L'équipe lituanienne remporte le septième championnat de cueillette des olives

Une équipe de Lituanie, pays de la région baltique, a remporté la septième édition du Championnat du monde de cueillette d'olives, qui s'est déroulé sur l'île croate de Brač. 

Cette compé­ti­tion unique s’est déroulée dans l’oliveraie paroissiale de Saint-Josip, près de la com­mu­ne de Postira. Treize équipes issues de pays méditerranéens ayant une tradition de production d'huile d'olive, ainsi que d'autres ne possédant pas le moindre oliveraie, y ont participé.

«Sur un total de 52 participants, pas moins de 70 % des concurrents provenaient de pays où l’on ne cultive pas d’olives », a déclaré Ivana Jelinčić, directrice de l’Office du tourisme de Postira, qui a organisé l’événement en collaboration avec la coopérative agricole locale.

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Chaque équipe, composée de quatre membres (deux femmes et deux hommes), a tenté de cueillir le plus d’olives possible en 45 minutes. Chaque concurrent s’est vu remettre un sac pour transporter les olives récoltées. Une fois le temps écoulé, les équipes se sont rassemblées et ont pesé les olives.

La Lituanie, qui avait terminé sixième l’année dernière, a remporté la compé­ti­tion avec une large avance, en récol­tant 90,2 kilo­grammes. L'équipe croate, qui avait gagné en 2023, a récolté 77 kilos, suivie par l'équipe polonaise avec 74,2 kilos.

Place	Équipe	Total (kg)
1	Lituanie	90,2
2	Croatie	77,0
3	Pologne	74,2
4	Nomades numériques	72,2
5	États-Unis	68,2
6	Serbie	67,4
7	Irlande	66,8
8	Royaume-Uni	62,4
9	Pérou	59,8
10	Suède	55,4
11	Lettonie	55,2
12	Albanie	46,2
13	Slovaquie	46,0

« Nous n’avons pas d’olives, mais nous avons de l’expérience dans la cueillette des pommes, des cerises, des prunes et des pommes de terre », a déclaré Tadas Dunauskas, de l’équipe de Lituanie. « Le point commun, c’est aussi que nous adorons l’huile d’olive. » 

« Nous sommes extrêmement heureux et satisfaits, car être les meilleurs parmi les meilleurs est quelque chose de spécial dont nous nous souviendrons toute notre vie », a-t-il ajouté.

Après la récolte, les olives ont été immédiatement pressées à la coopérative agricole de Postirska, et chaque participant a reçu une bouteille d’huile d’olive extra vierge en souvenir.

« Nous célébrons l’olive et diffusons la culture de l’olivier à travers le monde », a déclaré Jelinčić. 

En attendant les résultats et le couronnement des nouveaux champions du monde, les participants se sont plongés dans l’histoire, la culture et le riche patrimoine de l’île, notamment lors de visites à Pučišće, Vidova gora et au musée de l’huile d’olive à Škripa.

Outre l’huile d’olive extra vierge AOP de Brač, les vins locaux et les délices gastronomiques, les participants ont pu déguster le meilleur gin croate, Poetica, récompensé lors de l’International Wine & Spirit Competition 2024 à Londres. 

« Poetica est partenaire du Championnat du monde de cueillette d’olives pour la deuxième année consécutive, et tout autant qu’elle contribue à notre événement, nous semblons mettre en valeur ses produits, puisque son gin infusé aux olives Poetica, infusé avec des olives de Brač de la variété Oblica, a remporté une médaille d’argent au concours de Londres avec 92 points sur 100 », a déclaré Jelinčić.

Le championnat s’est officiellement terminé par une cérémonie de remise des prix dans le hall de l’hôtel Pastura. 

En plus de la partie compé­ti­tive du pro­gramme, de nombreuses dé­gusta­tions, des excursions et des événements sociaux ont été organisés afin que les par­tic­ipan­ts puissent déc­o­ver­tre Postire et l’île de Brač, qui s’en­fiert d’une tra­di­tion séculaire de pro­du­ction d’huile d’olive.

Les premières traces écrites de la culture de l’olivier sur l’île ont été découvertes dans les manuscrits de l’écrivain romain Strabon, datant du Ier siècle avant J.-C. L’empereur Dioclétien a mentionné la culture de l’olivier au IIIe siècle, les oliviers étant plantés dans des zones incultes à partir de greffes d’oliviers sauvages.

Des anecdotes intéressantes remontent également au XVIe siècle, lorsque le Sénat vénitien décréta que quiconque endommagerait ou abattrait un olivier serait banni de Brač pour une durée pouvant aller jusqu’à 10 ans. De plus, une dot courante sur l’île impliquait que le marié plante des oliviers.

La longue histoire de la plantation et de la préservation des oliviers a permis à 500 000 arbres de pousser sur l’ensemble de Brač à la fin du XVIIIe siècle, l’île contribuant à la majeure partie de la production d’huile d’olive de la région de Dalmatie, au sud de la Croatie.

Environ un million d’oliviers poussent sur l’île, représentant les deux tiers de son activité agricole. L’Oblica est la variété la plus répandue en raison de sa résistance à la sécheresse et aux vents, ainsi que de sa capacité à prospérer dans un sol pauvre et rocailleux.

Au fil des ans, les pro­dui­teurs d’huile d’olive de Brač ont pro­vé­é la qualité de leurs pro­dui­ts en rem­portant une série de prix au Concours mondial de l’huile d’olive du NYIOOC.

« Nous prouvons que l’agriculture et le tourisme peuvent aller de pair », a déclaré Jelinčić. « C’est ainsi que nous garantissons une expérience touristique authentique et une vie saine et agréable pour les habitants. »

Même Jan de Jong, président et fondateur de Digital Nomads, dont l’équipe participe pour la quatrième fois, n’a pas caché sa satisfaction. Il a déclaré que les olives avaient de multiples significations symboliques qui correspondaient bien aux nomades numériques.

Le secteur du tourisme reconnaît depuis longtemps le succès du Championnat mondial de cueillette d’olives. 

L'événement a remporté le prix de la meilleure expérience créative lors des Creative Tourism Network Awards 2019 et un autre prix lors du Salon international du tourisme Fitur 2020.

« Ce prix est une grande reconnaissance, mais c’est aussi une obligation de continuer à nous améliorer », a déclaré Jelinčić. « Merci à tous, et à l’année prochaine. »

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