Des experts internationaux et des producteurs de premier plan se réuniront lors d'un symposium international à Postira, en Croatie

Le village pittoresque de Postira, situé sur l'île croate de Brač, se prépare à accueillir un événement international de premier plan qui témoigne de sa réputation grandissante en tant que pôle d'excellence dans la production d'huile d'olive.

Du 16 au 18 septembre, le Symposium international sur les huiles d’olive de Croatie et de la côte adriatique réunira des producteurs d’huile d’olive de premier plan, des chercheurs, des formateurs et des professionnels de la cuisine venus du monde entier. Organisé par Olive Oil Times en collaboration avec l’Office du tourisme de Postira et sous le patronage du ministère croate du Tourisme et des Sports, ce symposium vise à célébrer et à promouvoir le patrimoine oléicole de la région.

« Dès le début, nous avons pensé que l’agriculture, la pêche et le tourisme pouvaient se développer main dans la main », a déclaré Ivana Jelinčić, directrice de l’Office du tourisme de Postira. « Ou, comme on dit ici, “šotobraco” — marcher bras dessus bras dessous. »

Soutenu par des sponsors tels que le comté de Split-Dalmatie, l’Office national du tourisme croate et la municipalité de Postira, ce symposium est le fruit d’un travail de positionnement minutieux mené depuis des années. La ville a commencé à forger son identité autour de l’huile d’olive il y a une dizaine d’années avec la Fešta od uja (Fête de l’huile d’olive) locale, suivie du lancement du Championnat du monde de cueillette d’olives deux ans plus tard.

Aujourd’hui, ce dernier rendez-vous international proposera des ateliers animés par des experts, des dégustations guidées, des visites d’oliveraies centenaires et des démonstrations culinaires en direct. Les thèmes abordés comprendront les pratiques agricoles durables, l’impact du changement climatique sur la culture de l’olivier et le développement de marques haut de gamme.

Brač est l’hôte idéal. Avec plus d’un million d’oliviers et une tradition de culture qui remonte à plusieurs siècles, l’île abrite la célèbre variété Oblica, également connue dans le monde entier sous le nom d’olive de Brač. En 2022, la Commission européenne a accordé à l’huile d’olive de Brač le statut d’appellation d’origine protégée, lui assurant ainsi une place parmi les produits agricoles d’élite de l’Europe.

Le symposium s’ouvrira par une réception de bienvenue organisée par Curtis Cord, rédacteur en chef de l’Olive Oil Times, et Tonči Glavina, ministre croate du Tourisme et des Sports.

Au cours des deux jours suivants, les par­tic­ipan­ts se plongeront dans des cours dispensés par des experts et des expé­ri­ences pratiques au cœur de la région oléicole de Brač. « Le programme est conçu pour mettre en avant l’engagement indéfectible de la région en faveur de la qualité et de l’innovation », ont déclaré les organisateurs.

Les producteurs d’huile d’olive croates ont de quoi se réjouir. Lors du Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC de cette année à New York — le concours de qualité d’huile d’olive le plus grand et le plus prestigieux au monde —, la Croatie a décroché la deuxième place au classement général avec 125 récompenses (101 médailles d’or, 24 d’argent), derrière l’Italie, qui avait présenté près de deux fois plus d’huiles.

« Si l’on se base sur le taux de réussite par échantillon, nous avons surclassé tous les autres pays », a déclaré Tomislav Duvnjak, propriétaire du moulin familial Sveti Ivan à Vodice.

Les producteurs voisins de l’Adriatique se font également remarquer. Les producteurs d’Herzégovine ont remporté 11 récompenses cette année ― contre seulement une ou deux les années précédentes ―, tandis que les producteurs de Slovénie et du Monténégro continuent de s’améliorer et d’étendre leur présence mondiale.

Le sym­po­sium se ter­minera par une cer­é­monie de clôture rendant hommage aux pro­duc­teurs qui se sont dis­ti­n­és et rem­et­tant les prix « Champion of Excellence » de l’Olive Oil Times aux per­sonnes qui ont ap­porté une con­tribu­tion ex­cep­tion­nelle au secteur de l’huile d’olive de haute qualité.

Et les célébrations ne s’arrêteront pas là. En octobre, Postira accueillera des participants venus de plus d’une douzaine de pays pour le 8e Championnat du monde de la cueillette des olives, dont toutes les places sont déjà prises.

« Nous sommes impatients d’accueillir le monde entier à Postira », a déclaré Jelinčić. « C’est un moment de fierté pour notre communauté et notre héritage oléicole. »