Des milliers d'hectares d'oliveraies ont été réduits en cendres dans le sud de la Turquie

Les incendies de forêt qui ont ravagé le sud et le sud-ouest de la Turquie ont détruit plus de 160 000 hectares entre fin juillet et mi-août.

Près de 300 incendies ont ravagé cinq provinces au cours de cette période, faisant au moins neuf morts et détruisant des biens et des terres agricoles.

Les incendies de forêt en Turquie sont les plus graves de ce type depuis au moins une décennie. Les pires incendies de forêt de mémoire d'homme le long de la côte sud ont porté un nouveau coup dur au secteur.– Bahar Alan, propriétaire, Nova Vera

Des oléiculteurs locaux ont déclaré à Olive Oil Times que des milliers d’hectares d’oliveraies avaient été ravagés par les incendies, entraînant la destruction de centaines de milliers d’oliviers.

« On estime que les oliveraies couvrant 1 500 à 2 000 hectares ont été endommagées par les incendies à Muğla », a déclaré Hatice Aktürk, propriétaire d’Ata Ağaç Olive Oil, à Olive Oil Times. « Ce chiffre correspond à environ 2 % des oliveraies et à environ 300 000 oliviers dans la province de Muğla. »

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Les oliveraies de Mme Aktürk sont situées dans le district de Milas, qui a été le plus durement touché par les incendies dans la province. Des dizaines de ses oliviers centenaires ont été perdus lors des incendies.

« Dans l’une de nos oliveraies à Milas, 25 de nos vieux oliviers âgés de 500 à 800 ans ont tous été réduits en cendres », a-t-elle déclaré. « Environ 0,4 hectare de nos oliveraies a été touché. »

« Pendant plus de 15 jours, 288 feux de forêt ont ravagé la Turquie, tout comme dans de nombreux autres pays méditerranéens », a ajouté Mme Aktürk. « Ici, la température dépasse les 45 °C, l’humidité est trop faible et il y avait trop de vent. »

La combinaison d’une chaleur sèche et de vents violents a contribué à déclencher les incendies et leur a permis de se propager rapidement à travers la campagne turque, selon Pelin Omuroğlu, copropriétaire de la ferme Ayerya Wind Valley et fondatrice d’Olivurla.

« Le vent était très fort certains jours, ce qui a rendu les choses de plus en plus difficiles », a-t-elle déclaré à Olive Oil Times.

Omuroğlu craint que ce type de saison des incendies ne devienne plus courant en Turquie en raison du changement climatique. S’il est difficile d’établir un lien direct entre un événement isolé et le changement climatique, la plupart des scientifiques s’accordent à dire que les conditions qui ont permis aux incendies de se déclarer et de se propager si rapidement deviendront de plus en plus courantes.

« À mesure que le climat change, il fera encore plus chaud et les incendies prendront de l’ampleur », a déclaré à Olive Oil Times Bahar Alan, propriétaire de Nova Vera et l’une des productrices d’huile d’olive les plus prospères de Turquie. « Nous devrions être plus vigilants face aux phénomènes climatiques combinés et à leurs effets multiplicateurs, car il y aura toujours un risque de nouveaux incendies. »

« Les incendies de forêt en Turquie sont les plus graves de ce type depuis au moins une décennie », a-t-elle ajouté. « Les pires incendies de forêt de mémoire d’homme le long de la côte sud ont porté un nouveau coup dur au secteur qui représente environ 5 % de l’économie turque. »

Les oléiculteurs de toutes les régions touchées appellent désormais le gouvernement turc à les aider à replanter et à reconstruire.

Le président Recep Tayyip Erdoğan a déjà promis de prendre des mesures contre la sécheresse et de planter 252 millions d’arbres dans le pays pour aider à prévenir la désertification.

Mahmut Serdar Kocadon, président de la Chambre de commerce de Bodrum, a déclaré que les oléiculteurs recevraient de nouveaux arbres pour compenser les dégâts subis par leurs oliveraies.

Cependant, de nombreux producteurs estiment que ces mesures sont insuffisantes et tardives, et que le gouvernement les a largement laissés tomber pendant la crise.

Mme Omuroğlu a déclaré qu’elle n’était pas satisfaite de la gestion des incendies par le gouvernement, accusant les autorités d’avoir attendu trop longtemps avant d’intervenir. Elle a ajouté que ce sont principalement des bénévoles locaux qui se sont chargés de lutter contre les incendies et que le gouvernement ne s’est impliqué qu’à l’arrivée de l’aide internationale.

Mme Alan a suggéré que le gouvernement limite l’accès du public aux forêts, en particulier pendant la saison des incendies. Elle a exhorté le gouvernement à tirer les leçons des récents incendies de forêt.

« En période d’incendies, les collectivités locales en particulier devraient être en état d’alerte », a-t-elle déclaré. « Compte tenu notamment du réchauffement climatique, tous les segments de la société devraient en être sensibilisés. »

Cependant, Mme Aktürk a déclaré que pointer du doigt ne servirait à rien aux agriculteurs touchés et que tout le monde devait travailler ensemble pour reconstruire après les incendies et aider à en prévenir de futurs.

« Nos vergers sont situés dans un petit village, notre chef de village [contremaître] a donc agi très rapidement avec des bénévoles », a-t-elle déclaré. « Lorsque nous sommes arrivés à notre verger, tous les habitants des environs, avec le chef de village et les pompiers, avaient déjà maîtrisé l’incendie. »

« Les incendies, qu’ils soient causés par une erreur humaine, [un incendie criminel] ou le réchauffement climatique, ont profondément affecté la Turquie », a conclu Mme Aktürk. « Les gens doivent traiter la nature, la terre et l’eau avec plus de respect. »

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