La culture de l'olivier continue de se développer au Rajasthan, en Inde
Pour sa quatrième année, un projet d'oléiculture mené au Rajasthan, en Inde, avance bien, les tests de rendement en huile se situant dans la fourchette prévue.
Il y a quatre ans, le Rajasthan, État désertique de l'Inde, a lancé le premier projet pilote de culture de l'olivier du pays. Le projet donne désormais des résultats prometteurs, les plants ayant atteint leur maturité. La teneur en huile des graines issues de ce projet est en moyenne d’environ 15 %, ce qui est tout à fait conforme aux normes internationales. Les responsables du projet sont convaincus que la teneur en huile augmentera à mesure que les plants continueront de mûrir.
Selon Ajay Pachori, directeur des opérations du projet, « sur les sept variétés d’olives ayant fait l’objet d’essais en plein champ, quatre se sont révélées adaptées aux conditions agroclimatiques du Rajasthan ». Le succès des essais en plein champ à grande échelle menés dans les exploitations agricoles publiques du Rajasthan a encouragé le gouvernement de l'État à étendre la culture de l'olivier aux exploitations privées à partir de cette année.
Le Deccan Herald a rapporté que le professeur Simon Levi, un agronome israélien reconnu comme une autorité en matière d’olives, s’est récemment rendu au Rajasthan. Il a été impressionné par les résultats de la phase pilote et s’est déclaré favorable à la culture commerciale de l’olivier dans l’État. Les conditions de culture de l’olivier sont considérées comme idéales dans les districts de Sri Gangangar, Hanumangarh, Nagaur et Bikaner au Rajasthan, qui connaissent de longues périodes de froid en hiver.
M. Pachori a déclaré : « Nous introduisons progressivement cette culture de rente auprès des agriculteurs de ces régions. Cette année, nous nous sommes fixé un objectif de 300 hectares. Six groupements de 50 hectares chacun seront créés dans les quatre districts de Sri Ganganagar, Hanumangarh, Bikaner et Nagaur. » Les experts en oléiculture estiment que l’approche par grappes sera la plus bénéfique pour la région. « L’approche par grappes nous permettra d’offrir des conseils techniques gratuits aux agriculteurs pendant les trois premières années », a déclaré M. Pachori.
La Rajasthan Olive Cultivation Limited (ROCL), qui pilote le projet dans l’État, a des plans ambitieux pour transformer ce projet pilote en une entreprise commerciale majeure et prospère dans les années à venir. M. Pachori a déclaré : « Nous avons déjà reçu des demandes pour 200 hectares et les semis sont déjà terminés sur 40 hectares. Notre objectif est de consacrer environ 5 000 hectares à la culture de l'olivier au cours des trois prochaines années afin d'en faire une entreprise commercialement viable. »