Trećina najboljih američkih maslinovih ulja dolazi iz ovog kalifornijskog kraja.

Dio našeg stalnog posebnog izvještavanja o Svjetskom natjecanju maslinovih ulja NYIOOC 2021.

---

Unatoč izazovnoj godini berbe u kojoj su nepovoljni vremenski uvjeti i manjak radne snage otežali berbu diljem Kalifornije, proizvođači iz te savezne države ostvarili su solidan rezultat na Svjetskom natjecanju NYIOOC za maslinovo ulje 2021.

Šezdeset šest proizvođača iz 20 okruga zajedno je osvojilo 62 nagrade na najprestižnijem svjetskom natjecanju u kvaliteti maslinovog ulja. Iako su proizvođači bili raspoređeni po cijeloj državi, najveća koncentracija bila je iz regije Central Coast.

Razlog zašto naše područje proizvodi tako izvrsna ulja djelomično je zbog savršene mediteranske klime koju Centralna obala uživa, ali i zato što se usredotočujemo na vodeće prakse u industriji. – Lynn Israelit, suvlasnica, Spanish Oaks Ranch

Proizvođači s Centralne obale, koji obuhvaćaju okruge San Luis Obispo, Monterey i Santa Cruz, osvojili su 16 zlatnih i pet srebrnih nagrada na natjecanju NYIOOC. Proizvođači iz regije, koja je nešto veća od Slovenije, zajedno su osvojili trećinu svih nagrada koje su američki proizvođači osvojili na natjecanju.

Uspješni proizvođači svoj uspjeh pripisuju kombinaciji mediteranske klime regije, jedinstvenih tla i kulture zajedništva.

"Razlog zašto naša regija proizvodi tako izvrsna ulja djelomično je zbog savršene mediteranske klime u kojoj uživa Centralna obala, ali i zato što se usredotočujemo na vodeće prakse u industriji za uzgoj, berbu i skladištenje naših ulja", izjavila je za Olive Oil Times Lynn Israelit, suvlasnica ranča Spanish Oaks iz Templetona.

"Imamo dugu tradiciju lokalnih udruga proizvođača na našem području koje se usredotočuju na obrazovanje i suradnju", dodala je. "Proizvođači okruga San Luis Obispo zajedno uče o najboljim praksama i međusobno se podržavaju u njihovom postizanju."

Israelit i njezin suprug Sam osvojili su dvije zlatne i jednu srebrnu nagradu na natjecanju NYIOOC 2021. Par se prijavljuje na natjecanje svake godine otkako su počeli proizvoditi maslinovo ulje 2016. godine i uživaju u prilici da budu ocijenjeni uz najbolja ekstra djevičanska maslinova ulja na svijetu.

"Osvajanje zlatnih i srebrnih nagrada na NYIOOC-u čini veliku razliku za naše kupce", rekla je Israelit. "To im daje do znanja da proizvodimo vrhunska ulja koja su međunarodno priznata i ulijeva im povjerenje da je proizvod koji kupuju jedno od najboljih maslinovih ulja na svijetu.

Pogledajte i: Najbolja maslinova ulja iz Sjedinjenih Američkih Država

Unatoč prednostima klime i tla, Israelit je dodala da je dio onoga što njezina ulja razlikuje od drugih količina posla uložena u berbu.

"Mi smo mali proizvođači koji posvećuju pomnu pozornost svakom detalju proizvodnje našeg ulja: savršeno tempiramo berbu, ručno branjemo plodove kako bismo izbjegli modrice i dovođemo masline s drveta do mlina u roku od dva do tri sata radi maksimalnog okusa i svježine", rekla je. "To je težak posao, ali čini razliku."

Manje od sat vremena sjeverno od ranča Spanish Oaks, u gradiću San Miguel s jednim glavnim putem, proizvođači masline Rancho Azul y Oro proslavili su osvajanje Zlatne nagrade nakon što su se ove godine prvi put prijavili na NYIOOC.

"Osjećali smo se istinski počašćeni [što smo osvojili ovu Zlatnu nagradu] jer smo oduvijek smatrali da su pobjednici ovog natjecanja najbolji od najboljih", izjavila je suvlasnica Kathryn Keeler za Olive Oil Times.

Također je uspjeh proizvođača s Central Coast pripisala mikroklimi tog područja i stavila poseban naglasak na tlo.

"Razlog zbog kojeg je regija toliko važna su jedinstveni uvjeti uzgoja", rekla je Keeler. "Jedna od zajedničkih osobina većine nagrađivanih uzgajivača maslina u regiji Central Coast jest to što se nalazimo na istočnoj strani obalnog lanca, malo u unutrašnjosti, pa je kod nas vruće i suho."

"Naša tla u ovoj regiji smatraju se karbonatnim tlima", dodala je, "što je savršeno za uzgoj maslina za ulje."

Osim klime i tla, Keeler je dodala da maslinari u ovoj regiji imaju izvrsnu podršku lokalnih mlinova i proizvođačkih organizacija, što im također pomaže da ostvare svoj puni proizvodni potencijal.

"U kombinaciji s izvanrednim tlima u ovoj regiji, kao i optimalnim uvjetima za uzgoj, imamo i dvije izvanredne mljekovnice", rekla je Keeler. "Oba gospodina koji vode te mljekovnice znaju da rade s izvanrednim maslinama i uzgajivačima koji se doista brinu o svojim maslinama."

"Ne samo da ulažu velike napore kako bi osigurali da su svi uzgajivači educirani o novim dostignućima, već i istinski pomažu svim uzgajivačima maslina u regiji Central Coast da zablistaju", dodala je.

Jedan od tih mlinara je Greg Traynor s farme 43 Ranch, koji je prethodno osvojio Zlatnu nagradu na NYIOOC-u 2020. godine.

Procjenjuje da su mali proizvođači diljem Središnje obale 2020. proizveli oko 20.000 galona (100.000 litara), što je pad u odnosu na 40.000 galona (200.000 litara) iz 2019. Međutim, dodao je da te brojke ne uključuju proizvođače s super visokom gustoćom u tim okruzima.

Komisija za maslinovo ulje Kalifornije, koja prati podatke o proizvodnji za sve proizvođače koji godišnje proizvedu više od 5.000 galona, nije odgovorila na zahtjev za komentar o točnim podacima o proizvodnji u regiji.

Traynor je za Olive Oil Times izjavio da uspjeh proizvođača Središnje obale pripisuje trima čimbenicima, uključujući dostupnost iskusnih savjetnika i institucija koje pomažu poljoprivrednicima, vrlo aktivno udruženje proizvođača i klimu.

"Grupa Extra Virgin s Central Coasta sastaje se otprilike šest puta godišnje i razmjenjuje najbolje prakse i informacije", rekao je Traynor. "To su iznimno predani uzgajivači koji nastoje proizvesti ekstra djevičansko maslinovo ulje svjetske klase. Ujedinili su se i međusobno nadziru kako bi osigurali da se primjenjuju najviše standarde u uzgoju, skladištenju, pakiranju i označavanju."

Traynor je dodao da je Central Coast jedinstven zbog izraženih dnevnih oscilacija temperature, s vrućim danima i noćnim temperaturama koje dosežu oko 13 °C.

"Vjerujemo da ovo rashlađujuće djelovanje na naše masline omogućuje dužu sezonu rasta i proizvodi ulja s većom složenošću", rekao je. "Dok je većina ostatka države završila s berbom i mljevenjem do kraja listopada, Centralna obala bere i proizvodi ulje sve do kraja prosinca svake godine."

U San Miguelu je Shaana Rahman, suvlasnica farme Boccabella, proslavila drugi uspješan nastup svoje tvrtke na natjecanju NYIOOC, osvojivši tri zlatne nagrade.

Iako Centralna obala pruža brojne prednosti maslinarima za proizvodnju visokokvalitetnih ulja, naglasila je da razlika između dobrih ulja i nagrađivanih ulja leži u radu maslinara.

"Zaista izvrsno maslinovo ulje počinje s najboljim poljoprivrednim praksama", rekla je za Olive Oil Times. "Naš je fokus prvenstveno na zdravlju našeg maslinika i stabala te koristimo regenerativne poljoprivredne tehnike kako bismo osigurali da su masline koje uzgajamo najbolje."

"U proljeće, tijekom cvatnje i stvaranja ploda, pomno pazimo na ono što našim stablima treba kako bi proizvela najkvalitetnije masline", dodala je. "Kada smo spremni za berbu, vrlo smo selektivni u odabiru maslina koje će se ubrati i prešati u ulje. Ručno beremo masline kako bi ostale netaknute dok ne stignu u mlin."

Za Rahman, ova pomna mikroadministracija proizvodnog procesa nužna je kako bi se osiguralo da se samo najbolje masline pretvaraju u ulja, koja se zatim pažljivo miješaju.

"Za naše mješavine sorti metodično kušamo i ocjenjujemo maslinovo ulje svake sorte, a zatim provodimo sate, dane, a ponekad i tjedne balansirajući sorte kako bismo stvorili nešto posebno", rekla je.

U povratku u Templeton, Karen Tallent, proizvođačica iza The Groves on 41, također je pripisala svoj uspjeh, kao i uspjeh cijele regije, kombinaciji klime Središnje obale i rada u nasadima i mlinu.

"Mislim da svi nastojimo proizvesti najbolja moguća ulja", rekla je. "Naše tla i vrijeme su obično također na našoj strani."

"Volimo brati malo ranije, stoga se uzdržavamo od zalijevanja tijekom nekih od najzahtjevnijih dana, bliže berbi, s ciljem malo intenzivnijeg okusa", dodala je Tallent. "Ovu raniju berbu malo je teže izvući iz stabala, pa su naši prinosi malo manji, ali oh, kako to nadoknađuju okus i količina polifenola"

Ove godine Tallent i ostatak njezina tima iz The Groves on 41 osvojili su Zlatnu nagradu za svoju srednje intenzivnu mješavinu. To je četvrta nagrada koju je tvrtka osvojila u pet godina natjecanja na NYIOOC-u.

"Mi smo mali, lokalni proizvođač i uživamo u našoj lokalnoj bazi [kupaca]", rekla je Tallent. "Oni su upoznali naše poljoprivredne djelatnosti i maslinova ulja, pa kada dobijemo veliku nagradu poput ove, to je za zajednicu zaista velika stvar. Svi slavimo."

---