Kako zagađenje zraka utječe na kvalitetu maslinovog ulja u Kaliforniji

Proizvođači i istraživači iznose svoja stajališta o utjecaju dima od šumskih požara i zagađenja zraka na lokalnu industriju maslinovog ulja.

Trenutni utjecaj klimatskih promjena ostavio je veći dio zapadnih Sjedinjenih Država s problemima kvalitete zraka. Prema nedavnom izvještaju PBS-a, problem je ukorijenjen u kalifornijskoj dolini San Joaquin.

Južna polovica Kalifornijske Središnje doline srce je poljoprivredne proizvodnje i distribucije. Posljednjih 25 godina regija nije u skladu sa standardima Agencije za zaštitu okoliša.

Vidi također: Kalifornijski maslinari se okreću pticama za prirodnu kontrolu štetočina

Prema izvješću KCRA-e, NBC-ove televizijske postaje u Sacramentu, većina Kalifornijaca doživljava nezdrave razine zagađenja zraka. Izvješće o stanju zraka za 2023. potvrdilo je da mnoge kalifornijske županije dobivaju neuspješne ocjene za zagađenje dimom i ozonom.

Poboljšanja kvalitete zraka su u tijeku, poput prometnih inicijativa, prijevoza kamionima s nultom emisijom ugljika, smanjenja poljoprivrednog spaljivanja i pronalaženja načina za ograničavanje rizika od velikih šumskih požara.

"Dobra vijest je da smo vidjeli određena poboljšanja na mnogo mjesta diljem doline", rekao je za KCRA kongresnik Josh Harder, koji predstavlja zajednice u dolini San Joaquin. "Loša vijest je da nas još uvijek čeka mnogo posla."

Harder je u izvješću naglasio da je ključno usredotočiti se na prevenciju, zaposliti više vatrogasaca i nastojati zaštititi zdravlje budućih generacija poboljšanjem kvalitete zraka – na kratki i dugi rok.

Zagađenje zraka u Kaliforniji pogoršava dim od šumskih požara. Kalifornijski odjel za šumarstvo i zaštitu od požara izvijestio je o 5.474 šumska požara koja su spalila 104.169 hektara u 2023. godini.

Slična šteta zabilježena je i 2022. godine. U usporedbi s time, 2020. godine više od 8600 šumskih požara zahvatilo je 1,7 milijuna hektara i usmrtilo 33 osobe.

Prema CalMattersu, neprofitnoj novinskoj organizaciji, šumski požari u Kaliforniji ispuštaju toliko ugljika koliko i gotovo 2 milijuna automobila. U sve okrutnijem začaranom krugu, klimatske promjene pogoršavaju požare, a požari pogoršavaju klimatske promjene.

CalMatters je izvijestio da su šumski požari u Kaliforniji 2020. godine povećali emisije za oko 30 posto. Znanstvenici s Kalifornijskog sveučilišta u Los Angelesu opisuju napore države da postigne klimatske ciljeve kao "dim u zraku".

Prema biltenu Baker Wine & Grape Analysis, posljednjih godina postoje pitanja o okusu dima u maslinama i maslinovom ulju. "Srećom, čini se da masline puno bolje podnose dim od šumskih požara nego grožđe", izvijestio je laboratorij.

Bilten navodi Selinu Wang, izvanrednu profesoricu na Odsjeku za znanost o hrani i tehnologiju Sveučilišta Kalifornije u Davisu, koja kaže da su masline, zahvaljujući debelijoj kožici, manje podložne utjecaju dima od grožđa za vino.

"Sve usjeve, uključujući masline, podložne su utjecaju dima, ovisno o njihovom indeksu zrelosti i fazi sazrijevanja, udaljenosti između nasada i aktivnog požara, trajanju izloženosti dimu prije berbe, kao i o tome koliko je požar bio blizu razdoblja berbe i događaja padaline," Wang je rekla za Olive Oil Times.

"Nisam svjesna značajnih nedavnih učinaka šumskih požara na uzgoj i proizvodnju maslina", dodala je.

Zaštitni kutikularni vosak, činjenica da je pepeo netopiv u ulju i korak pranja pri mljevenju minimiziraju mogućnost da dim kontaminira masline i maslinovo ulje.

"Većina istraživanja o okusu dima provedena je na vinskom grožđu", rekla je Wang. "Masline su deblje i imaju voskasto gušću kožicu od grožđa, stoga imaju prirodnu zaštitu od okusa dima."

"S gledišta kvalitete zraka, masline i uzgoj maslina stvaraju daleko manje onečišćenja zraka od uzgoja jednogodišnjih usjeva koji se svake godine ponovno sade i obrađuju kako bi se dobili rafinirana sjemenska ulja", rekla je za Olive Oil Times Samantha Dorsey, predsjednica McEvoy Rancha. "Budući da su masline trajne kulture, one su i značajni usisivači ugljika."

Dorsey je opisala iskustvo ranča McEvoy tijekom razdoblja loše kvalitete zraka.

"S obzirom na višegodišnje onečišćenje dimom od šumskih požara u Kaliforniji, imali smo mnogo prilika proučavati naše masline koje su tjednima bile izložene dimu", rekla je. "Nismo pronašli nijedan trag dimne greške ili markera dimne greške, guajakola, ni u našim maslinama ni u našem ekstra djevičanskom maslinovom ulju."

"Maslinovo ulje je jedinstveno po tome što ne upija nijedno od svojih aromatičnih ili okusnih spojeva sve dok se ne melje, što ulje unutar masline na stablu ostavlja prilično zaštićenim od dima šumskog požara", dodala je Dorsey.

Gledajući širu sliku utjecaja na okoliš, maslinovo ulje nadmašuje druga jestiva ulja.

"S dugoročnog stajališta održivosti (u pogledu kvalitete zraka i mnogih drugih okolišnih pokazatelja), maslinovo ulje nadmašuje bilo koje drugo jestivo ulje na tržištu", rekao je Dorsey.

"Za njezinu proizvodnju potrebno je relativno malo resursa, sama stabla pohranjuju ugljik fantastičnom brzinom, riječ je o trajnoj kulturi koja ne zahtijeva ponovnu sadnju svake godine (za razliku od ulja iz sjemenki), stabilna je na polici (za razliku od mliječnih proizvoda), ulje možete izvući fizikalno umjesto kemijski, i nevjerojatno je zdravo," dodala je.