Les oléiculteurs croates hésitent entre les traitements antiparasitaires et une récolte précoce

Après un été marqué par une sécheresse prolongée et une chaleur extrême, les pluies de septembre ont ravivé les craintes concernant les infestations de mouches de l’olivier en Croatie, divisant les producteurs quant à l’opportunité de traiter leurs oliveraies ou d’avancer la récolte.

Pour ceux qui ont irrigué leurs oliveraies et prévoient de ne récolter qu’à la fin du mois d’octobre ou en novembre, la mouche aura suffisamment de temps pour achever son cycle et causer des dégâts. – Šime Marcelić, Université de Zadar

L’arrivée d’un temps plus frais et plus humide les 10 et 11 septembre a créé des conditions plus favorables à la mouche de l’olivier (Bactrocera oleae), l’un des ravageurs les plus nuisibles à la culture de l’olivier.

Alors que les conseillers agricoles d’Istrie ont mis en garde contre des populations importantes de ravageurs et recommandé des traitements préventifs, les producteurs et les experts de Dalmatie affirment que les risques varient considérablement en fonction des conditions locales et du moment de la récolte.

Certains font valoir que traiter les oliviers si près de la récolte pourrait causer plus de problèmes que les mouches elles-mêmes, en particulier dans les oliveraies où les températures estivales ont déjà perturbé le cycle de reproduction de l'insecte.

Populations de ravageurs élevées en Istrie, pression moindre en Dalmatie

Dans le comté de Zadar, le conseiller agricole Ivan Šimičević a indiqué que les stations de surveillance avaient enregistré une activité faible à modérée de la mouche de l’olivier. Il a exhorté les producteurs à inspecter régulièrement leurs oliveraies, ainsi qu’à prélever et examiner des échantillons de fruits afin de déterminer si un traitement est nécessaire.

La situation est plus préoccupante en Istrie, où la conseillère agricole Marina Kocijančić a signalé des populations très élevées de mouches de l’olivier dans les stations de surveillance.

Les conseillers ont recommandé aux producteurs d’Istrie de traiter leurs oliviers dans les prochains jours avec des produits chimiques contenant de la deltaméthrine ou du flupyradifurone, qui présentent des délais d’attente avant récolte relativement courts.

Parallèlement, certains producteurs envisagent des alternatives, notamment le kaolin, la zéolite et des enrobages naturels qui forment une couche protectrice à la surface du fruit.

Cependant, les producteurs de Dalmatie se demandent si des traitements supplémentaires sont justifiés, en particulier pour les oliveraies dont la récolte est prévue dans les semaines à venir.

Les oléiculteurs envisagent des alternatives aux traitements chimiques

Mladen Dušević, un oléiculteur de Ljubač, a récemment interrogé le Dr Ivica Vlatković, médecin et oléiculteur de Novigrad, sur l’utilisation d’un distillat de charbon de bois pour protéger les oliviers.

Vlatković, qui exploite une oliveraie dans sa ville natale, considère ce distillat comme une option prometteuse pour les producteurs bio et tous ceux qui cherchent à réduire les traitements chimiques.

« Je pense que c’est la meilleure solution pour protéger les oliveraies biologiques, ainsi que tous ceux qui s’efforcent de s’orienter vers ce type de production », a-t-il déclaré.

Selon M. Vlatković, ce distillat désoriente les mouches de l’olivier sans nuire aux insectes utiles et ne laisse aucun résidu dans l’huile.

Il a toutefois précisé que les traitements devaient être effectués au moins trois semaines avant la récolte, car l’odeur forte du produit pourrait altérer l’arôme de l’huile obtenue.

Il a ajouté que ce délai de trois semaines permettait également au cycle de reproduction de l’insecte de se poursuivre, aidant ainsi les oléiculteurs à évaluer les dégâts potentiels. L’odeur se dissipe avec le temps, en particulier après la pluie.

Malgré le récent changement de temps, M. Vlatković a déclaré qu’aucun traitement supplémentaire n’était nécessaire dans sa propre oliveraie irriguée cet automne.

« Les températures estivales extrêmes ont fait leur œuvre », a-t-il déclaré.

M. Vlatković estime que la population de mouches de l’olivier ne s’est pas suffisamment développée pour constituer une menace sérieuse avant une récolte précoce. Il a noté que l’insecte a besoin d’au moins 23 jours pour passer du stade de l’œuf à celui d’adulte dans les conditions qu’il a décrites.

Il a également remis en question l’intérêt d’appliquer du kaolin si près de la récolte, affirmant que l’argile restant sur les fruits après le lavage au moulin pourrait se retrouver dans l’huile.

« À ce stade, les dégâts causés par un traitement quel qu’il soit sont plus importants que ceux provoqués par la mouche elle-même », a-t-il déclaré.

Selon lui, les producteurs qui prévoient de récolter en novembre ont davantage de raisons d’envisager un traitement supplémentaire, tandis que ceux qui récoltent plus tôt pourraient s’en passer.

Le moment de la récolte et l’irrigation déterminent les risques liés aux ravageurs

Šime Marcelić, maître de conférences à l’université de Zadar, qui entretient une oliveraie familiale restaurée vieille de 400 ans à Preko, sur l’île d’Ugljan, a exprimé un point de vue similaire.

Il a indiqué que les dégâts causés par la mouche de l’olivier s’étaient produits en juillet, principalement dans les oliveraies irriguées, avant que des températures exceptionnellement élevées en juillet, août et début septembre ne perturbent le développement de l’insecte.

Selon M. Marcelić, le développement de la mouche est favorisé par une forte humidité et des températures inférieures à 30 °C.

Il estime que les pluies de septembre ne devraient pas avoir d’impact significatif sur les oliveraies non irriguées dont la récolte est prévue au cours de la première quinzaine d’octobre, car les insectes n’auront pas le temps d’achever leur développement avant la cueillette des fruits.

En revanche, les producteurs qui ont irrigué leurs arbres et prévoient de récolter fin octobre ou en novembre pourraient être exposés à des risques plus importants.

« Pour ceux qui ont irrigué et qui prévoient de récolter uniquement fin octobre ou en novembre, la mouche aura suffisamment de temps, environ 30 jours, pour achever son cycle et causer des dégâts », a déclaré M. Marcelić.

Il a averti que les zones côtières et les îles sont particulièrement vulnérables, car l’humidité y est souvent plus élevée et les températures plus propices au développement de l’insecte.

Les oliveraies négligées et abandonnées près de la mer peuvent également accroître la pression des ravageurs dans les vergers voisins, a-t-il ajouté.

M. Marcelić a indiqué que le risque est généralement plus faible dans les zones intérieures de Ravni Kotari et de Bukovica, au nord de l'Istrie et dans l'arrière-pays de la Dalmatie centrale et méridionale.

Dans son propre verger, une sécheresse prolongée a laissé les olives ratatinées pendant une grande partie de l’été. Il a déclaré qu’un traitement préventif à base d’argile kaolinique s’était avéré suffisant pour lutter contre le ravageur.

« Comme je vais récolter début octobre, il n’y a pas besoin de traitement supplémentaire », a déclaré M. Marcelić. « Les fruits sont sains et accumulent de l’huile. »

Il a toutefois noté que l’accumulation d’huile est inférieure de deux à quatre pour cent à celle enregistrée à la même période l’année dernière, ce qu’il a attribué à la chaleur intense qui a régné entre mi-août et mi-septembre.

Les enseignements d’un spécialiste croate des ravageurs de l’olivier

Ce débat a également ravivé l’intérêt pour les travaux de feu Miro Katalinić (1949–2021), un agronome croate qui a passé de nombreuses années à l’Institut des cultures adriatiques de Split et a collaboré avec le service de conseil agricole du pays.

Katalinić prônait une lutte ciblée contre les ravageurs plutôt que l’application systématique d’insecticides sur l’ensemble des oliveraies dès la détection de mouches de l’olivier.

Il a identifié les oliveraies abandonnées et les jardins côtiers comme des lieux de reproduction estivaux potentiels à partir desquels les mouches pouvaient se propager vers les vergers cultivés à mesure que les températures baissaient.

Son approche mettait l’accent sur le traitement des zones soumises à une forte pression de ravageurs, en particulier les lisières des oliveraies, et sur l’utilisation de pièges afin de réduire le recours aux pulvérisations à grande échelle.

Katalinić a également préconisé l’utilisation de revêtements protecteurs à base de minéraux, notamment la terre de diatomées et l’argile, qui peuvent perturber la capacité de l’insecte à reconnaître les fruits propices à la ponte.

Une autre technique qu’il a recommandée consiste en des traitements dits « d’attraction et d’élimination », dans lesquels un mélange d’appât à base de protéines hydrolysées et d’une petite quantité d’insecticide est appliqué sur une partie limitée de l’arbre plutôt que sur l’ensemble de la couronne.

Il a également souligné l’importance de préserver les insectes utiles qui contribuent naturellement à contrôler les populations de mouches de l’olivier, avertissant que l’utilisation aveugle d’insecticides pourrait perturber cet équilibre et favoriser la résistance aux pesticides.

Son approche reste d’actualité dans le débat qui anime actuellement les oléiculteurs croates, dont beaucoup recherchent des moyens efficaces de protéger leurs cultures tout en limitant l’utilisation de produits chimiques.

Une récolte précoce pourrait réduire le besoin de traitement

Pour les producteurs à l’approche de la récolte des olives, la décision de traiter dépend en grande partie des populations locales de ravageurs, de l’état du verger et du temps restant avant la cueillette.

Les producteurs qui prévoient de récolter fin septembre ou début octobre risquent moins de subir de nouvelles infestations importantes, en particulier là où la chaleur estivale a freiné l’activité de la mouche de l’olivier.

Ceux qui prévoient de récolter fin octobre ou en novembre, en particulier dans les oliveraies côtières irriguées, pourraient être confrontés à une période d’exposition plus longue à mesure que les températures s’adoucissent et que l’humidité augmente.

Les conditions contrastées en Istrie et en Dalmatie soulignent l’importance de surveiller chaque oliveraie individuellement plutôt que d’appliquer une approche uniforme dans toutes les régions oléicoles de Croatie.

Pour de nombreux producteurs, la question n’est plus simplement de savoir s’il faut traiter contre la mouche de l’olivier, mais si le fait d’avancer la récolte constitue un moyen plus pratique de protéger leur récolte et la qualité de l’huile qui en résultera.