Proizvođači kalifornijskog maslinovog ulja suočeni su s neizvjesnom budućnošću dok se povijesna suša nastavlja

Kalifornija je usred svog najgoreg razdoblja suše od 2016. godine i malo je vjerojatno da će se ono uskoro prekinuti.

Prema podacima Američkog monitora suše, oko 47 posto države nalazi se u izvanrednoj suši. Daljnjih 95 posto je u teškoj suši, a cijela se država smatra da je u umjerenoj suši.

Moram napuniti naših šest malih ribnjaka do 100 posto kapaciteta kako bih pravilno zalila voćnjake i uređenje okoliša… Ove godine nedostaje nam oko 22 milijuna galona vode. – Samantha Dorsey, predsjednica, McEvoy Ranch

Od početka evidentiranja podataka 1895. godine, Kalifornija je doživjela ovu razinu iznimne suše u samo četiri druge prilike.

Među područjima najteže pogođenima sušom u državi bile su dolina San Joaquin i dolina Sacramento, od kojih se obje mogu pohvaliti nekim od najplodnijih poljoprivrednih zemljišta u Sjedinjenim Američkim Državama.

Vidi također: Obitelj iza organskih korijena prilagođava se jer suša u Kaliforniji ne jenjava

Kalifornijski institut za javnu politiku procjenjuje da će zbog suše oko 216.500 hektara – 10 posto – poljoprivrednog zemljišta doline San Joaquin biti izbačeno iz proizvodnje u sljedeća dva desetljeća.

Malo je usjeva koji će vjerojatno ostati pošteđeni. Međutim, uzgajivači maslina i proizvođači maslinovog ulja možda su u najboljoj poziciji da se nose s sve toplijom i sušnijom Kalifornijom.

"Kalifornija je u suši već 50 godina", rekao je za Olive Oil Times Javier Fernandez-Salvador, izvršni direktor Centra za maslinarstvo Sveučilišta u Kaliforniji – Davis. "Bilo je više godina suše nego što se prije smatralo normalnim. Maslinari su se, općenito, prilično dobro pripremili."

"Naravno, nemoguće je generalizirati", dodao je. "Sve ovisi o upravljanju i o tome kako se svatko nosi s različitim godišnjim dobima."

Otkako je prije dva mjeseca preuzeo posao, Fernandez-Salvador je već posjetio neka od nasada te države s supervisokom i ultravisokom gustoćom. Rekao je da su se proizvođači koji stoje iza tih operacija već počeli prilagođavati.

"Počinju mijenjati svoj pristup orezivanju i upravljanju, postajući tehničkiji", rekao je.

Na temelju dosadašnjih razgovora s proizvođačima, Fernandez-Salvador ne misli da će ovo razdoblje suše imati velik utjecaj na proizvodnju maslinovog ulja u državi 2021. godine.

"Ove godine nisam čuo za nikakve probleme s oprašivanjem ili smanjenjem prinosa", rekao je. "Mislim da usjev izgleda prilično dobro. Neki ljudi očekuju izvrsnu berbu."

Prema podacima Kalifornijske komisije za maslinovo ulje, država će 2021. proizvesti otprilike tri milijuna galona (13,6 milijuna litara) maslinovog ulja, što je veliko poboljšanje u odnosu na prošlogodišnju proizvodnju od 1,9 milijuna galona (8,6 milijuna litara), ali nešto manje od 3,6 milijuna galona (16,4 milijuna litara) proizvedenih 2019. godine.

Međutim, suša nije jednako utjecala na sve uzgajivače. Samantha Dorsey, predsjednica McEvoy Rancha, koja posluje na 220 hektara u Petalumi, sjeverno od San Francisca, očekuje manji prinos nego što je prethodno predviđala, a razlog tome je nekoliko čimbenika.

"Ovo je izazovna sezona rasta… i postoji niz čimbenika", rekla je za Olive Oil Times. "Tu su suša, iznimno jaki vjetrovi i visoke temperature koji su se svi poklopili tijekom cvatnje i formiranja ploda. Mislim da će formiranje ploda biti nešto slabije."

Proizvođačica iz okruga Sonoma rekla je da su snažni vjetrovi protutnjali njezinim nasadima u svibnju i lipnju, upravo kada su stabla cvjetala. U kombinaciji s oskudnim oborinama, vjetar je s drveća otresao mnogo cvjetova i osušio pelud na ostalima, što je dovelo do sušenja cvjetova.

"Ove smo se godine uvelike susreli s tim, pa iako je početno cvjetanje izgledalo jako dobro, do faze postavljanja plodova mnogo je manje plodova ostalo zbog vjetra tijekom cvjetanja", rekla je.

Vidi također: Jedina petina Italije u opasnosti od pustarenja, upozoravaju stručnjaci za navodnjavanje

Kao i velika većina proizvođača koji se bave navodnjavanjem u Kaliforniji, Dorsey je rekla da McEvoy Ranch koristi kapljevito navodnjavanje. To pomaže proizvođačima da koriste točnu količinu vode koju stablo treba u različitim fazama razvoja.

Međutim, čak i uz kapanje, proizvođači koji su ovisni o površinskoj vodi za navodnjavanje suočavaju se s nedostatkom oborina tijekom prošlog proljeća i jeseni te znatno manjim snježnim pokrivačem u Sierra Nevadi.

"Poljoprivrednici koji navodnjavaju vodom iz bunara manje su pogođeni ove godine", rekla je Dorsey. "Moguće je da će u budućnosti imati dugoročnih problema s opskrbom, budući da su vodonosnici sve više iscrpljeni."

"S druge strane, uzgajivači poput nas potpuno su ovisni o otjecanju površinske vode, pa je naš godišnji pristup vodom promjenjiv", dodala je. "No, s dugoročne perspektive ne ovisi o nikakvom skladištenju u vodonosnicama za navodnjavanje."

Da bi stavila to u kontekst, Dorsey je rekla da ima šest ribnjaka rasprostranjenih po farmi koji pohranjuju vodu za navodnjavanje svojih stabala i vinove loze.

"Moram napuniti naših šest malih ribnjaka do 100-postotnog kapaciteta kako bih pravilno navodnila voćnjake i krajolik", rekla je. "Naš maksimum ove godine bio je oko 33 posto. Nedostaje nam oko 22 milijuna galona (100 milijuna litara) vode ove godine."

U Davisu je Fernandez-Salvador rekao da je jedan od glavnih projekata na kojima radi s Centrom za maslinarstvo poboljšanje navodnjavanja. Centar je nedavno zaposlio novog stručnjaka za navodnjavanje koji će istraživati optimizaciju, evapotranspiraciju i smanjenje potrošnje vode za maslinike, između ostalih usjeva.

"Postoji potpora koju je sveučilište dobilo kako bi se posebno istražilo optimiziranje vode za masline", rekao je Fernandez-Salvador. "To je sjajno. Već radimo na utvrđivanju standarda za novo normalno, koje će biti toplije vrijeme, sušni proljeća i ljeta, pa čak i još vruće jeseni."

"Prednost je u tome što radimo s usjevom koji je vrlo otporan", zaključio je. "Masline mogu podnijeti nepovoljne uvjete i mislim da ćemo, čim dobijemo podatke i počnemo davati dobre preporuke maslinarima, moći se bolje nositi sa sušom i smanjenom dostupnošću vode nego kod drugih usjeva."

---