La production en Turquie rebondit grâce à la résilience des agriculteurs

Cela fait un mois que les agriculteurs ont commencé la récolte des olives dans toute la Turquie, et nombreux sont ceux qui s'attendent déjà à une saison exceptionnelle.

Mustafa Tan, président du Conseil national turc de l'olive et de l'huile d'olive, a déclaré à Olive Oil Times que le quatrième producteur mondial d'huile d'olive produirait 235 700 tonnes d'huile d'olive et un volume record de 506 800 tonnes d'olives de table au cours de la campagne 2021/22.

Cet impact majeur et inattendu résulte de la crise mondiale de la chaîne d'approvisionnement, qui a rendu très difficile et coûteux l'approvisionnement en tout produit ne provenant pas directement de la région locale. – Ahat Caskurlu, cofondateur de Zeytín Oil

Si ces chiffres se confirment, il s'agirait de la deuxième plus forte production totale de la Turquie, à environ 30 000 tonnes de la récolte record de la campagne 2017/2018.

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« Avec une augmentation de 35 % du volume de la récolte de cette année, la Turquie est l’un des rares pays à afficher une croissance et semble avoir été peu affectée par les effets du changement climatique », a déclaré M. Tan. « La production d’huile d’olive de la saison est en hausse de 24 % par rapport à la moyenne des dix dernières années. »

Malgré d’excellents chiffres de production tant pour l’huile d’olive que pour les olives de table, la campagne a également été difficile. Les producteurs ont une nouvelle fois cité le changement climatique comme un défi permanent pendant la récolte. Cependant, la crise mondiale de la chaîne d’approvisionnement et la hausse des coûts de production ont également été mentionnées comme des défis majeurs.

« Le plus grand défi de la saison concernait la main-d’œuvre, principalement en raison de coûts plus élevés que prévu, associés à la difficulté de trouver des travailleurs qualifiés pour la récolte », a déclaré M. Tan. « La hausse des coûts des intrants agricoles a un impact négatif sur la durabilité de la production d’olives. »

Les incendies qui ont ravagé le sud-ouest de la Turquie ont également affecté de nombreux producteurs cette année. M. Tan a estimé que 500 000 arbres avaient été endommagés par les flammes.

Cependant, les dégâts n’ont pas été aussi importants qu’ils auraient pu l’être. M. Tan a indiqué qu’environ 5 500 tonnes d’olives ont été détruites par les incendies, ce qui, selon ses estimations, aurait permis de produire environ 1 000 tonnes d’huile d’olive, une perte très faible par rapport à la production globale.

La résilience naturelle de l’olivier face à l’adversité, combinée à un certain soutien gouvernemental aux producteurs touchés, a également aidé la région à entamer sa reconstruction.

« Grâce à la capacité de régénération de l’olivier, ces arbres montrent déjà des signes de reprise remarquables », a déclaré Tan. « Les zones touchées bénéficieront du soutien du gouvernement sous la forme d’un accès gratuit à des plants et à des crédits. »

Si les incendies de forêt de cet été ont retenu l’attention de la communauté internationale, les conditions météorologiques imprévisibles et extrêmes, associées à une tendance générale à un climat de plus en plus chaud et sec, sont restées une préoccupation majeure pour les agriculteurs locaux.

« Nous pensons que le changement climatique sera le cauchemar de tous les producteurs et agriculteurs à l’avenir », a déclaré Bahar Alan, propriétaire de Nova Vera, à Olive Oil Times. « Nous sommes confrontés aux effets de fortes pluies pendant les périodes de floraison, à un manque de froid quand il est nécessaire et à des vagues extrêmes de chaleur ou de froid. Tout cela réduit le rendement des cultures à travers le monde. »

Nova Vera possède plus de 160 hectares d’oliveraies dans les régions d’Ayvalik et de Manisa, considérées comme les anciens et nouveaux centres de la culture de l’olivier en Turquie. Mme Alan prévoit de produire environ 120 à 130 tonnes d’huile d’olive cette année, soit une augmentation de 15 à 20 % par rapport à l’année dernière.

Elle a ajouté que son exploitation n’avait pratiquement pas été touchée par les incendies de forêt, mais que la production nationale en souffrirait à l’avenir. Les populations d’abeilles locales, qui constituent l’un des principaux pollinisateurs des oliviers, ont été fortement touchées par les incendies.

« Cette année, tant les incendies de forêt dans le sud de la Turquie que les conditions climatiques pendant la saison ont eu un impact négatif sur la production de la variété Memecik en Turquie », a déclaré Mme Alan. « Cela a entraîné une hausse considérable des prix de l’olive par rapport à l’année dernière. La région de la mer Égée, au nord de la Turquie, affiche de meilleurs résultats en termes de productivité cette année. »

« Heureusement, nos oliveraies n’ont pas été directement touchées par les incendies », a-t-elle ajouté. « Cependant, nous savons que la baisse significative de la population d’abeilles due aux incendies dans cette région aura un impact négatif sur la productivité à long terme. »

Situés à Çine, une ville et un district de taille modeste dans la région égéenne du sud-ouest de la Turquie, les producteurs derrière Oleamea prévoient également une augmentation de la production, avec un rendement de plus de 100 tonnes.

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« Nous espérons actuellement une augmentation par rapport à l’année dernière, car notre activité se développe aux États-Unis, dans l’Union européenne et sur les marchés de détail asiatiques », a déclaré la copropriétaire Merve Doran à Olive Oil Times.

Face à cette expansion, Mme Doran a souligné que la qualité restait essentielle pour rester compétitif sur tant de marchés étrangers.

« Une chose, qui est la plus importante, c'est la qualité », a déclaré Mme Doran. « D'année en année, notre seul objectif est d'augmenter notre capacité de production tout en conservant la même qualité de produits primés. »

Tout comme Alan, Mme Doran a également souligné les défis posés par le changement climatique, tant pour son exploitation que pour l’ensemble du secteur de l’huile d’olive en Turquie.

« La sécheresse que nous avons connue cette année n’avait rien à voir avec celle des autres années », a-t-elle déclaré. « Nous n’avons pratiquement pas vu de pluie entre mai et octobre 2021. C’est l’un des plus grands défis auxquels notre secteur est confronté et qui a des répercussions directes. »

Yusuf Ozpinar, associé gérant de Zetmar Food and International Trading Company, a reconnu que le climat restait sa principale préoccupation.

« Cet été a été sans précédent et il est évident que le changement climatique sera notre plus grand défi pour les deux prochaines années », a déclaré M. Ozpinar à Olive Oil Times. « En ce qui concerne spécifiquement la récolte, des températures supérieures de 1,5 °C à 2 °C à la norme saisonnière nous coûteront près de 15 % de perte de productivité cette année. »

« Les sécheresses estivales, les températures élevées, une irrigation insuffisante et une pluviométrie réduite, même en automne, ont stressé les arbres et provoqué la chute des drupes d’olive avant même qu’elles n’aient eu le temps de grossir », a-t-il ajouté.

M. Ozpinar prévoyait initialement de produire entre 16 et 18 tonnes d’huile d’olive à partir des oliviers de son exploitation, mais il a revu ses prévisions à la baisse, tablant désormais sur 13 à 14 tonnes. Il prévoit également de produire 30 tonnes supplémentaires d’huile à partir d’olives qu’il achète à d’autres agriculteurs.

Malgré ces difficultés, il s’attend toujours à produire plus d’huile d’olive cette année que l’année dernière, mais devra attendre bien plus tard dans la saison que d’habitude pour en avoir le cœur net.

« Dans des circonstances normales, tous les agriculteurs terminent généralement leur récolte au plus tard à la mi-décembre, mais les températures de l’air restent plus élevées que d’habitude », a-t-il déclaré. « Par conséquent, les drupes d’olives n’ont pas encore mûri. D’après ce que je peux voir, la majorité des agriculteurs ont également décidé de retarder leur récolte. »

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Si le climat est toujours au centre des préoccupations des agriculteurs, la campagne 2021/22 a également apporté son lot de défis. Les répercussions de la pandémie de Covid-19 ont exacerbé la crise mondiale de la chaîne d’approvisionnement, imposant aux producteurs une nouvelle série d’obstacles sans précédent à surmonter.

Ahat Caskurlu, cofondateur de Zeytín Oil, a déclaré à Olive Oil Times qu’il prévoyait de produire 25 000 litres d’huile d’olive cette année, soit une baisse de 20 à 25 %.

Contrairement à bon nombre de ses collègues, le climat ne figurait pas en tête de ses préoccupations cette saison. Il a reconnu qu’une tempête de grêle survenue plus tôt dans l’année avait endommagé une partie de ses fruits, mais a déclaré que le climat de la campagne agricole précédente avait été bien plus problématique.

« L’impact majeur et inattendu est venu de la crise de la chaîne d’approvisionnement mondiale, qui a rendu très difficile et coûteux l’achat de tout produit ne provenant pas directement de la région », a déclaré M. Caskurlu.

« Lorsque des machines tombaient en panne ou avaient besoin de pièces détachées, nous avons dû faire face à des retards importants et à des hausses de prix de plus de 100 % », a-t-il ajouté. « La flambée mondiale des prix du carburant a également considérablement entravé notre activité, car le transport des olives et de l’huile d’olive depuis l’intérieur de la Turquie vers les ports est coûteux. »

Pour M. Caskurlu et les autres producteurs qui exportent la majorité de leur huile d’olive à l’étranger, le principal problème à court terme est la crise mondiale du transport maritime.

« Le plus grand défi à court terme pour nous réside dans les coûts du fret maritime, qui ne sont toujours pas revenus à des niveaux normaux ou acceptables, comme avant la pandémie », a-t-il conclu. « Nous sommes actuellement en train de mettre à jour nos structures d’emballage et de palettes pour tenter d’atténuer l’impact. »

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