Oprezan optimizam na početku berbe maslina u Kaliforniji
Procjene sugeriraju da bi proizvodnja maslinovog ulja mogla doseći tri milijuna galona, što je značajan porast u odnosu na prošlu godinu.
Berba maslina je u punom jeku u Kaliforniji, saveznoj državi odgovornoj za većinu proizvodnje stolnih maslina i maslinovog ulja u Sjedinjenim Američkim Državama.
Prema podacima iz industrije, proizvodnja maslinovog ulja procjenjuje se na tri milijuna galona (oko 11,36 milijuna litara), značajan porast u odnosu na 1,87 milijuna galona proizvedenih u prethodnoj sezoni berbe i gotovo 25 posto iznad petogodišnjeg prosjeka.
"Sudeći po svemu, prinosa će biti dobro", rekao je za Olive Oil Times Nick Sciabica iz tvrtke Nick Sciabica & Sons iz Modesta. "Vrijeme berbe bit će normalno. Sadržaj maslinovog ulja bio je nizak, ali je počeo rasti na normalnu razinu."
"Optimističan sam da će to biti dobra berba", dodao je. "Bit ćemo u punoj proizvodnji do početka studenog."
Vidi također: Globalna proizvodnja maslinovog ulja pred drugom uzastopnom godinom padaMeđutim, povećanja u proizvodnji nisu jednako zabilježena diljem države, pri čemu neki proizvođači na središnjoj obali i u sjevernoj Kaliforniji očekuju bolje prinose od svojih kolega u dijelovima Središnje doline.
"Vjerujem da je ovogodišnja berba maslina podijeljena. Čini se da je dobra za uzgajivače s centralne obale i sjeverne Kalifornije, ali nije baš dobra za uzgajivače iz Centralne doline poput mene", rekao je za Olive Oil Times Giulio Zavolta, vlasnik Olivaia's OLA iz Lindsayja.
Kao potvrdu Zavoltine tvrdnje, Richard i Myrna Meisler, supružnici i vlasnici maslinika San Miguel Olive Farm iz okruga San Luis Obispo, izjavili su za Olive Oil Times da očekuju obilnu berbu nakon prošlogodišnjeg razočaravajućeg uroda.
"Prošle godine samo je 40 posto naših stabala dalo masline", rekli su. "Međutim, 2023. bit će super berba jer 98 posto naših toskanskih stabala ima masline."
"Masline će ove godine poljoprivrednicima donijeti izvrsnu berbu", dodao je Richard Meisler. "Svi uzgajivači s kojima smo razgovarali imat će izvanrednu godinu."
Prema Zavolti, hladno i vlažno vrijeme rezultiralo je nižim razinama oprašivanja u nekim dijelovima države, što je dovelo do nižih razina zalijevanja plodova.
"Nakon sve te kiše stabla su izgledala sjajno, a na proljeće su cvjetala kao nikad prije u posljednjih nekoliko godina", rekao je. "Nažalost, imali smo nekoliko tjedana tijekom kojih smo jedva vidjeli sunce, a bilo je relativno prohladno upravo kada je pelud trebao obaviti svoj posao."
"Temperatura jednostavno nikad nije porasla dovoljno, a naša je oplodnja maslina bila jedna od najnižih u posljednjih nekoliko godina", dodao je. "Nakon dvije loše godine zbog suše, nadali smo se dobroj godini kako bismo nadoknadili dio gubitaka iz prethodnih godina, ali bit će to još jedna financijski teška godina."
Meisler je dodao da, unatoč tome što više stabala donosi masline, na svakom stablu vidi manje grozdova maslina.
"Na stablima vidimo manje grozdova, četiri umjesto šest maslina, ili jednu umjesto tri i tako dalje", rekao je. "Bilo je toliko cvjetova; vjerujem da su stabla bila pod stresom prerano u sezoni."
Prema Meisleru, San Miguel je doživio različito vrijeme, s umjerenom vrućinom tijekom dana i hladnim noćima.
"Raspored maslina je pomalo neujednačen, a veličine maslina su malo manje", rekao je. "Mnogi su stabla još uvijek vrlo nezrela, pa smo možda otprilike tri tjedna kasnije. To nazivamo 'izborom prirode' i posvećujemo pažnju kako bismo odredili najbolje vrijeme berbe."
Budući da berba u Kaliforniji traje u različito vrijeme, proizvođači su u različitim fazama berbe. Na primjer, Zavolta je rekao da je OLA Olivaia već dovršila berbu.
"Prinos je bio nizak, kao što se i očekivalo – toliko nizak da, nažalost, neće biti pokriveni ni troškovi uzgoja", rekao je.
Unatoč malom prinosu, Zavolta je potvrdio da je kvaliteta maslina bila izvanredna. "Jedini razlog za optimizam jest taj što su, zbog malog prinosa, masline koje smo uspjeli ubrati izgledale sjajno", rekao je.
Na maslinici San Miguel Meisler je predvidio da će masline pružiti vrhunsko prvo ulje s prvog branja, nakon čega slijedi obilno berbe.
"Očekujemo još dva dana berbe, tjedan ili dva nakon prve berbe, ovisno o zrelosti maslina", rekao je Meisler.
U međuvremenu, prognoza za kalifornijske stolne masline iznosi 41.000 tona, što je porast u odnosu na prošlogodišnji urod od 19.912 tona. Prema Prognozi za stolne masline Kalifornije, rekordna količina snijega i obilne kiše ublažili su sušu u Kaliforniji.
Prema Ministarstvu poljoprivrede Sjedinjenih Američkih Država (USDA), prognoza za kalifornijske stolne masline za 2023. godinu procijenila je površinu pod nasadima na 12.400 tona, što je rezultiralo prinosom od 3,31 tone po jutru.
Za stolne masline, prognoza je 39.000 tona za sortu Manzanillo, 1.900 tona za Sevillano i 100 tona za ostale sorte.
Iako je obilna količina oborina pomogla ublažiti postojeću sušu u državi, olujni uvjeti i poplave utjecali su na aktivnost oprašivanja pčelama i oštetili neke cvjetove.
USDA je potvrdio da su neki uzgajivači prijavili promjenjive prinose usjeva, pri čemu su prinosi sorte Manzanillo bili znatno viši od onih sorte Sevillano.