Une coopérative entièrement féminine transforme l'huile d'olive en espoir
«Les Femmes du Rif» est une coopérative dirigée par des femmes au Maroc qui se consacre à la production durable d'huile d'olive. Elles espèrent ainsi redonner un nouvel élan à une région rurale en déclin.
La transformation de l'agriculture en source de revenus pour les ménages est l'un des objectifs qui animent l'association « Femmes du Rif ».
Ce collectif, qui regroupe 10 coopératives exclusivement féminines au Maroc, se concentre sur l’agroforesterie et l’huile d’olive afin de diversifier la production agricole, d’autonomiser les femmes et de réduire l’exode rural ainsi que la culture du cannabis.
« Nous mangeons des olives, nous les vendons. Nous les exportons à l’étranger. L’olive est notre produit phare. » –
Située à l’extrême nord du Maroc, la vallée du Rif est une région tribale caractérisée par une diversité culturelle et des traditions bien ancrées, définie par sa topographie montagneuse et ses villages très isolés. Ces conditions, associées à la pauvreté des sols, rendent l’agriculture très difficile dans le Rif.
Pour surmonter ces difficultés, FedOlive, mieux connue sous le nom de Femmes du Rif, a été créée en 2001 afin de collecter et de vendre la récolte saisonnière d’olives. En 2006, elles ont officiellement constitué un groupement d’intérêt économique, désormais supervisé par l’Organisation des Nations unies pour le développement industriel.
Voir aussi : Production d'huile d'olivePlus de 300 femmes de tous âges et de tous statuts civils font désormais partie de Femmes du Rif. Cet effort collectif leur a permis de réaliser des économies d'échelle et de produire des huiles de bien meilleure qualité grâce à un soutien technique et commercial.
De plus, cela a offert une opportunité de favoriser le développement rural par l’entrepreneuriat féminin, une opportunité de travailler et d’acquérir une certaine indépendance.
Le gouvernement marocain a annoncé en décembre dernier que le pays avait récolté deux millions de tonnes d’olives en 2018, ce qui en faisait le quatrième producteur mondial d’olives. Générant 380 000 emplois, le secteur oléicole de ce pays méditerranéen est une source majeure d’emploi, les femmes représentant 20 % des travailleurs du secteur.
Depuis 2011, Femmes Du Rif bénéficie d’un financement du Projet PUR, une entreprise sociale française qui complète l’aide gouvernementale marocaine à la culture de l’olivier en fournissant aux coopératives des ressources qui les aident à accélérer la plantation de nouveaux oliviers et arbres fruitiers.
La plupart des coopératives sont dispersées dans des villages isolés autour d’Ouezzane, une région très pauvre. En raison de la résistance des oliviers, l’oléiculture et la production d’huile d’olive constituent la seule alternative à la culture illicite du cannabis. Le collectif possède désormais environ 30 000 oliviers et a accès à un moulin à huile entièrement équipé.
Femmes Du Rif produit une huile d’olive extra vierge biologique bénéficiant d’une Indication Géographique Protégée (IGP). Cette IGP certifie l’origine de l’huile, permettant ainsi au collectif de la vendre à un prix plus élevé et dans des points de vente haut de gamme, tels que les hôtels et les marchés internationaux.
Cette force collective a renforcé la valeur de l’huile d’olive de Femmes Du Rif, ce qui s’est traduit par des revenus plus élevés qui ont apporté une plus grande stabilité économique aux femmes, à leurs familles, à leurs communautés et à la coopérative elle-même.
« Nous mangeons des olives, nous les vendons. Nous les exportons à l’étranger », a déclaré Fatima Lehbouss, productrice locale et présidente de Femmes Du Rif. « L’olive est notre produit principal. »
Les retombées positives découlant de cette nouvelle stabilité économique vont de meilleures opportunités d’éducation pour leurs enfants à l’amélioration des infrastructures de production d’huile, en passant par des avancées en matière de droits sociaux, une plus grande participation à la vie publique et même l’accès de certaines membres à des postes politiques aux niveaux régional et national.
Cela a également permis de freiner le processus de dépeuplement et, surtout, d’aider les agriculteurs locaux à abandonner la culture illicite du cannabis.
Le changement climatique, avec des températures supérieures à la moyenne, représente un défi pour la culture de l’olivier au Maroc, même si les oliviers sont résistants aux variations climatiques.
Dans le Rif, le climat est plus instable que jamais, un défi que Femmes Du Rif surmonte grâce à la culture des olives dans des systèmes agroforestiers, en associant des arbres à des cultures annuelles afin de réduire l'érosion des sols et la perte d'eau.