Vous voulez des œufs plus sains ? Donnez de l'huile d'olive extra vierge à vos poules

Une alimentation des poules comprenant de l'huile d'olive vierge extra riche en polyphénols pourrait permettre d'obtenir des œufs présentant une teneur en cholestérol plus faible et un meilleur profil en acides gras.

Les œufs font partie des incontournables du petit-déjeuner pour la plupart des gens. Bien qu’ils constituent une excellente source de protéines, les personnes présentant un taux de cholestérol élevé, souffrant de maladies cardiaques ou de diabète évitent souvent d’en consommer, car on pense que la forte teneur en cholestérol du jaune d’œuf fait grimper le taux de cholestérol sanguin.

Et si les œufs pouvaient contenir moins de graisses saturées et de cholestérol ? Plusieurs études menées sur l’apport en graisses des poules ont montré que le type de graisses alimentaires influence la composition lipidique des jaunes d’œufs. Dans l’une de ces études, les poules nourries à l’huile de soja produisaient des jaunes d’œufs à plus forte teneur en acides gras polyinsaturés oméga-6, tandis que celles nourries à l’huile de lin produisaient des jaunes d’œufs à plus forte teneur en acides gras polyinsaturés oméga-3.

S'appuyant sur les résultats d'études antérieures et sur le fait que les polyphénols présents dans l'huile d'olive extra vierge offrent une protection contre les maladies cardiaques, des chercheurs de l'université « Aldo Moro » de Bari, en Italie, ont décidé d'inclure de l'huile d'olive extra vierge dans l'alimentation des poules pondeuses afin de déterminer si cela influencerait la qualité des œufs.

L'étude, publiée dans le numéro de février 2015 de la revue Lipids in Health and Disease, a évalué les effets d'une supplémentation alimentaire de la ration des poules avec de l'huile d'olive extra vierge issue de deux variétés d'olives différentes, présentant des teneurs en polyphénols différentes, sur la qualité des œufs et le taux de cholestérol dans le jaune d'œuf.

Dans le cadre de cette étude, la première du genre, les chercheurs ont réparti 150 poules pondeuses en trois groupes et les ont nourries pendant 10 semaines avec une alimentation normale à base de blé et de farine de soja, dont la seule différence résidait dans la source d’huile utilisée.

Toutes les rations contenaient 2,5 % d'huile : de l'huile de tournesol pour le groupe témoin ou le premier groupe ; de l'huile d'olive extra vierge à faible teneur en polyphénols (38 mg/kg) issue de la variété Cima di Bitonto pour le deuxième groupe ; et de l'huile d'olive extra vierge à forte teneur en polyphénols (254 mg/kg) issue de la variété Coratina pour le troisième groupe de poules.

Le taux de ponte, le poids des œufs et la qualité de la coquille étaient similaires chez les poules des trois groupes. La quantité de polyphénols dans l'alimentation s'est toutefois avérée influencer la couleur du jaune d'œuf, qui était la plus faible chez les poules nourries à l'huile de tournesol et la plus élevée chez celles nourries à l'huile d'olive extra vierge à forte teneur en polyphénols.

De même, les poules nourries à l'huile d'olive extra vierge à forte teneur en polyphénols ont pondu des œufs présentant des taux de cholestérol total dans le jaune plus faibles que celles nourries à l'huile d'olive extra vierge à faible teneur en polyphénols. La teneur en cholestérol total du jaune d'œuf a diminué de 4,04 % chez les poules nourries à l'huile d'olive extra vierge à faible teneur en polyphénols, tandis qu'elle a diminué de 6,74 % chez celles nourries à l'huile d'olive extra vierge à forte teneur en polyphénols, par rapport aux taux de cholestérol dans les jaunes d'œufs du groupe témoin.

De plus, les œufs du groupe nourri à l'huile d'olive extra vierge riche en polyphénols présentaient une teneur plus faible en acides gras saturés, une teneur plus élevée en acides gras polyinsaturés et un meilleur rapport acides gras saturés/insaturés que les œufs conventionnels. L'indice athérogène a également diminué à mesure que la teneur en polyphénols de l'alimentation augmentait : 0,77 dans les jaunes d'œufs des poules nourries avec une alimentation riche en huile d'olive extra vierge à forte teneur en polyphénols, 0,86 dans les jaunes d'œufs des poules nourries avec une alimentation pauvre en huile d'olive extra vierge à forte teneur en polyphénols et 1,09 dans le groupe témoin.

Les résultats de cette étude indiquent que nourrir des poules pondeuses avec un régime comprenant de l'huile d'olive extra vierge riche en polyphénols pourrait conduire à la production d'œufs présentant une teneur en cholestérol plus faible et un meilleur profil en acides gras par rapport aux œufs conventionnels. Selon les auteurs de l'étude, ces œufs plus sains pourraient être bénéfiques pour la santé humaine.