Uzgoj talijanskih sorti u povijesnoj kući Oleander
Bustan El Zeitoun koristi moderne poljoprivredne i mlinarske prakse, istovremeno odajući počast drevnoj libanonskoj kulturi maslinovog ulja.
U kolevci uzgoja masline, proizvođač iza Bustan El Zeitouna napreduje zahvaljujući duhovnoj povezanosti koju dijeli s zemljom, njezinom poviješću i njezinim ljudima.
S pogledom na obalni grad Sidon, 40 kilometara južno od libanonskog glavnog grada Bejruta, Bustan El Zeitoun obogaćuje drevnu libanonsku kulturu maslinovog ulja uvoznim sortama maslina.
"U ovoj je regiji čovječanstvo prije tisućljeća počelo uzgajati masline", rekao je za Olive Oil Times osnivač Walid Mushantaf. "Uzgajali su masline i cedrovinu te izvozili svoje proizvode u Kartagu, Italiju i na Bliski istok."
Pogledajte i: Profili proizvođača"S obzirom na sve probleme kroz koje je Libanon prošao posljednjih nekoliko desetljeća, danas smo vrlo ponosni što proizvodimo ekstra djevičansko maslinovo ulje svjetske klase", dodao je.
U okolici Mushantafova rodnog sela Aabra nakon 2011. posađeno je 30 hektara maslinika kako bi se obnovao zemljište prvotno predviđeno za gradilište.
Danas na tom području stoji više od 6000 stabala masline, a lokalne sorte dijele nasad s onima uvezenima iz Italije.
"U Libanonu imamo nekoliko sorti maslina poput Sourija ili Baladija", rekao je Mushantaf. "Naši su ih preci usvojili, a DNK svih libanonskih sorti gotovo je ista."
"Uvezli smo 12 novih sorti iz Italije i posadili ih u našem selu, dopuštajući im da napreduju u drugačijem tlu, pod različitim uvjetima", dodao je.
Među najbolje prilagođenim talijanskim sortama u tom području je Itrana, s kojom je tvrtka osvojila Zlatnu nagradu na svjetskom natjecanju NYIOOC World Olive Oil Competition 2023. godine.
Bustan El Zeitoun uzgaja 6000 stabala masline, uključujući 12 lokalnih i talijanskih sorti.
"Od 2017. godine počeli smo sudjelovati na lokalnim, nacionalnim i međunarodnim natjecanjima te smo 2018. godine osvojili Zlatnu nagradu u New Yorku", rekao je Mushantaf. Svake godine izazivamo sami sebe da ponudimo drugačiju vrstu monovarieteta. Naša prva pobjeda bila je s Frantoio."
"Itrana je uvijek dobra zbog svoje voćnosti, okusa i savršene ravnoteže", dodao je. "Može se od nje proizvoditi i maslinovo ulje i stolne masline. Nemamo ih mnogo, možda 150 ili 160 stabala te sorte."
Osim Frantoia i Itrane, Mushantaf također uzgaja toskanske sorte Leccino, Maurino i Pendolino.
"Također imamo Coratinu iz Apulije, Biancolillu i Nocellaru del Belice sa Sicilije te Biancheru iz sjeveroistočne Italije", rekao je.
Razlike u dobivenim maslinovim uljima služe ciljevima tvrtke.
"Neka od ulja koja nisu lokalna savršeno se slažu s našom tradicionalnom kuhinjom, okusima s kojima se većina ljudi osjeća ugodno jer su bliski onome na što su navikli", rekao je Mushantaf.
"Neki od njih su također vrlo različiti", dodao je. "Što znači da smo u Libanonu više-manje jedini koji ih proizvode, i to ih od samog početka proizvodimo samo kao jednokulturna ekstra djevičanska maslinova ulja."
Tvrtka proizvodi blaga, uravnotežena i intenzivna ekstra djevičanska maslinova ulja.
Svako se maslinovo ulje plasira na tržište polazeći od njegovog profila. "Prodajemo ih kao blaga, uravnotežena ili intenzivna", rekao je Mushantaf. "Ljudi u Libanonu nisu navikli na sorte kao što su navikli u drugim zemljama ili stručnjaci. Ovdje, na lokalnom tržištu, maslinova ulja morate plasirati drugačije."
Novi trend u drevnoj kulturi maslinovog ulja u zemlji proizlazi iz uparivanja ovih maslinovih ulja s lokalnom kuhinjom. Tvrtka promiče događaje i prilike za kušanje takvih uparivanja.
"Zahvaljujući napornom radu kuhara, talijanskih i francuskih restorana, čak i okusi na koje mnogi nisu navikli konačno mogu dospjeti na tržište i otvoriti nove kulinarske mogućnosti", rekao je.
Lokalnim potrošačima okusi i novost samo su neki od razloga za preferiranje i istraživanje maslinovih ulja.
"Maslinovo ulje i maslina duboko su ukorijenjeni u našoj kulturi", rekao je Mushantaf. "Povezujemo ih s mirom i zdravljem, budući da su njihova ljekovita svojstva poznata od davnina."
"Naše masline rastu u blizini Hrama Eshmuna, boga iscjeljenja u feničkoj tradiciji", dodao je. "Povezujemo se s tim, jer su naši preci znali za masline kao izvor iscjeljenja."
"Znali su koliko je maslinovo ulje dobro mnogo prije znanstvenih istraživanja koja procjenjuju sve detalje njegovog terapijskog učinka", nastavio je Mushantaf.
U blizini povijesnog Hrama Eshmuna, Bustan El Zeitoun je usvojio niz modernih agronomskih i mlinarskih praksi.
Nakon 15-godišnjeg građanskog rata, rata sa susjednim Izraelom i gospodarskog poremećaja, tradicionalna svijest o zdravstvenim dobrobitima maslinovog ulja i znanje o uzgoju maslina djelomično su zaboravljeni.
"Morali smo to ponovno naučiti, zahvaljujući znanosti, ponovno shvaćajući koliko je maslinovo ulje dobro za naše zdravlje", rekao je Mushantaf. "Istovremeno smo naučili i najbolje prakse u nasadima te kako ponovno preraditi masline i proizvesti visokokvalitetno ekstra djevičansko maslinovo ulje. Danas slijedimo znanstveni pristup kako bismo postigli najbolju kvalitetu."
"Sada imamo vlastitu mljekaru, temeljenu na talijanskoj tehnologiji, pa možemo konfigurirati i postaviti cijeli proces prerade onako kako želimo", dodao je. "To je mlin nove generacije za dvofaznu preradu maslinovog ulja koji za rad zahtijeva samo minimalnu količinu vode i može jamčiti izvrsnost."
Osim ručnog branja maslina radi smanjenja mogućeg utjecaja na plodove, samo se najbolji plodovi šalju u mlin. Prije prerade njihova se temperatura snižava hlađenjem. "Cilj nam je sačuvati najvišu kvalitetu okusa i zdrav sadržaj", rekao je Mushantaf.
Ova sezona se ne čini toliko dobrom kao prethodne.
"Tijekom ovih godina imali smo dobre sezone, prosječne sezone, ali ova sezona nije baš dobra", rekao je. "Dio razloga je što smo tijekom zime imali toplo vrijeme i veliku najezdu insekata."
"Bit će izazovno s obzirom na količinu, jer odbacujemo sve plodove koji su nezdravi", dodao je. "I dalje ćemo proizvoditi izvrsna maslinova ulja, ali znamo da ćemo izgubiti puno količine."
Kako se grad širi, sve više ljudi posjećuje nasade Bustan El Zeitouna kako bi uživali u prirodnom okruženju.
Tvrtka je usvojila ekološki prihvatljive prakse i zeleni pristup uzgoju maslina. "To znači da nećete pronaći samo naše masline, već i mnogo vegetacije", rekao je Mushantaf.
Od samog početka tvrtka uključuje lokalnu zajednicu. "Danas imamo prekrasan zeleni prostor koji dijelimo sa zajednicom", rekao je Mushantaf. "Ljudi ovdje dolaze šetati u prirodi, baviti se sportom, družiti se."
"Studenti nam svake godine pomažu pri berbi", dodao je. "Vodimo ih u mlin da uče. Također imamo programe planinarenja, ruže koje se mogu brati te druge proizvode i aktivnosti."
"Svi sada vide Bustan El Zeitoun kao raj", zaključio je Mushantaf. "Kako se najbliži veliki grad sve više širi, masline i njihova okolica vide se kao jedinstvena prilika u prirodi."