Des associations de citoyens à Rome récoltent les olives des oliviers locaux pour une bonne cause

Rome regorge de parcs publics, dont certains abritent des oliviers anciens et d’autres plantés plus récemment.

Des bénévoles issus de deux associations de quartier situées dans la banlieue est de la ville se sont mobilisés pour prendre soin des oliviers qui poussent dans les espaces verts de leur quartier. Ces arbres produisent de l’huile d’olive extra vierge destinée à des œuvres caritatives.

Les insti­tu­tions municipales ont bien accueil­li cette in­iti­a­tive, qui a sus­ci­té un vif inté­rêt au sein du pu­blique.

C'est une façon de prendre soin d'un bien commun. C'est non seulement l'occasion pour nous tous de nous retrouver, mais aussi un moyen de protéger ces magnifiques oliviers tout en faisant une bonne action pour les autres.- Andrea Cacciani, président du comité Nuova Tor Vergata

« Au départ, nous n’étions qu’un petit groupe de voisins qui avions l’habitude de nous retrouver dans le parc », explique Antonio Carosi, l’un des promoteurs de l’initiative au Parco dei Romanisti à Torre Spaccata.

« En commen­çant à nous occuper béné­vol­ai­ment de cet espace public, en le main­ti­nant propre et en pré­servant sa vé­gé­ta­tion, nous avons ré­al­isé que les 35 oliviers dissé­minés dans le jardin pous­saient bien et produisaient beaucoup de fruits », a-t-il ajou­té.

Ces arbres, âgés d’une dizaine d’années, ont été plantés dans le parc lors de sa création en 2004. Le groupe, qui récolte les olives chaque année, tente d’identifier la variété d’olivier.

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« J’ai de l’expé­ri­ence dans la fab­ri­cation d’huile d’olive avec ma fam­ille, tout comme d’autres membres du groupe ; il nous a donc été plus facile de nous lancer dans ce projet visant à produire de l’huile d’olive extra vierge à partir de leurs olives », a déclaré M. Carosi.

Les vol­ontaires ont pro­cé­dé à la première récolte en 2012 après avoir ob­tenu l’au­tori­sa­tion des autor­ités locales, comme l’exige la loi dans les espaces publics.

« Au cours des premières années de notre activité, malgré l’autorisation qui nous avait été accordée au début de chaque saison d’olivage, la police municipale venait s’assurer que nous travaillions dans le respect de la réglementation », a déclaré Carosi.

« Après avoir agi pendant un certain temps en tant qu’amateurs, nous avons décidé d’officialiser notre rôle et de fonctionner de manière plus structurée en nous regroupant au sein du groupe d’achat solidaire « GAS.P.A.R.8.» (qui se lit « Gasparotto ») », a-t-il ajouté.

Depuis lors, ils ont participé à un événement axé sur les espaces publics organisé par des institutions locales. Le lancement de leur projet a été accueilli avec enthousiasme.

« Nous avons présenté notre travail au public et avons reçu les félicitations de la conseillère municipale de Roma Capitale chargée de l’agriculture, Sabrina Alfonsi », a déclaré Carosi. « Nous nous sommes engagés à développer davantage le projet, et nous sommes sur le point de soumettre un projet d’accord de collaboration à la municipalité de Rome. »

Ils se préparent actuellement pour la prochaine récolte, prévue mi-octobre. Au moment de la maturité optimale, les fruits seront cueillis et livrés à un moulin situé à quelques heures de la ville afin d’obtenir de l’huile d’olive extra vierge. « Les frais liés au broyage sont pris en charge par nous, les bénévoles », a déclaré Carosi.

L’huile d’olive extra vierge est immédiatement mise en bouteille et donnée à l’association caritative Caritas Italiana, dont la branche locale se trouve dans la paroisse de Saint-Bonaventure, à côté du parc. Là, l’huile est incluse dans les colis alimentaires distribués par le personnel, avec le soutien des bénévoles, aux personnes dans le besoin.

« Nous sommes actuellement en train de conclure un accord pour élaguer les arbres en collaboration avec les agents du service municipal des espaces verts », a déclaré M. Carosi. « Il y a quelques années, j’ai moi-même suivi un cours d’élagage. Je dois dire que nous sommes de plus en plus déterminés à approfondir nos connaissances et à améliorer encore le processus de production. »

En général, sept ou huit bénévoles sont chargés de la gestion courante de ce petit verger urbain, tandis qu’au moins une douzaine de personnes rejoignent le groupe pendant les jours de récolte.

« La cueillette des olives est une expérience intéressante et une nouveauté pour de nombreux citadins, qui sont également motivés par la cause caritative qui la sous-tend », a déclaré Carosi. « Chacun peut y consacrer le temps dont il dispose, et c’est une excellente occasion de faire des rencontres. En effet, la journée se termine par un agréable barbecue ouvert à tous. »

« Les gens s’investissent dans cette activité, qui redynamise le quartier », a-t-il ajouté. « Alors que nous souhaitons étendre le projet à d’autres quartiers de la ville, nous sommes heureux d’avoir pu soutenir un autre groupe de bénévoles qui s’est également lancé dans la production d’huile d’olive extra vierge non loin d’ici il y a quelques années. »

À l’extrême est de la ville, le parc archéologique Salvador Allende s’étend sur 12 hectares. Il abrite 25 oliviers qui bordent une route pavée datant de l’époque romaine.

« Ces arbres ont probablement plusieurs siècles et appartiennent à des variétés autochtones », a déclaré Andrea Cacciani, président du comité de quartier de Nuova Tor Vergata, à Olive Oil Times.

« Lorsque nous nous sommes installés dans ce quartier nouvellement construit à la fin des années 1990, ils étaient pratiquement à l’abandon, principalement parce qu’ils sont protégés par des contraintes législatives imposées par la Surintendance du patrimoine archéologique », a-t-il ajouté. « Elles sont en effet situées juste à côté d’une ancienne route en excellent état de conservation qui, à l’époque romaine, reliait les colonies de Tuscolo et de Fidene. »

Malgré les restrictions rigides imposées par les autorités, les bénévoles du comité de quartier ont obtenu l’autorisation de s’occuper des arbres.

« Par la suite, lorsque j’ai été élu président du comité de quartier il y a trois ans, j’ai pensé que leurs fruits devaient eux aussi être valorisés », a déclaré M. Cacciani. « De plus, en périphérie, nous devons faire face aux “voleurs d’olives”, qui volent les olives et, ce faisant, arrachent les branches et les endommagent. »

« C’est un problème pour la santé de ces arbres, qui constituent un véritable patrimoine, surtout compte tenu de leur grand âge », a-t-il ajouté. « Nous protégeons les arbres en récoltant les fruits au bon moment afin d’obtenir un produit de qualité, alors qu’ils sont encore trop verts pour attirer l’attention des voleurs. »

Déterminés à préserver et à valoriser les oliviers, les représentants du comité de quartier se sont rendus au bureau du service des espaces verts. Ils ont présenté aux responsables la situation du parc et leur idée de produire de l’huile d’olive extra vierge. Ils ont rapidement obtenu l’autorisation de procéder à la première récolte en 2022.

« Non seulement la conseillère chargée de l’agriculture a accepté de nous laisser récolter les fruits, mais son collègue nous a informés du travail déjà entrepris par les bénévoles de la région de Torre Spaccata », a déclaré M. Cacciani. « Ils nous ont mis en contact avec eux, qui se sont immédiatement rendus disponibles pour nous aider et nous ont donné des conseils utiles pour démarrer. »

Alors que les opérations de récolte commençaient au parc Salvador Allende, plusieurs personnes se sont jointes au groupe de bénévoles pour les aider à cueillir les olives et à les charger dans une camionnette.

« J’ai appelé un expert, qui est venu avec deux collaborateurs pour mieux nous aider, et il nous a prêté tous les outils nécessaires, y compris des caisses, des filets et des râteaux », a déclaré Cacciani. « Nous avons com­men­cé la récolte le matin, et en une demi-journée, nous étions en route vers un moulin dans la région de Pavona. Compte tenu de l’ob­jet de notre travail, le meunier nous a géné­reu­sement accordé une bonne ré­du­ction sur le pressage. »

Ils ont obtenu 110 litres, qui ont été mis en bouteille et confiés aux opérateurs de Caritas dans la ville voisine de Frascati.

Entre-temps, la colla­bo­ra­tion entre le com­ité de quartier Nuova Tor Vergata et le groupe du parc Romanisti s’est transformée en amitié, ce qui est de bon augure pour l’avenir du pro­jet. Les bénévoles espèrent que d’autres groupes de citoyens commenceront à protéger et à valoriser les oliviers de leur région, avec l’avantage supplémentaire de produire une huile d’olive extra vierge de qualité et saine pour ceux qui en ont le plus besoin.

« Hier encore, Tonino m’a appelé », a déclaré Cacciani, en parlant avec affection d’Antonio Carosi. « Il m’a dit qu’ils avaient déposé la demande d’autorisation pour procéder à la récolte cette année et que leurs arbres et leurs olives étaient en bonne santé. »

« L’année dernière, il nous a été impossible de cueillir le moindre fruit car la forte sécheresse a entraîné une perte de production, mais cette année, nos arbres sont également en pleine forme, et nous sommes prêts à commencer la nouvelle récolte dans quelques semaines », a-t-il ajouté.

« C’est une façon de prendre soin d’un bien commun », a conclu M. Cacciani. « Ce n’est pas seulement l’occasion pour nous tous de nous retrouver, mais aussi un moyen de protéger ces magnifiques oliviers tout en rendant service aux autres. »

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