Novi zakon ima za cilj ograničiti upotrebu naziva 'Kalifornija' na etiketama maslinovog ulja.
Pristalice prijedloga zakona Skupštine 535 kažu da će zaštititi kalifornijske uzgajivače od nepoštenih poslovnih praksi. Protivnici smatraju da prijedlog zakona kažnjava velike proizvođače i da je neustavan.
U Kalifornijsku državnu skupštinu predstavljen je novi zakon koji bi pooštrio ograničenja uporabe riječi "Kalifornija" na etiketama maslinovog ulja, u marketinškim kampanjama i od strane brendova.
Postojeći zakoni u toj saveznoj državi, koja je odgovorna za gotovo svu proizvodnju maslinovog ulja u Sjedinjenim Američkim Državama, već zabranjuju upotrebu izraza "kalifornijsko maslinovo ulje" na etiketama čiji sadržaj nije proizveden od 100 posto maslina uzgojenih u Kaliforniji.
Vrijeme je da spriječimo ljude da zarađuju na našem imenu dajući dojam da potrošači dobivaju nešto što zapravo ne dobivaju.
Međutim, novi zakon ide korak dalje. Zabranjuje upotrebu izraza "kalifornijsko maslinovo ulje", "kalifornijske masline" ili drugih sličnih izraza u nazivima robnih marki, oznakama na proizvodima, ambalaži, memorandumu tvrtke, računima, posjetnicama, znakovima i drugom usmenom, pisanom ili tiskanom materijalu povezanom s proizvodima koji nisu proizvedeni od maslina 100-postotno uzgojenih u Kaliforniji.
Vidi također: Crafted in California debitiraPrijedlog zakona također bi se odnosio na slična ograničenja za masline i maslinova ulja proizvedena u određenim regijama države, osim ako 85 posto maslinovog ulja (po težini) nije proizvedeno u navedenoj regiji.
"Ovo je odgovor na sve veću devalvaciju kalifornijskog ekstradjevičanskog maslinovog ulja zbog proizvoda tvrtke California Olive Ranch koji cinično i lažnim prikazivanjem nose naziv 'Kalifornija' na svojim etiketama kako bi potrošačima dali dojam da maslinovo ulje potječe iz Kalifornije, navodeći ih da kupe nešto što to nije, već iz stranih zemalja", rekao je za Olive Oil Times Alan Hilburg, osnivač Kalifornijske koalicije za istinu u označavanju maslinovog ulja (CCTOOL).
"Prijedlog zakona AB-535 jednostavno je osmišljen kako bi okončao obmanjujuće prakse i izjednačio uvjete tako što će odgovorne držati one čiji postupci omalovažavaju i umanjuju vrijednost kalifornijskog brenda", dodao je. "Usvajanje ovog zakona uvelike će pridonijeti zaštiti integriteta kalifornijskog brenda i započinjanju nove ere povjerenja [u kalifornijsko maslinovo ulje]."
Prijedlog zakona 535 prvi je put predstavila početkom 2020. zastupnica Cecilia Aguiar-Curry, ali je odgođen zbog početka pandemije bolesti COVID-19 i ponovno je predstavljen prošlog mjeseca.
"Ovaj će prijedlog zakona osigurati da potrošači točno znaju što kupuju i pomoći će u podršci našim lokalnim poljoprivrednicima koji proizvode ulja svjetske klase od maslina uzgojenih ovdje u našoj državi", rekla je Aguiar-Curry u priopćenju za medije. "Vrijeme je da spriječimo ljude da profitiraju na našem imenu dajući dojam da potrošači dobivaju nešto što zapravo ne dobivaju."
Aguiar-Curry predstavlja četvrti okrug kalifornijske skupštine, koji obuhvaća nekoliko istaknutih regija za uzgoj maslina. Hilburg procjenjuje da se u njezinom okrugu nalazi između 150 i 200 uzgajivača maslina.
Prijedlog zakona trenutno čeka glasovanje u Odboru za poljoprivredu i zdravstvo prije povratka na plenarni sastanak Skupštine na glasanje. Hilburg, koja pomno prati proces, rekla je da će prijedlog zakona vjerojatno biti usvojen uz dvostranačku podršku te da bi ga guverner Gavin Newsom mogao potpisati prije kraja godine.
Međutim, proces je daleko od završetka. Michael Fox, izvršni direktor tvrtke California Olive Ranch (COR), rekao je za Olive Oil Times da on i drugi proizvođači na koje će zakon negativno utjecati namjeravaju voditi borbu protiv njega.
"Ovo je izravan napad na California Olive Ranch", rekao je Fox. "U suštini, vjerujemo da AB-535 u trenutnom obliku krši postojeća savezna prava iz Prvog amandmana u vezi s komercijalnim govorom i uvjereni smo da postoji nekoliko vrlo snažnih pravnih argumenata koji osporavaju njegovu ustavnost."
Bivši direktor PepsiCoa i Safewaya dodao je kako vjeruje da prijedlog zakona kažnjava velike proizvođače i da bi mogao "negativno utjecati na stotine radnih mjesta diljem države".
Milad Emam, odvjetnik na Institutu za pravdu, neprofitnoj libertarijanskoj odvjetničkoj tvrtki za javno dobro, slaže se da je AB-535 neustavan.
"Ako Kalifornija usvoji AB-535, zahtjevi tog zakona za označavanje maslinovog ulja bili bi neustavni", rekao je. "Oznake maslinovog ulja koje AB-535 regulira nisu obmanjujuće kada na vidljiv način navode regiju podrijetla proizvoda."
U središtu problema su proizvodi poput COR-ove marke Global Blend (ranije poznate kao Destination Series), koja se proizvodi od maslina uzgojenih u Argentini, Kaliforniji, Čileu i Portugalu.
California Olive Ranch tvrdi da su njihovi mješoviti brendovi različiti od njihovog 100-postotnog kalifornijskog maslinovog ulja.
Hilburg tvrdi da ova marka ne "istaknuto ne navodi" podrijetlo svojih proizvoda. Tvrdio je da obični potrošači ne mogu lako pročitati sitniji tisak na etiketama koji označava podrijetlo boce, ali mogu lako vidjeti veći natpis "California" na vrhu etikete.
Prema Emamu, postoji nekoliko presedana iz prethodnih slučajeva koji štite nazive robnih marki i zaštitne znakove tvrtki od ograničavanja zakonodavstvom. Dodao je da bi donošenje AB-535 postavilo opasan presedan.
"Osim što su neustavne, ograničenja slobode govora u prijedlogu zakona AB-535 postavila bi opasan primjer", rekao je Emam. "Baš kao što razboriti potrošači znaju da Kentucky Fried Chicken ima proizvode pržene izvan Kentuckyja, oni znaju da maslinovo ulje s oznakom 'Kalifornija' u zaštitnom znaku ponekad sadrži masline izvan savezne države."
Međutim, članovi CCTOOL-a kažu da prodaja uvezenih maslinovih ulja u boci na kojoj je istaknuto "Kalifornija" potkopava njihove proizvode. Oni tvrde da se ta miješana maslinova ulja proizvode po nižim cijenama od 100-postotnog kalifornijskog maslinovog ulja, a pritom snažno daju dojam da je riječ o kalifornijskom proizvodu.
U suštini, vjerujemo da AB-535 u trenutnom obliku krši postojeća savezna prava iz Prvog amandmana u vezi s komercijalnim govorom i uvjereni smo da postoji nekoliko vrlo snažnih pravnih argumenata koji osporavaju njegovu ustavnost.
"Time se trguje našom regijom i imenom proizvodom koji nije ni blizu većinski proizveden u našoj regiji i potkopava sve nas koji pokušavamo poslovati i promovirati naš proizvod kao kalifornijsko ekstra djevičansko maslinovo ulje", rekao je za Olive Oil Times Greg Traynor, suvlasnik ranča 43 Ranch.
Dodao je da, prema anegdotama, mnogi potrošači s kojima razgovara tijekom obilazaka mlina i kušanja maslinovog ulja na ranču 43 Ranch pretpostavljaju da je serija Destination Series proizvedena od maslina uzgojenih u Kaliforniji. Za Traynora, ta zabluda ilustrira potrebu za zakonom AB-535.
Fox se ne slaže s CCTOOL-om i Traynorom po tim pitanjima i naglasio je da je brend Global Blend tvrtke COR – koji čini otprilike 70 posto prodaje maslinovog ulja tvrtke – točno označen i da je u skladu sa svim postojećim zakonima koji sprječavaju lažno oglašavanje.
Vidi također: Najbolja maslinova ulja iz SAD-a"Ne dajemo potrošačima dovoljno kredita", rekao je. "Testirali smo to s potrošačima i proveli istraživanje koje pokazuje da 90 posto potrošača može razumjeti razliku između naše boce s 100-postotnim kalifornijskim ekstradjevičanskim maslinovim uljem i naše boce Global Blend. Potrošači to razumiju."
Pozivajući se na istraživanje tržišta tvrtke IRI/SPINS, Fox je rekao da su u dvije godine otkako je Global Blend tvrtke COR na tržištu, proizvodi označeni kao 100-postotno kalifornijsko ekstra djevičansko maslinovo ulje porasli u obujmu za 315 posto te su 116 posto skuplji od ekstra djevičanskih maslinovih ulja glavnih uvoznika, što je porast u odnosu na 96 posto u siječnju 2019. godine.
"Ne postoje podaci koji bi ilustrirali da su proizvodi s točnom oznakom, poput našeg Global Blend, imali ikakav negativan utjecaj na šire kalifornijske proizvođače ekstra djevičanskog maslinovog ulja i njihove uzgajivače", rekao je Fox.
Olive Oil Times nije mogao neovisno potvrditi ove podatke, a IRI/SPINS nije odgovorio na pitanja o izvješću.
Fox je dodao da se veliki proizvođači, poput COR-a, oslanjaju na miješanje uvezenih maslinovih ulja s kalifornijskim maslinovim uljima kako bi zadovoljili potražnju za proizvodom. Rekao je da se COR prodaje u 29.000 trgovina diljem SAD-a i oslanja se na uvozna maslinova ulja kako bi zadržao svoj skupi prostor na policama, osobito nakon loših lokalnih berbi, kao što je bila prethodna.
"Moramo imati mogućnost konkurirati i to nam omogućuje fleksibilnost da upravljamo godinama s visokim prinosom i lošim godinama", rekao je Fox. "Ova je linija nastala kao posljedica katastrofe usjeva, a prošle smo godine imali lošu godinu koja je bila gora nego što bismo željeli, a utjecaj ima i klimatska promjena."
"Moramo biti u mogućnosti – nakon što potrošimo milijune dolara kako bismo osigurali prostor na policama supermarketa – zaštititi tu investiciju i nastaviti isporučivati maslinovo ulje potrošačima", dodao je. "Trebali bismo imati pravo konkurirati na ovaj način."
Vidi također: Najveći američki proizvođač maslinovog ulja odlazi u samostalnu proizvodnju.Međutim, članovi i pristaše CCTOOL-a tvrde da im to što je riječ "Kalifornija" istaknuta na boci pretežno uvezenog maslinovog ulja ne omogućuje da se natječu na ravnopravnoj osnovi.
"U Kaliforniji smo podložni mnogo strožim propisima, mnogo strožem nadzoru kada je riječ o tome kako postupamo sa svojim radnicima i kako koristimo vodu i pesticide", izjavila je za Olive Oil Times Samantha Dorsey, predsjednica McEvoy Rancha i članica CCTOOL-a. "Sve to košta novac i to vrijedi za svaku kulturu u Kaliforniji."
"Svaki od nas koji uzgaja usjeve u Kaliforniji ponosan je na usjev koji uzgajamo i ponosan što je to visokokvalitetan proizvod", dodala je. "Uvezeni proizvodi nisu podložni istom regulatornom nadzoru i oni jednostavno potpuno umanjuju vrijednost rada koji obavljamo ovdje."