Tradition et technologie : une combinaison gagnante pour les producteurs du sud de l'Italie

La résilience des oléiculteurs du sud de l'Italie a une nouvelle fois été confirmée lors du Concours mondial de l'huile d'olive du NYIOOC.

Des dizaines de producteurs des Pouilles, de la Basilicate, de la Calabre et de la Campanie ont surmonté les conditions météorologiques extrêmes et la sécheresse qui ont marqué la campagne agricole 2022/23 pour remporter les prix les plus convoités du secteur lors du concours annuel de qualité de l'huile d'olive.

Les producteurs des Pouilles figuraient parmi les grands gagnants du sud de l'Italie, ce qui n'est guère surprenant puisqu'il s'agit de la région la plus importante du pays en matière de production d'huile d'olive.

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« [Ces prix sont] un excellent résultat qui récompense la qualité et la valeur incontestable de notre production d’huile d’olive », a déclaré Donato Pentassuglia, secrétaire à l’Agriculture des Pouilles, à Olive Oil Times.

Faisant allusion aux dizaines de médailles d’or et d’argent remportées par les producteurs d’huile d’olive des Pouilles, M. Pentassuglia a déclaré que ces victoires « me rendent très fier, à la fois en tant que citoyen des Pouilles et en tant que secrétaire régional de ce secteur alimentaire extraordinaire ».

« Les résultats que nous obtenons sont la preuve de l’importance vitale du secteur oléicole, malgré les difficultés climatiques, phytopathologiques et économiques qui mettent à rude épreuve la résilience de l’ensemble du secteur », a-t-il ajouté.

« Nous devons [ces récompenses] au travail de nos entreprises, à leur savoir-faire, à leur attention et à leur capacité de production, ainsi qu’à la valorisation et à la promotion d’excellents produits à base d’huile d’olive issus de différentes variétés cultivées sur notre territoire », a poursuivi M. Pentassuglia.

« Tout cela nous fait comprendre que nous avons pris la bonne voie en soutenant les entreprises pour valoriser et promouvoir [leurs produits], ce qui peut accroître [leur] visibilité et leur notoriété à l’étranger, en développant des avantages concurrentiels liés à la conquête de nouvelles parts de marché importantes », a-t-il conclu.

Parmi les lauréats des Pouilles figurait l’Azienda Agricola Sanarica, qui a remporté une médaille d’or pour son Ulivè Grand Cru.

La jeune entreprise a attribué son succès à la tradition centenaire de culture de l’olivier de la famille. Le propriétaire, Emmanuel Sanarica, a déclaré que participer au concours était important pour tout producteur afin de comparer sa qualité à celle des meilleurs au monde.

« Remporter une médaille d’or nous remplit de fierté », a-t-il déclaré à Olive Oil Times.

Sanarica a décrit l’Ulivè comme un assemblage d’intensité moyenne composé de 10 variétés différentes. « Il est conçu pour être un déclencheur de saveurs, ce qui signifie également qu’il ne dominera pas les différents aliments mais qu’il les mettra en valeur », a-t-il déclaré.

Depuis quatre générations, la famille Sanarica travaille dans les champs de Montemesola, non loin de Tarente, sur la côte ionienne. « Une relation unique s’est développée au fil du temps avec l’une des fermes les plus anciennes de la région et ce territoire extraordinaire », a-t-il déclaré.

Sanarica a attribué le succès de son grand cru au Concours mondial à la tradition agricole de la famille, associée à une technologie de pointe.

Non loin de la ferme familiale de Sanarica, les producteurs à l’origine du projet Albori ont également célébré une médaille d’or pour leur huile d’olive extra vierge Peranzana produite à Foggia, la province la plus septentrionale des Pouilles.

Albori regroupe un réseau de petits producteurs qui s’efforcent de produire une huile d’olive de haute qualité. Le projet existait depuis deux saisons avant de remporter ce prix.

« C’est l’une des raisons pour lesquelles cette médaille d’or nous a tant réjouis », a déclaré Luca Iannone, fondateur et coordinateur, à Olive Oil Times. « Ce projet est né d’un pari : voir si les producteurs locaux pouvaient travailler ensemble pour valoriser une variété d’olive exceptionnelle mais souvent négligée, la Peranzana. »

« En présentant notre produit à New York, nous voulions savoir si notre Peranzana pouvait être appréciée ailleurs autant que nous l’apprécions ici », a-t-il ajouté. « Les résultats confèrent une nouvelle valeur aux producteurs à l’origine de ces efforts. »

Le projet vise à faire connaître cette variété locale dans une région caractérisée par des oliveraies morcelées qui, auparavant, ne parvenaient pas à atteindre l’échelle des autres producteurs des Pouilles.

« De nombreux producteurs des Pouilles ont vu leurs huiles d’olive connaître le succès grâce à des variétés exceptionnelles qui prospèrent dans la région, mais le territoire de Foggia et ses olives Peranzana ont historiquement pris du retard », a déclaré M. Iannone.

Par ailleurs, au sud-est de Foggia, en Irpinia (Campanie), les producteurs de l’Azienda Agricola Case d’Alto ont remporté une médaille d’or pour leur Coevo Ravece biologique, une huile d’olive extra vierge fruitée et piquante issue de l’une des variétés les plus anciennes cultivées localement.

« Dans notre cas, rechercher la haute qualité signifie récolter tôt pour éviter les attaques de la mouche de l’olivier », a expliqué le propriétaire Claudio De Luca à Olive Oil Times. « Cela se traduit par un faible rendement et des coûts plus élevés, mais cela apporte également une qualité exceptionnelle. Notre huile d’olive présente un profil sain grâce à sa forte teneur en polyphénols. »

M. De Luca a ajouté que l’entreprise prenait soin depuis longtemps d’oliviers Ravece centenaires et qu’elle avait agrandi l’oliveraie il y a dix ans.

« Sur les conseils de l’agronome, nous avons planté des oliviers Ravece et Ogliarola », a-t-il déclaré. « Les oliviers Ravece peuvent mettre jusqu’à sept ans avant d’entrer en production, mais ils en valent la peine. C’est une variété très résistante au froid, qui offre un rendement abondant. C’est aussi la raison pour laquelle beaucoup plantent désormais du Ravece dans plusieurs régions du pays. »

Outre le respect d’un régime d’agriculture biologique, l’entreprise a mis en place des technologies pour surveiller les niveaux de précipitations et le développement de la mouche de l’olivier, afin de pouvoir anticiper la récolte.

Un autre exemple de la résilience du sud de l’Italie nous vient de la Calabre, deuxième région productrice d’huile d’olive du pays.

Les producteurs d’Olearia San Giorgio ont célébré l’obtention d’une médaille d’argent pour leur marque L’Aspromontano.

Cette exploitation familiale centenaire est dirigée par cinq frères, qui ont introduit des innovations et de nouvelles technologies dans la culture de l’olivier.

« Depuis 1992, nous avons transformé certains de ces oliveraies, autrefois utilisées pour produire de l’huile d’olive lampante servant de combustible pour les lampes, en oliveraies modernes capables de produire certaines des meilleures huiles d’olive extra vierges au monde », a déclaré le copropriétaire Antonio Fazari à Olive Oil Times.

Leur assemblage primé est composé d’olives Carolea, Sinopolese et Ottobratica.

« Ensemble, ces variétés incarnent la culture oléicole de la région dans une seule huile d’olive », a-t-il déclaré. « Il en résulte une huile d’olive qui ne masque pas les arômes et les saveurs des aliments, mais les marie à merveille. »

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