Evo3 soutient des projets de reboisement en Afrique

Stratis Camatsos n’a pas peur d’aller à contre-courant. Né dans le Mississippi de parents grecs, il a confié à Olive Oil Times qu’il avait déménagé en Grèce avec sa famille à l’âge de douze ans, qu’il s’était ensuite rendu au Royaume-Uni et aux États-Unis pour terminer ses études, qu’il avait exercé en tant qu’avocat aux États-Unis et en Europe, avant de revenir en Grèce en 2013, en pleine crise économique.

Il est revenu pour lancer evo3 , qui produit et exporte une huile d’olive extra vierge biologique primée (les 3 O). Avec son père, George, Camatsos a rapidement transformé une petite entreprise familiale en une entreprise sociale unique qui soutient des projets de reboisement en Afrique, collabore avec une coopérative de femmes à Lesbos pour produire une confiture d’olives sucrée originale, et prévoit d’utiliser la réalité augmentée pour un marketing abordable.

Le cycle de la vie commence et finit avec les arbres. – Evo3

Camatsos garde un souvenir ému des étés passés à Lesbos durant son enfance, lorsqu’il se promenait dans les oliveraies de son grand-père et visitait le moulin à huile avec son père, écoutant et observant, subjugué par l’odeur de l’huile d’olive fraîche. Son père a redonné vie aux 10 000 oliviers négligés de la famille après son retour à Lesbos, en sollicitant une subvention européenne pour l’agriculture biologique afin de soutenir ses efforts renouvelés.

Plus tard, Stratis Camatsos et son épouse hongroise Gyorgyi Gurban, experte en droit de l’environnement travaillant aujourd’hui pour le Programme des Nations unies pour l’environnement à Athènes, ont eu l’idée d’utiliser une partie des recettes issues de la vente d’huile d’olive pour soutenir un projet environnemental. Camatsos explique : « Je suis vraiment passionné par l’environnement, et je voulais apporter ma contribution. Au moins laisser le monde tel qu’on l’a trouvé, voire meilleur — cela devrait être l’objectif de chacun. C’est ce que je m’efforce de faire. » Résultat : pour chaque bouteille d’huile d’olive evo3 ou de confiture vendue, un arbre est planté dans une zone déboisée.

Camatsos a choisi de soutenir le reboisement car « tout le cycle de notre produit commence avec l’arbre et se termine avec l’arbre ». Il a essayé de trouver une ONG avec laquelle travailler en Grèce, car de nombreuses zones brûlées avaient besoin d’être reboisées, mais les coûts élevés et les formalités administratives ont fait obstacle. Comme il venait tout juste de se lancer avec evo3, il ne pouvait pas contribuer autant que les ONG en avaient besoin pour les projets de reboisement en Grèce. Mais aux États-Unis, il a trouvé Eden Reforestation , une ONG bien établie avec des projets déjà en cours en Éthiopie et à Madagascar. Ils étaient ravis d’accepter tout financement possible, et Camatsos a été heureux d’apprendre que leurs projets allaient au-delà de la simple plantation d’arbres, qui favorisait la régénération des écosystèmes, pour soutenir également les économies locales : des travailleurs locaux étaient embauchés et formés pour planter des arbres et en prendre soin, injectant ainsi de l’argent dans des villages pauvres tout en améliorant la qualité des sols afin de permettre la culture de produits destinés à la consommation et à la vente. Ces nouveaux revenus ont permis de réduire le travail des enfants et la traite des êtres humains, et ont même permis la création de nouvelles écoles dans les villages. C’est exactement ce que recherchait Camatsos : « Cela incarne l’entreprise sociale », comme il le dit lui-même, et profite à la fois aux populations et à l’environnement.

De retour en Grèce, Camatsos et sa femme ont expérimenté leurs propres nouvelles recettes de confiture d’olives sucrée. Ils se sont tournés vers une petite coopérative de femmes du village de Parakila, à Lesbos, où celles-ci ont volontiers peaufiné la recette, en remplaçant les olives noires par des olives vertes bio pour un résultat encore meilleur. Camatsos a déclaré que travailler avec la coopérative « rend le cycle [du produit] encore plus local et durable ». Sans additifs artificiels ni conservateurs, la confiture a la texture d’olives finement hachées, dont le goût est à peine perceptible dans un mélange dominé par l’écorce d’orange, les clous de girofle, le jus de citron et le sucre brun dans cette pâte à tartiner agréablement sucrée et épicée, qui est très bonne sur des toasts.

Evo3 exporte 90 % de ses sept à dix tonnes annuelles d’huile d’olive extra vierge biologique vers l’Europe et l’Amérique du Nord. M. Camatsos a été préoccupé par l’absence totale de nouvelles commandes et l’impasse dans les négociations avec de nouveaux clients pendant les trois semaines où les banques étaient fermées en Grèce. Un compte bancaire en Belgique qu’il avait ouvert lorsqu’il y vivait a permis à son entreprise de poursuivre ses activités, et les commandes ont repris une fois que le dernier accord de prêt a été signé par la Grèce et ses créanciers. Mais M. Camatsos critique le gouvernement grec pour son manque de soutien à l’industrie de l’huile d’olive, et en particulier aux petites et moyennes entreprises. Les impôts élevés et la bureaucratie excessive rendent difficile, selon lui, de faire des affaires ici. Il soutient que les producteurs d’huile d’olive grecs doivent s’unir, que le gouvernement doit les aider en matière de certification de qualité, et que le pays devrait se concentrer sur la production d’huile d’olive extra vierge de haute qualité que les consommateurs apprendront à apprécier suffisamment pour payer les prix plus élevés qu’elle mérite.

Camatsos a une idée novatrice pour les petites entreprises d’huile d’olive qui n’ont pas les moyens d’engager des agences de marketing mais doivent convaincre les consommateurs d’apprécier leurs produits : utiliser la réalité augmentée, une application et un service qui pourraient « donner aux petits producteurs un pied dans le marché grâce à une expérience utilisateur plus enrichie et immersive ». Une application pourrait être conçue de telle sorte qu’en pointant une tablette ou un smartphone vers un endroit précis, l’utilisateur serait plongé dans une expérience de réalité augmentée qui « prendrait vie et raconterait une histoire » sur le produit. L’histoire pourrait être transmise par une simple vidéo ou un dispositif plus complexe offrant à l’utilisateur une vue panoramique à 360 degrés d’une oliveraie, par exemple, ou d’un village africain qu’il pourrait explorer en faisant pivoter son téléphone. Bien que cela n’ait jamais été fait en Grèce, à sa connaissance, M. Camatsos a suggéré que c’était là l’avenir du marketing, en particulier pour cibler la génération Y. Il estime que « plus un consommateur peut découvrir un produit en magasin », plus le lien entre le producteur et le consommateur sera fort.

Et ce n’est pas tout. Mettant l’accent sur la transparence, la confiance, l’écologie et la haute qualité, Camatsos prévoit de développer evo3 afin d’embaucher davantage de travailleurs saisonniers, d’exporter vers davantage de destinations, de produire des vinaigrettes aux saveurs méditerranéennes et de soutenir davantage de projets écologiques en Grèce (peut-être un autre projet de reboisement dans les montagnes autour d’Athènes, ou une collaboration avec l’ONG Atenistas, qui embellit les zones urbaines défavorisées en les rendant plus vertes).

Bien que l’entreprise n’ait été fondée qu’en 2013, evo3 a déjà remporté une médaille de bronze pour son image de marque au concours d’huile d’olive Elaiotechnia à Athènes et une médaille d’argent au Concours international d’huile d’olive de New York en 2014, ainsi que le prix Diplôme Produit Gourmet au Concours mondial des huiles alimentaires AVPA à Paris et un Great Taste Award au concours gastronomique au Royaume-Uni cette année. Selon son site web, « le cycle de la vie commence et finit avec les arbres. Notre objectif est de ramener l’huile à la terre / Biologique pour vous, (r)évolutionnaire pour le bien de toute l’humanité. »

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• Site web de l'huile d'olive extra vierge biologique εvo3