Les producteurs grecs voient plus loin que l'or
Ils ont beau avoir remporté l'or à New York, deux producteurs d'huile d'olive grecs continuent de viser haut tout en restant fidèles à leurs racines.
« Ce n’est pas seulement une passion ; c’est notre vie. C’est un travail difficile, mais dès que nous goûtons le produit, nous oublions tout le reste. »
Frances Ritsi, fondateur d’Olea Juice
, évoque un moment qui ne peut survenir qu’après une journée de travail passée à cueillir et à trier les olives à la main dans une oliveraie située dans la région du Péloponnèse, en Grèce. Là-bas, son équipe s’assoit autour de la table du moulin, un morceau de pain frais et chaud à la main, prête à le tremper dans le premier filet issu de l’extraction de l’huile d’olive grecque pure. Ritsi explique que c’est l’un des moments les plus agréables de la production de son huile d’olive primée au Concours international d’huile d’olive de New York (NYIOOC).
Voir aussi : Les meilleures huiles d’olive du monde en 2013
« Nos oliveraies se trouvent sur une colline à 400 m au-dessus de la Méditerranée, là où la brise marine caresse la nature. C’est tout simplement inoubliable. »
L'origine du nom
M. Ritsi explique que l’huile d’olive grecque est pure et simple, et c’est ainsi que le nom Olea Juice a vu le jour.
« Ce que la plupart des gens ignorent, c’est qu’une olive est un fruit et que l’huile d’olive est en réalité un jus. » Il souligne également qu’il a choisi le terme scientifique « olea » car il est compréhensible dans de nombreuses langues pour désigner quelque chose en rapport avec l’huile d’olive.
« J’aime les noms qui parlent d’eux-mêmes. En choisissant notre nom, nous avons voulu rendre hommage à l’arbre et à son fruit, car nous ne serions pas ici sans l’olivier. »
Aris Xenofos, fondateur d’AiQ, une autre entreprise grecque médaillée d’or au NYIOOC, avait lui aussi cherché un nom qui parle de lui-même. Il s’est inspiré des lettres simples IQ et EQ, qui, selon lui, reflètent l’intelligence de l’esprit et la créativité dans le secteur agricole.
« Q signifie qualité et A une position de premier plan, car c’est la première lettre de l’alphabet. Je voulais que ces notions se reflètent de manière égale dans notre logo », a déclaré M. Xenofos.
Par ailleurs, la bouteille d’AiQ arbore un chiffre qui vise à informer.
« Le 0,5 qui figure en évidence sur notre produit est né d’une prise de conscience du manque de connaissances des gens sur la définition de l’huile d’olive extra vierge. Nous avons donc voulu aider le consommateur à exiger progressivement de connaître l’acidité de l’huile d’olive qu’il consomme. Bien que l’acidité ne soit pas le seul facteur qualitatif, elle est en effet le plus populaire. »
M. Xenofos a précisé qu’AiQ présente en réalité une acidité de 0,3, mais que le chiffre de 0,5 a été choisi pour l’étiquette de la bouteille afin de montrer que ce seuil ne sera jamais dépassé, même après la mise en bouteille d’AiQ dans sa bouteille spécialement choisie, de couleur noir foncé et vert, qui la protège de la lumière.
Changer le marché
Olea Juice et AiQ sont toutes deux convaincues que la commercialisation réussie d’une huile d’olive extra vierge haut de gamme en bouteille améliorera l’image de la Grèce sur le marché international.
M. Frances a déclaré que son entreprise avait consacré plus de 100 heures de dégustation pour choisir le mélange parfait.
« Le fait est que 95 % de l’huile d’olive grecque est exportée en vrac comme une marchandise et, par conséquent, elle perd son identité grecque avant d’arriver au consommateur. Mon espoir est de mettre en avant la qualité de l’huile d’olive grecque. »
Xenofos a déclaré que l’huile d’olive grecque possède des qualités supérieures et que c’est pour cette raison que des pays comme l’Italie et l’Espagne l’incorporent à leurs propres huiles d’olive. Il a ajouté que l’arôme, la densité, la saveur et la couleur de l’huile d’olive grecque sont introuvables ailleurs dans le monde.
« AiQ et son résultat exceptionnel ne sont pas le fruit du hasard. Nous avons visité de nombreuses oliveraies et dégusté et testé des huiles d’olive. Nous avons rencontré des familles qui travaillent dans le secteur de l’huile d’olive depuis trois générations et qui possèdent une longue histoire et une grande expérience de la culture. Nous avons inspecté les moulins à huile en ce qui concerne leur chaîne de production et leurs conditions de stockage. »
La passion fait la différence
Fort d’un plan marketing solide et d’une reconnaissance du secteur, les deux entreprises se tournent vers l’avenir. Olea Juice a lancé sept nouveaux produits pour 2014 et continuera à rechercher de nouveaux distributeurs et partenaires. AiQ vise également à renforcer sa présence sur davantage de marchés internationaux.
Les deux fondateurs affirment que leur succès, couronné de prix, est le fruit d’un travail acharné et d’une passion sans faille. Deux qualités qui, selon eux, aideront les consommateurs du monde entier à distinguer leurs produits et ce qu’ils représentent.
« AiQ est né de mon amour pour la Grèce, le peuple grec, les produits de cette terre et son histoire. Grâce à la qualité, à l’innovation, à une créativité constante et à un travail de qualité, nous pouvons continuer à proposer sur le marché un produit d’exception, issu de Grèce », a déclaré M. Xenofos.
« Ici, en Grèce, l’huile d’olive fait partie de notre quotidien », a déclaré Ritsi. « Ce n’est pas seulement un produit ; c’est un mode de vie. C’est pourquoi je pense que chaque producteur grec qui s’investit sincèrement dans le secteur de l’huile d’olive mérite notre admiration et nos applaudissements. »