इटालियन खाद्य तेल उद्योग संघ (Assitol) के महानिदेशक एंड्रिया कारासी ने चेतावनी दी है कि इटली एक ऐसी जैतून तेल की कमी का सामना कर रहा है जो एक पीढ़ी में देखी गई किसी भी कमी से कहीं अधिक है।
उनकी टिप्पणियाँ भूमध्यसागरीय क्षेत्र में लगातार निराशाजनक फसल पूर्वानुमानों के बीच आई हैं।
विश्व के सबसे बड़े जैतून तेल उत्पादक स्पेन में उत्पादकों का अनुमान है कि उत्पादन में 50 प्रतिशत की गिरावट आएगी। इस बीच, ट्यूनीशिया, इटली और पुर्तगाल में अधिकारियों को भी इस वर्ष उत्पादन में महत्वपूर्ण गिरावट की आशंका है।
यह भी देखें: बढ़ती मुद्रास्फीति के बीच, इटालियंस उच्च-गुणवत्ता वाले भोजन की खरीद को प्राथमिकता देते हैंकारसी ने इल सोले 24 ओरे को बताया, "हमने सितंबर की शुरुआत में जैतून के तेल के लिए एक गर्म पतझड़ की बात कही थी। दुर्भाग्य से, हम गलत नहीं थे।" "उपभोग और उत्पादन के बीच असंतुलन इतना है कि, अब से अगले गर्मियों तक, हमारे पास बड़े खुदरा विक्रेताओं की अलमारियों के लिए पर्याप्त तेल नहीं हो सकता है।"
इटली का घरेलू बाजार प्रत्येक सीज़न में लगभग 600,000 टन एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल की बिक्री का हिसाब रखता है। हालांकि, हालिया अनुमानों में भविष्यवाणी की गई है कि तूफानों से लेकर सूखे तक के विनाशकारी जलवायु घटनाओं की एक श्रृंखला के कारण, इसका केवल एक तिहाई ही उपलब्ध हो पाएगा।
ऊर्जा की आसमान छूती कीमतों ने स्थिति को और जटिल बना दिया है, जिससे उत्पादन लागत बढ़ गई है और उत्पादकों तथा उपभोक्ताओं दोनों के लिए सब्सिडी की मांग तेज हो गई है।
हालांकि, कारासी को कीमतों को कृत्रिम रूप से कम करने में खतरा दिखाई देता है। उन्होंने कहा कि इससे स्टॉक और भी जल्दी खत्म हो सकता है और "ऐसे समय में जब जैतून का तेल एक दुर्लभ वस्तु बनता जा रहा है, हमारा मानना है कि लगातार प्रचार का सहारा लेने से बचना उचित है, जो पूरे जैतून तेल क्षेत्र में उपभोक्ता विश्वास को नुकसान पहुंचाएगा, और हमारे प्रयासों के मूल्य को कम कर देगा।"
हालांकि, इससे उपभोक्ताओं के डर को कम करने में बहुत मदद नहीं मिलेगी। इटली की राष्ट्रीय स्वतंत्र किसान महासंघ (कोल्डिरेत्ति) ने चेतावनी दी कि एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल €10 प्रति लीटर के रिकॉर्ड खुदरा मूल्य तक पहुंच सकता है क्योंकि आपूर्ति श्रृंखला का हर हिस्सा, उत्पादन और पैकेजिंग से लेकर लेबलिंग और परिवहन तक, 30 से 170 प्रतिशत की लागत वृद्धि से बोझिल है।