Verde Louro : l'un des producteurs d'exception de la nouvelle génération brésilienne
Dans l'État du Rio Grande do Sul, ce jeune producteur a surmonté les conditions climatiques extrêmes pour remporter quatre prix au Concours mondial de l'huile d'olive.
Au cœur des vastes étendues verdoyantes du Rio Grande do Sul, Verde Louro Azeites fait partie d’une nouvelle génération de producteurs qui font connaître les huiles d’olive extra vierges brésiliennes.
En moins de dix ans, l’entreprise est passée d’une exploitation agricole naissante dans l’État le plus au sud du Brésil à un producteur primé.
Au Brésil, la culture de l’olivier est encore relativement récente. Nous apprenons sans cesse.
Lors du Concours mondial de l’huile d’olive NYIOOC 2023, Verde Louro Azeites a remporté deux médailles d’or et deux d’argent, confirmant ainsi la quête de qualité de longue date de l’entreprise. « Ces résultats prouvent que nous sommes sur la bonne voie et que nous atteignons nos objectifs », a déclaré la propriétaire Daiana Fuhrmann à Olive Oil Times.
Fondée en 2009 après que Daiana Fuhrmann eut trouvé l’inspiration lors de voyages en Europe et en Méditerranée, l’entreprise s’est donné pour mission de produire une huile d’olive extra vierge de haute qualité à partir d’oliviers cultivés au Brésil.
Voir aussi : Profils des producteurs« À cette époque, quelques petits producteurs avaient commencé à investir », a expliqué Mme Fuhrmann. « C’est en combinant cette passion avec le rêve de se lancer dans ce secteur que Verde Louro a vu le jour. »
En 2016, l’entreprise a célébré sa première production avec 1 500 litres d’huile d’olive extra vierge issue d’olives des variétés Arbequina, Arbosana et Koroneiki. Depuis, Verde Louro Azeites s’est développée et s’étend désormais sur plus de 100 hectares dans le sud du Rio Grande do Sul, près de la « campanha gaúcha ».
Daiana Fuhrmann et sa famille dans les oliveraies de Verde Louro (Photo : Verde Louro Azeites)
« C’est une région caractérisée par un climat subtropical à 386 mètres d’altitude, avec des périodes de froid intense en hiver et des températures très élevées en été », a déclaré Mme Fuhrmann. « Ces conditions ont un fort impact et exigent des opérations agricoles de plus en plus complexes, en particulier ces dernières années. »
« En 2022, nous avons également dû faire face à une grave sécheresse qui s’est étendue de la mi-novembre à mars 2023 », a-t-elle ajouté. « [En 2023], les précipitations ont commencé en août et devraient se poursuivre jusqu’en 2024. »
« Le plus grand défi pour nous est le climat, car les conditions météorologiques ont un impact direct sur les volumes de production et les coûts globaux de production », a expliqué Mme Fuhrmann.
Les olives sont triées avant le broyage afin de garantir la meilleure qualité possible (Photo : Verde Louro Azeites)
Le moulin ultramoderne de l’entreprise, une installation de 450 mètres carrés nichée au milieu des oliveraies, peut transformer jusqu’à 1 500 kilos de fruits par heure.
« [Le moulin] permet de réduire considérablement le délai entre la récolte des olives et le broyage, ce qui accélère l’ensemble du processus », a-t-elle déclaré.
« Au Brésil, la culture de l’olivier est encore relativement récente », a ajouté Mme Fuhrmann. « Nous apprenons constamment et dépendons encore beaucoup des technologies importées des pays producteurs traditionnels. »
L’entreprise travaille activement à renforcer sa résilience en intégrant l’élevage et l’horticulture, utilisant des moutons pour contrôler la végétation concurrente et fertiliser le sol.
Voir aussi : Les meilleures huiles d’olive extra vierges du BrésilL’entreprise cherche également à réduire le recours aux machines en mettant en œuvre les meilleures pratiques dans le verger, un processus en cours.
Dans ce contexte, l’exploitation a agrandi ses vergers pour compter plus de 25 000 arbres âgés de cinq à douze ans. Ses vergers comprennent désormais des variétés Arbequina, Arbosana, Koroneiki, Frantoio, Picual et Manzanilla.
À l’instar d’autres producteurs brésiliens, Verde Louro se concentre sur le marché intérieur, qui est encore plus habitué à acheter de l’huile d’olive importée qu’à goûter le produit local. « Les consommateurs brésiliens connaissent bien l’huile d’olive, mais uniquement celle qui est importée », a déclaré M. Fuhrmann.
M. Fuhrmann estime que la qualité est la clé pour promouvoir l’huile d’olive extra vierge brésilienne sur la scène internationale. (Photo : Verde Louro Azeites)
Avec 85 000 tonnes d’importations d’huile d’olive prévues pour la campagne 2023/24, le Brésil est le troisième importateur mondial après les États-Unis et l’Union européenne.
Pourtant, les perceptions évoluent. « Certains producteurs brésiliens ont récemment commencé à être reconnus comme producteurs d’huile d’olive extra vierge, avec une production modeste mais d’une très grande qualité », a déclaré M. Fuhrmann.
« Les consommateurs brésiliens suivent désormais notre travail et manifestent un intérêt croissant pour les huiles d’olive primées ; la consommation est donc en hausse, et les huiles d’olive nationales gagnent du terrain », a-t-elle ajouté.
La consommation d’huile d’olive dans le pays n’a cessé d’augmenter au fil des décennies. Selon les données du Conseil oléicole international, la consommation d’huile d’olive au Brésil est passée de 13 500 tonnes en 1990/91 à 103 500 tonnes en 2021/22.
Verde Louro Azeites possède 100 hectares d’oliveraies dans la région méridionale du Rio Grande do Sul. (Photo : Verde Louro Azeites)
« Chaque jour, Verde Louro s’efforce de montrer aux consommateurs à quel point l’huile d’olive extra vierge est extraordinaire, comment elle est produite et les bienfaits qu’elle peut apporter », a déclaré M. Fuhrmann.
« Nous leur montrons également le soin que nous apportons à la production et leur faisons prendre conscience des différences entre une huile d’olive extra vierge de haute qualité et une huile d’olive produite en vrac », a-t-elle ajouté.
« Tout ce travail nous offre de magnifiques résultats », a conclu Mme Fuhrmann.