La sécheresse et la baisse des rendements poussent la Jordanie à envisager d'importer de l'huile d'olive

La production d'huile d'olive en Jordanie a chuté à l'un de ses plus bas niveaux depuis des années, ce qui a incité le gouvernement à envisager des importations limitées en provenance de Tunisie, du Liban et d'Espagne afin de stabiliser le marché.

Cette forte baisse résulte des effets combinés de la sécheresse et du cycle de fructification alternée de l'olivier. Selon les données du Conseil oléicole international, la Jordanie a produit en moyenne 25 500 tonnes d’huile d’olive au cours des cinq dernières saisons — ce qui suffit généralement à couvrir la consommation intérieure d’environ 22 000 tonnes par an.

Des estimations non officielles suggèrent que la production nationale pourrait chuter de près de 50 % cette saison, certaines régions faisant état de pertes encore plus importantes. Dans le gouvernorat d’Ajloun, la production devrait chuter de 70 %, selon JordanZad. Bien qu’Ajloun ne représente qu’environ 10 % de la production totale, ses huiles d’olive extra vierges sont très prisées pour leur qualité.

« C'est la saison la moins fructueuse que j'aie jamais vue de ma vie », a déclaré Hadi Qureishat, un agriculteur local. « L’année dernière, cinq sacs d’olives produisaient 50 à 55 kilos d’huile. Cette année, la même quantité n’a donné que 20 à 22 kilos. » Il a imputé cette récolte décevante à la sécheresse et au manque de pluie.

Malgré ce ralentissement, certaines zones irriguées font preuve de résilience. Selon Ammon News, la production dans les régions oléicoles irriguées devrait doubler par rapport aux volumes de l’année dernière. Entre 22 et 23 % des oliveraies jordaniennes sont irriguées, d’après une étude publiée dans le Journal of Agricultural Science and Technology.

Les oliviers couvrent environ 20 % des terres agricoles jordaniennes et représentent environ 75 % de la superficie consacrée aux cultures fruitières, ce qui en fait la culture la plus importante du pays. Mais avec la diminution des stocks et la baisse des rendements, les prix de l’huile d’olive ont fortement augmenté. Dans la plupart des régions, l’huile d’olive extra vierge se vend désormais environ 9,80 € le litre — un prix record pour la Jordanie et comparable aux prix de détail haut de gamme pratiqués en Europe du Sud.

Pour pallier les pénuries, le ministère de l’Agriculture a mis en place des mesures temporaires. Selon Nabaa Jordan, chaque famille palestinienne entrant en Jordanie peut désormais apporter jusqu’à 70 litres d’huile d’olive par an. Cette mesure vise à soutenir les familles de petits exploitants par le biais de ventes directes, malgré les restrictions d’importation en vigueur.

Le ministère a également suspendu toutes les exportations d’olives vertes cette saison, enjoignant aux producteurs de transformer leurs récoltes sur place. L’Association des propriétaires de moulins à huile d’olive a toutefois averti que les prix pourraient encore augmenter dans les semaines à venir.

L'association a également critiqué certains intermédiaires accusés de spéculer sur les prix finaux. En réponse, le gouvernement a exhorté les consommateurs à n’acheter que dans des moulins à huile certifiés afin d’éviter les produits frauduleux.

Afin de garantir la qualité, le ministère a lancé une initiative nationale intitulée « Testez votre huile d’olive, assurez-vous qu’elle est authentique ». Grâce à ce programme, les consommateurs peuvent faire tester leur huile dans des laboratoires certifiés et accéder à des supports pédagogiques sur la qualité de l’huile d’olive dans les moulins participants.

Les autorités ont également conseillé aux familles d’éviter d’acheter de grandes quantités en début de saison, avertissant qu’une demande excessive pourrait faire grimper encore davantage les prix. Une décision finale concernant les politiques d’importation est attendue dans les prochains jours.