Povijesna poplava u južnom Brazilu poštedi mlinova i maslinika
Proizvođači se bore u posljedicama najgorih poplava u povijesti Rio Grande do Sula. Iako su mlinovi i nasadi uvelike pošteđeni, prodaja je ozbiljno pogođena.
Nepredviđene oborine razarale su stotine gradova i zajednica u najjužnijoj brazilskoj saveznoj državi Rio Grande do Sul, a vlasti se boje da bi moglo biti još.
U proteklom mjesecu najznačajnija brazilska država za uzgoj maslina primila je 800 milimetara kiše, više nego što London dobije godišnje.
Bila je to noćna mora. Nitko ne zna što dalje. Vlada ne zna što će se dogoditi. U nekim područjima vlada osjećaj da ljudi više ne žele ondje živjeti.
Kiša je izazvala povijesne poplave, u kojima je poginulo 157 ljudi, a 88 ih je još uvijek nestalo. Daljnjih 650.000 ljudi je raseljeno, što je više od četvrtine stanovništva te države.
Uz ljudske žrtve, poplave su prouzročile procijenjenu štetu od 2 milijarde dolara (1,85 milijardi eura) i poremetile prodaju i transport maslinovog ulja u državi.
Vidi također: Ekstremni vremenski događaji postaju sve gori, navodi se u izvješćuMeđutim, lokalni proizvođači potvrdili su za Olive Oil Times da poplave nisu poremetile berbu, koja je završila u travnju, i da su nanijele samo ograničenu štetu nasadima i mlinovima.
"Maslinici su posađeni na visokim područjima", rekao je Rafael Sittoni Goelzer, direktor marketinga tvrtke Estância das Oliveiras iz Viamãa, smještene u području pogođenom poplavama istočno od Porto Alegrea.
"U Brazilu nemamo maslinike na obalnim ili nizinskim područjima, pa nijedno nasad u državi nije pretrpio izravne posljedice poplava", dodao je. "Mlinovi se nalaze blizu nasada i oni također nisu pogođeni."
Međutim, nagrađivani proizvođač dodao je da je logistika neograničeno paralizirana, što je onemogućilo transport maslinovog ulja iz najnovije berbe do supermarketa i specijaliziranih trgovina s prehrambenim proizvodima.
"Osim što je na oko 50 prometnih čvorišta zabilježena blokada, jedini međunarodni zračni luk u državi pod vodom je, a povratak u pogon se ne očekuje", rekao je Goelzer. "Nismo u mogućnosti transportirati naše proizvode unutar države i imamo poteškoća s dostavom ulja u druge države i zemlje."
S obzirom na to da ne može prodati svoje maslinovo ulje, Goelzer je rekao da je tvrtka usmjerena na podršku spasilačkim naporima. On i njegov tim prikupljaju hranu, vodu, odjeću i madrace za neke od 76.000 ljudi koji su bili prisiljeni napustiti svoje domove.
Rafael Marchetti, glavni izvršni direktor tvrtke Prosperato, najvećeg brazilskog proizvođača maslinovog ulja, potvrdio je da se prodaja usporila dok se država priprema na daljnje poplave uz najavu više kiše.
"Upravo smo trebali početi prodavati maslinovo ulje iz najnovije berbe", rekao je Marchetti. "Sve smo pripremili, a na dan kada smo trebali najaviti njegovo lansiranje, počela je poplava."
"Naša kuća je poplavljena, ali imali smo samo materijalnu štetu. Moja obitelj i ja smo dobro", dodao je. "Porto Alegre i obližnji gradovi su u kaosu. Glavne autoceste su blokirane, a prodaja našeg maslinovog ulja je praktički zamrznuta jer prijevoznička poduzeća ne mogu obavljati vožnje."
Na početku obilnih padalina, koje su započele posljednjeg tjedna travnja, Marchetti je odlučio pričekati nekoliko dana kako bi vidio hoće li poplava opasti prije nego što pusti u prodaju ekstra djevičanska maslinova ulja iz najnovije berbe.
Međutim, vode poplave su nastavile rasti, a meteorolozi predviđaju da bi moglo proći više od mjesec dana prije nego što se povuku.
"Prošlo je [tri] tjedna, a prodaja tvrtke je zamrznuta, čak i u našoj lokalnoj trgovini u mlinu", rekao je Marchetti. Iako trgovina ostaje otvorena, broj posjetitelja znatno je pao.
Prosperato prodaje velik dio svog ekstradjevičanskog maslinovog ulja u Porto Alegreu i ostatku Rio Grande do Sula. Tvrtka također prodaje u São Paulu i Rio de Janeiru, ali nije uspjela transportirati ulja tamo.
"Prijevozničke tvrtke ne mogu nam reći kada će ponovno raditi", rekao je Marchetti. "Glavna cesta za pristup Porto Alegreu još je uvijek blokirana."
"Svi kupci znaju da će im trebati više vremena da dobiju robu", dodao je. "Razumiju situaciju i čekaju da im narudžbe stignu."
Budući da se mlin i nasadi tvrtke nalaze na višim nadmorskim visinama, nisu oštećeni, a punjenje u boce, zatvaranje i etiketiranje se nastavljaju.
"Radimo na tome da budemo spremni za novu berbu i za trenutak kada se situacija vrati u normalu", rekao je Marchetti. Međutim, dio maslinovog ulja se ne može bocirati jer pošiljka čepa nije stigla zbog poplave, koja je oštetila skladište dobavljača.
Dalje na zapadu države, proizvođači iza Lagar H rade na obnovi oštećene infrastrukture koja podržava njihovo maslinik i lokalnu zajednicu.
Maslinici tvrtke nalaze se blizu Cachoeira do Sula, otprilike 160 kilometara zapadno od Porto Alegrija, na rijeci Jacui.
"Jako smo pogođeni ovom tragedijom", rekla je suvlasnica Glenda Haas. "Cijela naša obitelj potječe iz Rio Grande do Sula i, iako je svima osobno sve u redu, jako je teško vidjeti bol i gubitak tolikog broja ljudi na mjestu koje nam toliko znači."
"Neki su zaposlenici morali napustiti svoje domove, ali pomažemo im s obnovom i kupnjom potrebnih potrepština", dodala je.
Iako maslinici tvrtke nisu oštećeni, Haas je rekla da je ekstremna količina kiše oštetila neke od njihovih odvodnih sustava i propusta, koji odvode višak vode od stabala.
Poput mnogih svojih kolega, Haas je završila berbu prije početka kiše i otpremila svoju najnoviju proizvodnju maslinovog ulja u distribucijske centre u São Paulu prije nego što su počele poplave.
"Trenutačno pomažemo brojnim institucijama i dobrovoljnim organizacijama donacijama novca ili maslinovog ulja, uz pružanje sve potrebne pomoći našim zaposlenicima izravno", rekla je.
Prirodna katastrofa uslijedila je nakon loše žetve u južnom Brazilu, uzrokovane prethodnim kišama koje su padale od rujna do prosinca.
"Kad su masline cvjetale u rujnu, bilo je puno kiše", rekla je Marchetti. To je rezultiralo time da su neki cvjetovi opali s drveta i nisu se pretvorili u masline.
Međutim, neprestane kiše tijekom studenog i prosinca pomogle su povećati prinos ulja u preostalim maslinama na razine znatno iznad prosjeka.
Sveukupno, Prosperatoova berba smanjila se za oko 30 posto u odnosu na prethodne godine. Nisu svi uzgajivači bili tako sretni.
Uz masline iz vlastitih nasada, Prosperato nabavlja masline i od oko 20 drugih regionalnih proizvođača. "Neki drugi proizvođači izgubili su 90 ili čak 100 posto svoje berbe", rekao je Marchetti. "Ove smo godine masline kupili samo od dva naša uobičajena partnera."
Marchetti živi u Guaíbu, gradu blizu Porto Alegrea na zapadnoj obali jezera Guaíba. Kako je jezero počelo rasti, dosežući rekordnih 5,3 metra na nekim mjestima, Marchetti je otišao boraviti kod svoje sestre, koja živi na sjeveru države.
Planira se vratiti i početi s obnovom čim se vode povuku, ali ne zna čemu će se vratiti i kako će započeti obnovu, osjećaj koji dijele mnogi od 2,2 milijuna stanovnika Rio Grande do Sula.
"Bila je to noćna mora. Nitko ne zna što dalje", zaključio je. "Vlada ne zna što će se dogoditi. U nekim područjima vlada osjećaj da ljudi više ne žele ondje živjeti."