Les agriculteurs des Pouilles font face à la sécheresse et à la hausse des coûts alors que la récolte commence
La forte hausse des prix de l'énergie et des carburants impose des coûts sans précédent aux producteurs. Parallèlement, les associations agricoles alertent sur le fait que les dégâts causés par la sécheresse sont plus graves que prévu.
Les agriculteurs de la région des Pouilles, dans le sud de l'Italie, ont averti les institutions locales que la grave sécheresse qui a frappé le pays entraînera des rendements d'huile d'olive inférieurs aux prévisions.
Ils ont demandé une compensation et une refonte stratégique des infrastructures essentielles, telles que les systèmes d'irrigation, qui, selon eux, nécessitent de nouveaux investissements.
Une nouvelle politique s’impose… pour faire face à ce choc de hausse des prix de longue durée, qui menace tant l’agriculture que l’élevage. Nous risquons de perdre des entreprises agricoles qui seront contraintes de vendre ou de fermer.
Les présidents de dizaines d’associations agricoles liées à l’organisation de producteurs Assoproli Bari ont demandé un soutien immédiat pour les agriculteurs qui font actuellement face à une forte hausse des coûts de production.
Voir aussi : En Toscane, les agriculteurs font face aux défis climatiques tout en visant l’excellenceSelon la section locale de la Confédération agricole italienne (CIA), les coûts de production des olives, du bétail, des vignobles, des légumes et des céréales ont augmenté de 25 à 50 %. Cette hausse est due à l’augmentation des prix des aliments pour animaux, du carburant, du transport, de l’eau et de l’énergie.
La CIA a ajouté que l'eau est de plus en plus essentielle dans une région en proie à une sécheresse persistante. La demande croissante en irrigation a non seulement mis à rude épreuve les bassins et les réserves d'eau, mais a également mis en évidence les nombreuses lacunes d'un système vieillissant qui entraîne un gaspillage important d'eau.
De plus, le carburant utilisé en agriculture est de plus en plus cher. Les dégâts causés aux cultures des Pouilles par des phénomènes météorologiques extrêmes ont entraîné une augmentation de la consommation de carburant. Parallèlement, la demande en énergie électrique a également augmenté de 25 % au cours des 12 derniers mois, tandis que les prix des équipements sont eux aussi en hausse.
Compte tenu de la forte concurrence internationale en termes de volumes de production d’huile d’olive et de coûts de main-d’œuvre plus bas, qui affectent également les prix du marché, les associations locales ont réclamé de nouvelles politiques pour l’ensemble du secteur. Selon leurs présidents, de nombreux agriculteurs des Pouilles pourraient bientôt choisir de quitter le secteur oléicole en raison des incertitudes quant à sa viabilité économique.
« Une nouvelle politique est nécessaire… pour faire face à ce choc de hausse des prix de longue durée, qui menace à la fois l’agriculture et l’élevage », a déclaré Raffaele Carabba, président de la CIA des Pouilles. « Nous risquons de perdre des entreprises agricoles qui seront contraintes de vendre ou de fermer, avec des conséquences importantes sur l’économie locale et l’emploi. »
Afin de travailler sur ces marges et de valoriser l’huile d’olive extra vierge de haute qualité, trois associations locales de mouliniers ont également uni leurs forces.
L’Association des mouliniers d’huile d’olive de qualité (FIOQ), l’Association italienne des exploitants de moulins à huile d’olive (AIFO) et l’Association des exploitants de moulins à huile d’olive des Pouilles (AFP) se sont mises d’accord pour la première fois sur une politique commune articulée autour de trois axes.
Les mouliniers ne fixeront le prix des olives qu’après leur transformation, afin que celui-ci repose sur le rendement et la qualité réels (plutôt que sur des prévisions).
Les producteurs s'efforceront également de prévenir la fraude en indiquant sur les factures l'origine des olives transformées et leurs variétés. Enfin, les producteurs retarderont l'ouverture des moulins en raison de la maturation tardive des drupes due à la sécheresse.
Selon Riccardo Guglielmi, président de la FIOQ, les mouliniers estiment que « fixer le prix des olives uniquement après leur transformation et l’ajuster en fonction des rendements et de la qualité vise à limiter les spéculations sur le marché ».
Ces spéculations, a-t-il ajouté, « se sont produites par le passé lorsque certains producteurs ont sournoisement utilisé des additifs chimiques pour altérer la couleur naturelle des olives afin de tromper les mouliniers sur le stade réel de maturation des olives ».
Étant donné que les rendements dépendent fortement de la maturation, « les rendements eux-mêmes pourraient constituer un paramètre cohérent pour fixer un prix. Ils pourraient également servir à promouvoir la qualité », a déclaré M. Guglielmi.
Dans d’autres régions des Pouilles, les premiers oliviers plantés dans les zones touchées par Xylella fastidiosa commencent à produire, ouvrant de nouvelles perspectives pour le secteur local de l’huile d’olive.
Xylella fastidiosa a ravagé les oliveraies des Pouilles, mais cela n’empêche pas des variétés résistantes, telles que Favolosa et Leccino, de produire des fruits sains.
Dans une oliveraie d’Acaya, deux ans seulement après leur plantation, les arbres commencent à produire des fruits.
« C’est une plante de validation de concept qui montre que cela peut fonctionner. Nous obtenons des rendements en huile d’olive de 20 % pour la Favolosa et de 15 % pour la Leccino », a déclaré l’agriculteur local Fabio Ingrosso à Lecce News24.
Bien que Leccino et Favolosa ne soient pas totalement immunisés contre Xylella fastidiosa, ces variétés parviennent tout de même à pousser et font preuve d’une grande résilience face à cette bactérie autrement mortelle.