La chaleur sèche suivie de pluies torrentielles freine les rendements en Croatie

Malgré une récolte difficile, les oléiculteurs et les mouliniers de toute la Croatie se montrent optimistes quant à la qualité.

Un été chaud et sec, suivi de fortes pluies, a compliqué la récolte pour les producteurs et a conduit les mouliniers à faire état de rendements de conversion décevants.

« La qualité de l’huile d’olive produite est exceptionnelle », a déclaré Rudolf Nemetschke, copropriétaire d’Avistria. « L’huile est très fruitée et présente une couleur et un goût “verts” intenses – tomate verte, herbes, feuilles vertes. C’est la meilleure qualité depuis dix ans. »

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Avistria produit de l’huile d’olive extra vierge à Sveti Lovrec, au cœur de l’Istrie, la grande péninsule située au nord de la mer Adriatique. L’entreprise cultive près de 10 000 oliviers sur 35 hectares.

« Les pourcentages de rendement ont été désastreux cette année », a expliqué M. Nemetschke, en référence aux rendements de conversion.

De son côté, Mili Kus, productrice istrienne et propriétaire d’Olivo Monte Cucco, a déclaré que la campagne 2024/25 avait été la plus difficile à ce jour en raison de la chaleur estivale et de la sécheresse, suivies de plusieurs semaines de fortes pluies.

« En voyant les premières pluies, on aurait pu espérer qu’elles profiteraient à la récolte. Mais, à part une coloration supplémentaire des olives, cela n’a pas été le cas », a déclaré Mme Kus. « Ces fortes pluies ont fini par perturber le processus de maturation des fruits. Il s’est tout simplement arrêté. »

« Les fortes pluies ont également affecté le sol, ce qui a rendu la récolte bien plus difficile car il y avait de la boue partout », a-t-elle ajouté. « Malgré tout, je pense que la qualité de l’huile d’olive cette année est exceptionnelle. »

L’été chaud et sec, suivi de pluies torrentielles à l’automne, a compliqué la récolte pour les producteurs régionaux.

« Notre huile d’olive Buza a affiché un rendement de 5,4 % », a fait remarquer Mme Nemetschke, en référence au rendement de conversion, déterminé par le nombre de kilogrammes d’huile d’olive produits à partir de 100 kilogrammes de fruits.

« Les chiffres pour les variétés Istarska Bjelica et Leccino étaient meilleurs, avec une moyenne d’environ 8,5 % », a déclaré M. Nemetschke. « Ces chiffres ne sont pas satisfaisants, même si l’on s’attendait à des résultats faibles en raison de la vague de chaleur estivale. »

« Nous craignons une nette hausse du prix de l’huile d’olive extra vierge en Istrie, car tous les pro­duc­teurs se trou­vent plus ou moins dans la même situa­tion », a-t-il aj­outé.

La Croatie a produit environ 3 500 tonnes d’huile d’olive au cours de la campagne agricole 2023/24. Selon les données de l’Union européenne, la Croatie a produit en moyenne 3 800 tonnes par an au cours de la dernière décennie.

« La sécheresse extrême de l’été et les températures exceptionnellement élevées n’ont pas été favorables aux ravageurs, et par conséquent, la mouche de l’olivier n’a pas été observée du tout cette année », a déclaré Tedi Chiavalon, copropriétaire de l’OPG Chiavalon.

« Ces con­di­tions ont permis d’obtenir une récolte extrêmement saine et des huiles d’olive extra vierges d’une qualité incroyable, non seulement sur notre domaine, mais dans toute la région », a-t-il ajouté.

Les oliveraies familiales des Chiavalon comptent environ 9 000 oliviers couvrant plus de 30 hectares dans la région de Vodnjan, en Istrie. Il a confirmé que les rendements de conversion étaient extrêmement faibles.

« De tels rendements n’ont pas été enregistrés dans l’histoire récente, et malgré une bonne récolte, la production totale d’huile d’olive en Istrie sera finalement inférieure à la normale », a déclaré Chiavalon.

« En raison des températures exceptionnellement élevées pendant l’été et de la longue période de sécheresse sans pluie, nous nous attendions à des rendements légèrement inférieurs, mais pas à l’échelle de ce que nous avons finalement constaté », a-t-il ajouté.

Selon les données du gouvernement croate, le pays compte environ 20 000 hectares d’oliveraies, dont près de la moitié correspond à des variétés autochtones. La majeure partie de la production d’huile d’olive croate provient de petites exploitations familiales.

Le dernier rapport de l’Office national des statistiques a indiqué qu’en 2024, plus de la moitié de l’huile d’olive consommée dans le pays était importée.

En octobre, les prix moyens de l’huile d’olive extra vierge dans le pays continuaient d’augmenter, atteignant 14 € le litre.

« Le plus grand défi de cette saison a été la sécheresse qui a touché certaines parties de l’île et les zones environnantes », a déclaré Josipa Visković, responsable des événements et de la communication chez OPG Seca. « Dans certaines zones, il n’a pas plu pendant près de cinq mois, ce qui a menacé la survie des fruits de cette année. »

OPG Seca est une exploitation oléicole primée située sur l’île de Hvar, au large de la côte dalmate, où elle cultive environ 1 000 oliviers.

« Compte tenu de l’im­pos­si­bi­lité de l’ir­ri­ga­tion et de l’in­exi­s­ten­ce d’une infra­s­truc­ture d’al­i­ment­ement en eau dé­di­ée, nous sommes affectés par des con­di­tions clim­atiques qui mena­cent les oliviers de se dessé­cher », a déclaré Mme Visković.

« Néanmoins, la nature nous a gratifiés de pluie au moment crucial et tout à la fin, si bien que les olives ont pu être sauvées et que l’huile a pu se développer dans le fruit », a-t-elle ajouté.

Mme Visković a souligné la grande qualité de l’huile d’olive, célébrée lors d’un événement traditionnel marquant la fin de la récolte, qui s’inscrit dans le cadre des nombreuses activités menées par l’entreprise pour promouvoir la culture de l’huile d’olive sur l’île.

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