Na masliniku Cape Schanck vikend-bježanje preraslo je u hvaljenu marku

Niz pobjeda australskog proizvođača Cape Schanck Olive Estate na svjetskom natjecanju NYIOOC World Olive Oil Competition je impresivan.

Tim supružnika osvojio je pet zlatnih nagrada ranije ove godine nakon što je osvojio četiri nagrade na izdanju iz 2020. najprestižnijeg svjetskog natjecanja u kvaliteti maslinovog ulja.

Izgleda lako, ali nije lako. Poljoprivreda je vrlo teška. – Sui Tham, suvlasnica, Cape Schanck Olive Estate

Ovaj put je dvojac, Stephen i Sui Tham, nagrađen za svoje monovarietete Picual, Picholine, Leccino, Coratina i Frantoio.

Vidi također: Profili proizvođača

Par je počeo uzgajati ovih pet dobro poznatih sorti — od kojih su sve autohtone mediteranskih zemalja — kada su prije 15 godina počeli uzgajati masline.

Stephen Tham je za Olive Oil Times izjavio da su odabrali sorte koje sazrijevaju u različito vrijeme jer ne bi mogli istovremeno obraditi berbu svih njih.

Godine 2002. supružnici Tham odlučili su se preseliti na selo kako bi svoja dva sina, tada mlađa od 10 godina, upoznali s ruralnim okruženjem. I sami su također željeli bijeg od grada.

"U osnovi, tražili smo zdrav način života izvan grada, kao bijeg, pretpostavljam", rekao je Tham.

Pronašli su napuštenu farmu cvijeća, koja je nekoliko godina kasnije postala maslinik Cape Schanck.

U početku su Thamovi vikendima putovali na svoju farmu kako bi očistili preostalo cvijeće, cijevi za navodnjavanje i plastične folije. Godinu dana kasnije izgradili su svoju seosku kuću.

Par je zatim počeo tražiti neki posao kojim bi se bavili vikendom, dok su i dalje radili u Melbourneu, drugom najvećem australskom gradu.

Godine 2006., na temelju sve veće popularnosti mediteranske prehrane te prirode tla i mediteranske klime njihove farme, odlučili su uzgajati maslinik nakon što su prvo razmišljali o tome da postanu proizvođači vina.

Sui Tham je rekla da je prednost uzgoja maslina u odnosu na vinograde u tome što su masline otpornije na sušu od vinove loze te da priroda ima veću ulogu u brizi o nasadima.

Nijedno nije bilo lako imenovati farmu. "Dugo smo i naporno razmišljali, ali smo se na kraju odlučili za ime koje odražava osjećaj mjesta na kojem se farma nalazi", rekao je Stephen Tham.

Vidi također: Nakon godina suše i Covida, Australci slave rekordnu žetvu

Nisu imali iskustva u uzgoju maslina kada su počinjali.

"Učili smo tijekom rada", rekao je. "Imali smo pomoć mještana, koji su bili vrlo velikodušni sa svojim vremenom i savjetima. Također smo se pridružili lokalnoj Udruzi maslinara poluotoka Mornington, koja je bila još jedan odličan izvor informacija."

"Cobram Estate je proveo istraživanje", rekla je Sui Tham. "Vrlo su aktivni u industriji. Tako da je to, u neku ruku, proširena obitelj. Cobram me naučio kušati maslinovo ulje."

Godine 2012. počele su pristižati nagrade, a Thamovi su osvojili svoje prve nagrade u Los Angelesu za svoja ulja Picholine i Leccino. Od tada su osvojili gotovo 70 nagrada na trima natjecanjima, uključujući NYIOOC.

"Osvajanje zlatnih medalja za svih naših pet prijava ove godine na NYIOOC-u bilo je uzbuđenje teško nadmašiti", rekao je Stephen Tham, dodavši da su priznanja učinila Cape Schanck prepoznatljivim brendom, "barem na lokalnoj razini".

"Nagrade zasigurno pobuđuju interes potrošača", dodao je. "Na pretrpanom tržištu smatramo da to stvara razliku u odnosu na druga ulja."

Tham je njihov uspjeh pripisao dugom vremenu provedenom u učenju iz iskustva i od stručnjaka iz industrije.

"Praktičan rad, od brige o stablima do prerade plodova, pomogao je", rekao je. "Također i povezanost s potrošačima i lokalnim stanovništvom u zajednici. Shvaćanje da moramo biti odgovorni za kvalitetu ulja koje proizvodimo."

"Sve se ovdje radi na farmi, što neki ljudi nemaju luksuz raditi", dodala je Sui Tham.

Objašnjavajući operativni model Cape Schanca, Stephen Tham je rekao da njihov tim čine oni sami i njihov upravitelj farme.

"Tijekom berbe, u početku su nam pomagali obitelj i prijatelji. Međutim, u posljednje vrijeme moramo se oslanjati na povremene lokalne radnike", rekao je. "Moja sestra iz Queenslanda svake godine dolazi avionom tijekom berbe sa svojim suprugom. Sjajno je imati ih, jer oni uživaju u hrani i vinu jednako kao i mi."

"Prešu upravljam ja, a Sui pomaže", dodao je. "Često kušamo ulja tijekom preše kako bismo bili sigurni da nema nedostataka. Sui je ocjenjivač maslinovog ulja i velika je pomoć imati nekoga s dobrim nepcem."

Tham je rekao da je njihov upravitelj farme, koji je s njima 11 godina, odgovoran za svakodnevno vođenje i održavanje farme.

"Smatramo da je sazrijevanje maslinika kroz godine, od biljaka do koljena do stanja u kakvom je sada, bilo zajednički napor između nas i našeg upravitelja farme", rekao je. "Bio je to stalan proces učenja uz pomoć mnogih iz našeg susjedstva na poluotoku Mornington, području sličnom dolini Napa u Kaliforniji, s mnogo strastvenih primarnih proizvođača."

Vidi također: Najbolja maslinova ulja iz Australije

"Pokušavamo usvojiti najbolje prakse, od uzgoja do prešanja maslina i skladištenja", dodao je Tham. "Kao i većina proizvođača iz Novog svijeta, ne sputava nas tradicija i nastavit ćemo inovirati te nastojati poboljšati kvalitetu ulja."

"U posljednje vrijeme bili smo zauzeti orezivanjem stabala prije proljetnog razdoblja rasta i malčiranjem orezanih grana", nastavio je. "Naš sljedeći zadatak na popisu je početi se baviti navodnjavanjem."

Na pitanje bi li sve ponovili kad bi mogli gledati unatrag, par se istovremeno nasmijao. "Vjerojatno ne", rekao je Stephen Tham.

"Radili smo to honorarno", rekla je Sui Tham. "Trebaju vam profesionalci da to rade. Mi smo praktički učili na poslu."

"Uvijek je lako kad su to drugi već napravili", dodala je. "Izgleda lako, ali nije. Poljoprivreda je vrlo teška."

"To je posao s punim radnim vremenom", objasnio je Stephen Tham. "Da biste to dobro radili, potrebna je puna posvećenost. Radili smo to kako bismo napušteno zemljište pretvorili u produktivno gospodarstvo i iz iskustva smo naučili da poljoprivreda uvelike ovisi o promjenjivosti vremena i klime. Ali kad smo već započeli, odlučni smo dati sve od sebe."

"Posvećeni smo", zaključila je Sui Tham.

---