Nagrađivani proizvođač vidi svijetlu budućnost za južnoafrička maslinova ulja

Niz uspjeha na lokalnim i globalnim natjecanjima u kvaliteti maslinovog ulja, uključujući dvije zlatne nagrade na svjetskom natjecanju NYIOOC 2022., potaknuo je ambicije imanja Mardouw Olive Estate.

"Osvajanje nagrada olakšalo nam je pristup nacionalnom južnoafričkom tržištu putem glavnih trgovačkih lanaca u zemlji", rekao je za Olive Oil Times Philip King, generalni direktor Mardouw Olive Estatea. "Sada aktivno istražujemo mogućnosti izvoza."

Južna Afrika možda ima malu zajednicu proizvođača, ali to je zajednica koja surađuje. – Philip King, glavni direktor, Mardouw Olive Estate

U početku je imanje, smješteno u pokrajini Zapadni Cape, bilo posvećeno vinarstvu. Međutim, uzgoj maslina počeo je dobivati na značaju nakon što je imanje promijenilo vlasnika 2002. godine.

"Zahvaljujući podršci Fakulteta poljoprivrednih znanosti Sveučilišta Stellenbosch, uspjeli smo odrediti koje sorte masline najbolje odgovaraju našoj klimi", rekao je King.

Vidi također: Profili proizvođača

Klima u provinciji Zapadni Cape, najjugozapadnijoj provinciji Južne Afrike, često se opisuje kao mediteranska klima zbog vrućih, suhih ljeta i hladnih, vlažnih zima.

Osim toga, pokrajina se može pohvaliti brojnim različitim mikroklimama, prvenstveno zbog utjecaja Atlantskog i Indijskog oceana, koji se susreću na južnim obalama pokrajine.

"Ova karakteristična klima navela je veliku većinu južnoafričkih proizvođača maslinovog ulja da ovdje uspostave svoje domove, budući da u ovim uvjetima uspijevaju nekoliko različitih sorti maslina", rekao je King.

Približno 95 posto domaćih proizvođača nalazi se u Zapadnom Capeu.

Sada Mardouwovi agronomi uzgajaju široko poznate sorte poput Frantoia, Favolose (Fs-17), Coratine, Nocellare, Mission i Kalamate. Ukupno, imanje ima više od 500.000 stabala masline.

"Naša ekstra djevičanska maslinova ulja obično su robusna", rekao je King. "No, također proizvodimo ekstra djevičansko maslinovo ulje koje je negdje između nježnog i srednjeg."

Međutim, suptilne razlike među proizvodima Mardouw, koje su značajne za entuzijaste maslinovog ulja i profesionalne kušače, prosječnom južnoafričkom potrošaču ponekad mogu promaknuti.

"Prosječan južnoafrički potrošač još uvijek je vrlo neupućen u vezi s visokokvalitetnim maslinovim uljem", rekao je King. "Zato neprestano radimo na informiranju potrošača."

King je dodao da je tijekom godina došlo do određenog napretka u svijesti potrošača. Ipak, izazov za proizvođače visokokvalitetnih maslinovih ulja u zemlji i dalje je u razlikovanju svojih proizvoda od jeftinijih, uvezenih maslinovih ulja. King je rekao da je to ključno za postavljanje poštene cijene za južnoafričke proizvođače.

"Idemo toliko daleko da na naše etikete stavljamo razinu kiselosti naših ekstra djevičanskih maslinovih ulja i stalno podsjećamo ljude da uvijek provjere ispunjava li ono što kupuju zaista minimalne zahtjeve za ekstra djevičansko maslinovo ulje", rekao je King.

Kao i na mnogim drugim tržištima, rastuća svijest o zdravstvenim prednostima maslinovog ulja jedan je od pokretačkih čimbenika poboljšanja kvalitete. "Još uvijek ima puno posla", rekao je King.

King očekuje da će berba ove godine započeti u prvom tjednu travnja. "Tada planiramo započeti s berbom", rekao je. "Od prvog dana, sve ručno ubrane masline obrađuju se najsuvremenijim tehnologijama i skladište u čeličnim spremnicima."

Zatim stručni miješač imanja procjenjuje kvalitetu i karakteristike svake sorte maslinovog ulja. Na temelju te analize, tvrtka odlučuje koje će mješavine napraviti.

"Iako radimo na tome da dobijemo proizvod s određenim karakteristikama, naša mješavina bit će svake godine drugačija, ovisno o tome kako je sezona protekla", rekao je King.

Stručnjacima iz Mardouwa je još uvijek prerano procijeniti kakva će biti nova berba. "Ljeto se trenutno odvija i vrlo je vruće; čak smo imali i nekoliko dana s temperaturom iznad 40 °C", rekao je King.

Iako je zemlja nekoliko godina prije 2020. bila pogođena sušom, trenutnu sezonu vjerojatno neće pogađati nestašica vode.

U maslinikama visoke gustoće kojima se gospodarstvo bavi, gnojidba i navodnjavanje od iznimne su važnosti. Međutim, tijekom nedavne suše dostupnost vode za navodnjavanje bila je smanjena. "Imati dovoljno vode vjerojatno je naš prioritet broj jedan", rekao je King.

Prošle poljoprivredne godine farma je imala izvanrednu berbu maslina, što je rezultiralo rekordnim prinosom maslinovog ulja. "Proizveli smo 55.000 litara maslinovog ulja", rekao je King.

Iako nema značajnih agronomskih izazova, poput patogena koji bi mogli oštetiti stabla ili utjecati na prinos, jedan od ključeva kvalitete Mardouw je stalno praćenje stabala.

"To nam omogućuje da pravovremeno interveniramo kad god vidimo da se neko stablo ne razvija kako se očekuje", rekao je.

S obzirom na velik broj proizvođača u regiji, masnička imanja Mardouw i njezini kolege surađuju na skladnom razvoju sektora, što je rezultiralo osnivanjem Južnoafričkog udruženja maslinarske industrije.

"Mislim da je uzgoj maslina jedina industrija u kojoj su proizvođači skloni držati se zajedno", rekao je King. "Naše poslovanje regulira udruga, čiji sam i ja član upravnog odbora."

Aktivnosti koje provode udruga i njezini članovi uključuju programe osposobljavanja za uzgajivače. "Organiziramo radionice ili seminare o najrelevantnijim temama. Većina uzgajivača uzme dan ili dva slobodno od posla kako bi se informirala ili osvježila znanja o određenoj temi", rekao je King.

Dodao je da lokalni proizvođači surađuju za opće dobro, uključujući događaje kušanja i redovita okupljanja na kojima se dijele nove ideje.

"Mislim da je to značajno", zaključio je King. "Južna Afrika možda ima malu zajednicu proizvođača, ali to je zajednica koja radi zajedno."

---