SAD pokreće koordinirane udare na uporišta europskog maslinovog ulja iz Washingtona i Sacramenta

Kalifornijska državna senatorica Lois Wolk i predsjednik Odbora za načine i sredstva Zastupničkog doma Dave Camp

Možda to nije bila ofenziva kakvu su mnogi očekivali proteklih nekoliko tjedana, iako je bila pažljivo ciljana.

Prvo je objavljen izvještaj o jednogodišnjoj istrazi Međunarodne trgovinske komisije Sjedinjenih Država, za koju neki stručnjaci kažu da će pružiti dovoljno osnove za trgovinske mjere i formalne pritužbe Svjetskoj trgovinskoj organizaciji protiv maslinovih ulja iz EU-a koja se uvoze u SAD.

A jučer je Kalifornija donijela zakon o osnivanju vlastite komisije za maslinovo ulje koja će provoditi istraživanja, preporučivati standarde, organizirati napore za osvajanje tržišnog udjela i na drugi način voditi rat protiv uvoza niske kvalitete.

Bliskost ta dva događaja mogla bi se činiti slučajnom, ali oni su rezultat organiziranog napada skupine američkih proizvođača i dionika, sada poznate kao Američko udruženje proizvođača maslinovog ulja (AOOPA), i njihovih australskih saveznika.

Njihovi korijeni sežu do sastanka u Dixonu u Kaliforniji, gdje su uzgajivači sastavili i raspravljali o domaćoj marketinškoj uredbi s konačnim ciljem da se uvozno ulje podvrgne višim standardima.

Zatim su predstavnici Kalifornije i Georgije uspjeli lobirati moćni Odbor za načine i sredstva Zastupničkog doma da zatraži istragu USITC-a o "uvjetima konkurencije" s kojima se suočavala mlada američka industrija maslinovog ulja.

Rasprava održana u prosincu 2012. u USITC-u u Washingtonu bila je takav navalj na da je povjerenica Shara L. Aranoff, demokracinja iz Marylanda koju je imenovao George W. Bush, mračno rekla: "Pomalo se bojim da će moja djeca saznati čime sam ih hranila svih ovih godina."

Na saslušanju je Alexander Ott, tadašnji izvršni direktor nove AOOPA-e, veći dio svog petominutnog izlaganja — i još više vremena tijekom izravnog ispitivanja — iskoristio naglašavajući nepostojanje bilo kakve marketinške uredbe za maslinovo ulje: "Ne postoji marketinška uredba", ponavljao je Ott tijekom cijelog dana, dodajući: "Histerija oko potencijalne savezne marketinške uredbe donekle je smiješna." (Ott više nije u udruzi)

Mistična marketinška naredba, međutim, pronašla je put u Zakon o poljoprivredi Sjedinjenih Američkih Država. Kalifornijski proizvođači zalagali su se za odredbu prema kojoj bi uvozna ulja bila podložna ograničenjima, kao što je kušanje, kada se uspostavi marketinška naredba za maslinovo ulje. Vijeće za maslinovo ulje Kalifornije nazvalo je odredbu o maslinovom ulju dijelom "programa zdravog razuma koji zahtijeva da se uvoz drži istim standardima kao i američko maslinovo ulje".

Otprilike u isto vrijeme, Lois Wolk — državna senatorica iz Davisa u Kaliforniji i sudionica skupa u Dixonu — održavala je vlastito saslušanje u Sacramentu pred prepunom dvoranom i publikom od stotina ljudi koji su pratili prijenos uživo putem interneta. Wolkina novoosnovana "Pododbor Senata države Kalifornije za maslinovo ulje i nove proizvode" saslušala je niz svjedoka koji su iznosili svoja svjedočenja o izazovima s kojima se suočavaju proizvođači maslinovog ulja u toj državi, a koji su se, kako su rekli, suočili s nepoštenom konkurencijom beskrupuloznih europskih proizvođača i uvoznika koji se ne pridržavaju pravila.

Wolk je potom pribavila dvostranačku potporu za zakon koji je jučer potpisan i koji odobrava osnivanje državne komisije koja će putem godišnjih naknada, prikupljenih od proizvođača koji godišnje proizvedu više od 5000 galona, "poboljšati konkurentnost industrije na državnom, nacionalnom i međunarodnom tržištu".

No, glavni igrači su u Washingtonu, a očekuje se da zakonodavci neće dopustiti da se procijenjenih 2 milijuna dolara koje su porezni obveznici potrošili na izvješće USITC-a rasprši. Takva izvješća često dovode do formalnih pritužbi i trgovinskih mjera, uključujući više carine i ograničenja uvoza.

"Mislim da nitko ne može poreći da su ovo bile prilično loših nekoliko tjedana za američke uvoznike i njihove europske partnere", rekao je posrednik u trgovini maslinovim uljem koji je želio ostati anoniman.

Nije iznenađujuće što Međunarodni vijeće za masline nije imalo puno za reći o najnovijoj ofenzivi, osim da je priznalo impresivan trud uložen u izvješće USITC-a i da je tvrdilo kako su neke od informacija koje ono sadrži upitne, iako nije navelo koje.

Nitko ne dovodi u pitanje jedno od otkrića istražitelja: da Sjedinjene Države ne planiraju pristupiti Međunarodnom vijeću za maslinovo ulje sa sjedištem u Madridu, navodeći dužnosnike vlade koji su potvrdili sve izolacionističkiju politiku prema "članstvu SAD-a u međunarodnim organizacijama za poljoprivredne proizvode".

Poput Vijeća sigurnosti UN-a paraliziranog ruskim vjetom, Međunarodni vijeće za masline, sankcioniran od strane UN-a, američke agencije smatraju da neće služiti interesima SAD-a, s tek pet "udjela u sudjelovanju" koje bi imao, u usporedbi s europskih 684.

Međutim, Amerikanci ovaj put neće morati ići sami. Australski proizvođači, predvođeni svojim neustrašivim vođom Paulom Millerom, vodili su kontinuiranu kampanju koja je uspjela suzbiti uvoz primjenom novog skupa standarda kvalitete i konvencionalnog PR-a. Uvoz u Australiju prošle je godine pao za sedam posto. Takav pad uvoza američkog maslinovog ulja iznosio bi 22.000 tona — ili gotovo tri puta više od onoga što SAD proizvode — dajući potpuno novo značenje "Zemlji Ozu".