La Pologne et Israël remportent le quatrième championnat du monde de cueillette d'olives à Postira, en Croatie

Les équipes de Pologne et d'Israël ont remporté le 4e Championnat du monde de cueillette d'olives. Ce concours unique en son genre s'est déroulé du 7 au 10 octobre dans les oliveraies situées sur les pentes de l'île croate de Brač, l'une des magnifiques îles de l'Adriatique, où les habitants cultivent des olives depuis plus de deux mille ans.

Les deux équipes gagnantes ont chacune récolté 48,6 kg d'olives, terminant à égalité dans ce qui a été considéré comme la compétition la plus serrée depuis la création de l'événement.

Toutes les olives récoltées par les équipes devaient être transformées en huile d'olive extra vierge sous le label de l'appellation d'origine protégée (AOP) de la région.

Les finalistes sud-africains ont récolté 47,2 kg de fruits, confirmant ainsi leur compétitivité qui leur avait valu la troisième place lors de la précédente édition. Cette fois-ci, la troisième place est revenue à l’équipe russe qui a récolté 43,4 kg d’olives cueillies à la main dans l’oliveraie centenaire de Saint-Joseph.

Le concours, qui vise à promouvoir la culture de l’huile d’olive dans le pays et à l’étranger et à célébrer l’agriculture locale, a réuni dix équipes en lice pour le titre. Les champions du monde en titre, originaires du Monténégro, ont dû déclarer forfait lorsqu’un de leurs membres a dû se mettre en quarantaine de dernière minute en raison de la Covid-19.

Deux de ces champions ont néanmoins réussi à se rendre sur l'île pour soutenir l'événement et partager leurs astuces pour remporter la victoire.

Le concours a été organisé à Postira par une coopérative agricole locale, l'Office du tourisme de Postira et la municipalité.

Les équipes s’affrontaient dans deux disciplines : la cueillette à la main en un temps record, et un quiz testant leurs connaissances dans le domaine de la culture de l’olivier et de la production d’huile d’olive.

Ortal Elbaz, capitaine de l’équipe israélienne, a déclaré : « La compétition était très relevée et tout le monde voulait gagner. Mais c’est vraiment une compétition où l’important, c’est de participer. L’ambiance est magnifique et conviviale, et les hôtes sont fantastiques. »

Karol Podborozny, qui dirigeait l’équipe polonaise, a attribué la victoire à une solide éthique de travail. « Des gens qui travaillent dur », a-t-il conclu. « Je pense que c’est le secret. Mais nous sommes très fiers de partager le titre avec une grande nation oléicole comme Israël. »

L'équipe nationale croate a terminé à la septième place. Elle était composée de personnalités croates telles que le capitaine et rockeur Neno Belan, la chanteuse Zorica Kondža, l'actrice Nives Ivanković et le célèbre alpiniste Stipe Božić.

« Imaginez, c’est la première fois que je cueille des olives », s’est exclamée la diva Zorica Kondža. « C’est fantastique pour moi de voir tous ces gens joyeux dans l’oliveraie, de voir comment ils profitent de la récolte et partagent leurs expériences, tout en prenant la compétition très au sérieux. Une expérience vraiment merveilleuse. »

La partie quiz du concours a été remportée par l’équipe internationale Digital Nomads, dont les membres venaient d’Angleterre, du Pays de Galles, des Pays-Bas, des États-Unis et du Japon, et dont l’entraîneur était australien.

Ivana Jelinčić, directrice de l’office du tourisme local, a qualifié l’événement de « mélange parfait entre agriculture et tourisme ». Les participants et les invités, a déclaré Mme Jelinčić, font partie de « l’histoire que vit notre ville tout au long de l’année ».

En 2019, l’événement de Postira a été récompensé par une organisation internationale du tourisme comme la meilleure « expérience créative dans le domaine du tourisme », parmi pas moins de 160 projets inscrits provenant du monde entier.

Les producteurs d’huile d’olive croates se sont également forgé une renommée mondiale grâce à la qualité exceptionnelle de leurs huiles d’olive extra vierges. Lors du championnat NYIOOC 2021, les producteurs du pays ont remporté plus de 80 médailles d’or et d’argent, selon le Guide officiel des meilleures huiles d’olive du monde.

Les résultats du 4e championnat mondial de cueillette des olives sont les suivants :

Place	Équipe	Total (kg)
1	Pologne / Israël	48,6
2	Afrique du Sud	47,2
3	Russie	43,4
4	France	43
5	Nomades numériques	41,6
6	Slovénie	39,6
7	Croatie	30,2
8	Slovaquie	29,6
9	Hongrie	25