Un comté croate salue le rôle des producteurs primés dans la promotion du tourisme

Lors d’une réception organisée à cette occasion, les responsables du comté de Zadar, dont le préfet Božidar Longin, ont félicité les producteurs d’huile d’olive extra vierge, de fromage et de vin primés.

Situé sur la côte sud de la Croatie, le comté de Zadar est à la tête des efforts nationaux visant à se repositionner comme une destination phare du tourisme gastronomique et œnologique.

« Faire de la région de Zadar une destination gastronomique est l’un de nos objectifs, et cela ne peut se faire sans les producteurs d’huiles d’olive extra vierges, de vins et de fromages de première qualité. » – Božidar Longin, préfet de la région de Zadar

« Nous avons la qualité », a déclaré M. Longin. « Nous disposons également d’une quantité respectable d’huiles d’olive, de vins et de fromages de première qualité, et nous devons désormais nous attacher à mieux intégrer ces produits dans l’offre touristique. »

Dans la grande salle de l’ancienne ville de Zadar, capitale du comté éponyme, les oléiculteurs locaux ont été fêtés pour avoir remporté 12 prix lors du Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC 2024.

Voir aussi : Le ministre croate de l’Agriculture salue le producteur le plus récompensé du pays

Les agriculteurs et les mouliniers croates ont remporté 80 prix sur 97 candidatures au plus grand concours mondial de qualité de l’huile d’olive, se classant au quatrième rang mondial.

La cérémonie a également rendu hommage à 13 producteurs de vin récompensés lors du prestigieux Decanter World Wine Awards à Londres, ainsi qu’à plusieurs producteurs de fromage qui ont remporté des prix aux Great Taste Awards et aux World Cheese Awards.

Selon Ivica Vlatković, producteur d’huile d’olive primé et président de l’Association des oléiculteurs du comté de Zadar, les olives sont cultivées sur 2 580 hectares, avec pas moins de 3 501 exploitations agricoles dédiées à la culture de l’olivier.

Plus de 40 moulins à huile traitent environ 800 000 litres d’huile d’olive, et deux comités composés de 43 évaluateurs agréés d’huile d’olive opèrent dans la région.

« Il est particulièrement gratifiant de voir, année après année, l’arrivée de jeunes oléiculteurs ambitieux, dont l’objectif premier est la haute qualité de l’huile d’olive produite », a déclaré M. Vlatković. « L’intérêt pour ce concours international ne cesse de croître chaque année. »

M. Vlatković participe à un effort concerté visant à promouvoir la production d’huile d’olive extra vierge de haute qualité dans la région de Dalmatie, au sud de la Croatie, en améliorant les connaissances des oléiculteurs et des mouliniers locaux.

Il attribue le succès croissant des producteurs croates au NYIOOC à l’amélioration des techniques de culture, de récolte et de pressage des olives.

Auparavant, M. Vlatković expliquait que la plupart des producteurs attendaient de récolter plus tard dans la saison pour profiter de rendements d’huile d’olive plus élevés, estimant que sacrifier la qualité au profit de la quantité était la manière la plus économique de cultiver l’olivier.

Cette tendance s’est inversée, et les agriculteurs continuent de récolter aussi tôt que possible. M. Vlatković a attribué ce revirement à la conviction nouvelle selon laquelle miser sur la qualité est plus rentable que la quantité, ainsi qu’aux effets du changement climatique, qui, selon lui, provoque une maturation plus précoce des olives.

Alors que la qualité s’améliore à Zadar, M. Vlatković a averti que les producteurs d’huile d’olive sont confrontés à des défis similaires.

Il est de plus en plus difficile de recruter suffisamment de main-d’œuvre pour mener à bien la récolte, même si certains producteurs passent de la récolte manuelle à la récolte semi-mécanique.

M. Vlatković a ajouté que les précipitations de plus en plus fréquentes en octobre posent des problèmes logistiques pour la planification d’une récolte précoce et créent les conditions propices aux infestations de mouches de l’olivier.

Face à ces défis en constante évolution, M. Vlatković estime que la formation des oléiculteurs est la seule voie à suivre. Il considère les récompenses du NYIOOC comme le meilleur indicateur du maintien des niveaux de qualité malgré ces défis.

« L’objectif est de produire, de commercialiser et de vendre des huiles d’olive extra vierges de haute qualité à des prix raisonnables, afin que non seulement les oléiculteurs, mais aussi les consommateurs en bénéficient », a-t-il déclaré.

Pour sa part, M. Vlatković a remporté deux médailles d’or pour sa marque Fortica lors du NYIOOC 2024. Il a également remporté 15 récompenses lors de ce concours depuis 2017.

Aux côtés de Vlatković, d’autres lauréats du NYIOOC du com­té ont assisté à la récep­tion, notam­ment Ante Vulin, OPG Nives Morović, Miodrag Deša, Tomislav Čudina et Mario Barešić, qui ont tous remporté des médailles d’or.

Les lauréats de la médaille d’argent OPG Lalin, qui en a remporté deux, Grupa Nida et PZ Maslina i Vino, étaient également présents à l’événement.

« Les médailles que vous remportez lors du concours sont la meilleure preuve du sérieux et du sens des responsabilités avec lesquels vous avez abordé la culture et la production, en alliant tradition et connaissances modernes. Avec une telle combinaison, le succès ne peut manquer », a déclaré M. Longin aux producteurs.

Il a ajouté que le déve­loppe­ment des zones rurales n’est possible qu’avec une approche active et la créa­tion de nouvelles valeurs en relie­ant les activités et les cultu­res tradi­tionnelles à de nouvelles activités telles que le tourisme rural.

Plus de deux millions de touristes étrangers visitent le comté de Zadar chaque année. Les Européens, les Australiens, les Canadiens et les Américains comptent parmi les visiteurs les plus assidus.

« Dans ce contexte, la production de vin de qualité, d’huile d’olive et de fromage, ainsi que l’ouverture d’un nombre croissant de fermes d’agritourisme où l’on propose aux hôtes des produits locaux autochtones, sont des activités que le comté de Zadar soutient, et nous continuerons à le faire à l’avenir », a déclaré M. Longin.

« Faire de la région de Zadar une destina­tion ga­stro­no­mique est l’un de nos objectifs, et cela ne peut se faire sans les pro­duc­teurs d’huiles d’olive extra vierges, de vins et de fromages de la plus haute qualité », a-t-il conclu.

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