Rastuće cijene prate izvanrednu žetvu u Australiji
Nedostaci radne snage, klimatski poremećaji, kukci pa čak i papige utjecali su na manje proizvođače diljem Australije. U međuvremenu cijene uvezenih ulja rastu na neviđene razine.
Cijene ekstra djevičanskog maslinovog ulja u Australiji nedavno su porasle na rekordne razine.
Posjet policama supermarketa u Melbourneu otkrio je da srednje kvalitetno ekstra djevičansko maslinovo ulje sada može koštati više od 25 australskih dolara (15 €) po litri.
Posljednjih mjeseci cijena uvezenog ekstradjevičanskog maslinovog ulja značajno je nadmašila cijene proizvoda australske proizvodnje, čime je preokrenut dugogodišnji tržišni trend.
Vidi također: Novosti o berbi 2024.Međutim, postoje naznake da bi se ti rastući trendovi cijena uskoro mogli usporiti, uključujući povoljan prinos za većinu australskih proizvođača maslinovog ulja u nedavnoj berbi i očekivani oporavak europske proizvodnje maslinovog ulja za nadolazeću sezonu.
"Berba je bila blizu očekivanog," rekao je za Olive Oil Times Michael Southan, glavni izvršni direktor Australskog udruženja masline (AOA).
"Bila je to godina s manjom proizvodnjom, pa smo očekivali niže prinose, ali bilo je bolje nego u prethodnoj takvoj godini 2022.", objasnio je Southan, misleći na prirodni ciklus naizmjeničnog rađena masline.
Godine obilja i godine oskudice
Masline imaju prirodni ciklus naizmjeničnih godina visoke i niske proizvodnje, poznatih kao "rodne godine" i "nerodne godine". Tijekom rodne godine masline donose veći urod, što rezultira povećanom proizvodnjom maslinovog ulja. Suprotno tome, "slaba godina" karakterizirana je smanjenim prinosom maslina zbog stresa od prethodne "jake godine". Proizvođači maslinovog ulja često prate te cikluse kako bi predvidjeli i planirali varijacije u proizvodnji.
"U nekim je područjima mraz ili vrući vjetrovi tijekom cvatnje rezultirali malim ili nikakvim stvaranjem ploda, no srećom, to nije bio slučaj u glavnim područjima uzgoja maslina", dodao je.
Neku štetu prouzročio je maslačak masline. Iako ta buba može uzrokovati gubitak lišća na stablima maslina, njezin je utjecaj bio blaži nego što se očekivalo.
"To je bio problem, osobito za neke manje nasade, jer na njih ovaj štetnik u prošlosti nije utjecao", rekao je Southan. "Ipak, to je autohtoni kukac koji postoji već mnogo godina. Hladnije i vlažnije prethodno ljeto pogodovalo je maslinovoj paučnici u povećanju njezina broja."
Iako veliki proizvođači maslinovog ulja mogu imati koristi od ekonomije obujma kako bi nadoknadili rastuće troškove proizvodnje, manji proizvođači često se suočavaju s drugačijom situacijom.
Prirodni događaji bili su samo jedan od mnogih izazova s kojima su se suočavali australski proizvođači visokokvalitetnog maslinovog ulja.
Troškovi rada i dalje predstavljaju glavobolju malim proizvođačima diljem Australije. (Fotografija: Ashbolt Farm)
"Berba je bila manja nego većine godina. To je bilo zbog suše i vremenskih nepogoda koje su pogodile cvatnju. Povrh toga, prošle smo godine obavili veliko rezidanje", rekla je Anne Ashbolt, suvlasnica farme Ashbolt na južnom australskom otoku Tasmaniji.
"U Australiji se uvijek sve vrti oko radne snage i troškova rezidbe i berbe", dodala je. "Veća maslinika mogu koristiti masivne strojeve Colossus. Manje maslinike poput naše beru masline ručnim grabljama."
Nekoliko drugih proizvođača visokokvalitetnog ekstradjevičanskog maslinovog ulja također je istaknulo rastuće troškove proizvodnje kao izazov s kojim su se suočili ove godine.
"Nakon Covida, najveći je izazov ostati unutar proračuna, osobito zbog rastućih troškova rada i potrošnog materijala", rekli su Stephen i Sui Tham, vlasnici maslinika Cape Shanck.
Gospodarstvo, smješteno u jugoistočnom kutu kopna Australije u Viktoriji, također se moralo nositi s teškim vremenskim uvjetima.
"Kasni proljetni obilni pljuskovi poklopili su se s razdobljem cvatnje. To je zaista utjecalo na količinu plodova na stablima", rekao je Tham. "Nakon suhog i prilično toplog ljeta, temperature su naglo pale, a praćene su čestim i povremeno jakim kišama koje su utjecale na dozrijevanje našeg voća."
Zanimljivo je da je berba počela kasnije nego inače, s početkom sredinom svibnja kod prvih stabala sorte Leccino.
"Količina uroda bila je općenito niža nego prethodnih godina, što nije bilo neočekivano s obzirom na učinke proljetnih kiša", rekao je Tham.
Ovi neuobičajeni uvjeti utjecali su i na druge ključne aspekte proizvodnje ekstradjevičanskog maslinovog ulja. "Općenito, maslinova ulja naših pet sorti bila su blaža, što je neobično za sorte Picual i Picholine. To bi zasigurno moglo odgovarati nekim nepcima", rekao je Tham.
U sjevernoj Viktoriji proizvođači su se suočili s epizodama proljetnog mraza koje su negativno utjecale na proizvodnju.
"Naša je berba bila zadovoljavajuća", rekao je John Symington, vlasnik tvrtke Oasis Olives. "Prošlog proljeća zbog mraza smo izgubili mnogo cvjetanja, pa smo imali niža očekivanja od uobičajenih, a berba je bila u donjem dijelu raspona očekivanja."
Mraz tijekom cvatnje smanjio je prinos proizvođačima u tvrtki Oasis Olives. (Fotografija: Oasis Olives)
"Klima je uvijek komplicirajući faktor jer je svake godine drugačija. Ova je sezona bila vrlo blaga ljetna sezona sazrijevanja plodova, što je rezultiralo blažim uljima nego inače", dodao je Symington. "Klima je izvan naše kontrole, ali radimo na promjeni mješavine sorti u našim najboljim maslinovim uljima kako bismo ih, ovisno o uvjetima, učinili malo složenijima ili robusnijima."
Symington je napomenuo da izazovne maslinarske sezone dodaju dodatnu složenost proizvodnji maslinovog ulja.
"Pokušaj osiguranja kvalitete uvijek uključuje određene kompromise. Ako je izbor između ranijeg branja radi kvalitete ili kasnijeg radi količine, rado ćemo odabrati kvalitetu, ali nije uvijek tako jednostavno", rekao je.
"Ako preranim za berbu naših premium sorti poput Coratine ili Picuala radi iznimno kvalitetnog maslinovog ulja, odgađajući pritom druge sorte, možemo povećati rizik od antracnoze koja će umanjiti kvalitetu maslinovog ulja iz nekih osjetljivih sorti poput Leccina ili Barnee," dodao je proizvođač.
"Logistički nije moguće ubrati sve onoliko brzo koliko bismo željeli, stoga moramo praviti takve kompromise", objasnio je Symington.
Na suprotnoj strani zemlje, u Zapadnoj Australiji, poljoprivrednici su se suočili s vrlo neobičnim vremenskim uvjetima, sličnima onima u posljednjih nekoliko godina u južnoj Europi, s rastućim temperaturama i teškom sušom.
Ian Wildly, vlasnik Sherwood Springsa, upravlja s oko 1000 stabljika masline od 1999. godine, kada je na farmi posađeno nekoliko sorti maslina: Frantoio, Leccino, Pendolino i Minerva.
"Posljednja berba u svibnju 2024. bila je znatno ispod očekivanja", rekao je Wildly. "Količina oborina tijekom posljednje dvije zime bila je znatno ispod prosjeka, i iako se stabla zalijevaju tijekom ljeta, nedostatak vlage u tlu značio je manji proljetni rast lišća. Cvjetanje je bilo slabo i neujednačeno."
"Očekujemo vruće i suho vrijeme tijekom ljeta. No, sezona 2023./24. bila je iznimna", dodao je. "Nula oborina od listopada 2023. do svibnja 2024. i produženi dani s temperaturama iznad 40 °C."
Wildy je također ukazao na problem koji se nameće: štetu koju uzrokuju papige Port Lincoln Ringneck.
"Potječe iz Australije i nastanjuje šume na jugozapadu, hraneći se cvijećem i plodovima eukaliptusa", rekao je. "Nedavno su otkrili da su masline lak izvor hrane. Papagaji odgrizu rodnu granu dok masline sazrijevaju, hraneći se plodovima i sjemenkama na tlu."
"Ne gubi se samo ovogodišnja berba, već i rodna grana za sljedeću godinu", dodao je. "Nedostatak adekvatnog orezivanja tijekom godina također je pridonio. To je riješeno zajedničkim naporima da se na svakom stablu ostave jedna ili dvije glavne grane. Rani znakovi su ohrabrujući, s jakim novim izbojcima."
"Lokalno tržište je snažno, ali slabi prinosi općenito podižu cijene, možda do te mjere da se neki potrošači prebacuju na jeftiniju alternativu, poput ulja kanola", upozorio je Wildly.
Prema Southanu, "glavne prilike s trenutnim cijenama ekstra djevičanskog maslinovog ulja su za velika poljoprivredna poduzeća da diversificiraju svoje poslovanje velikim sadnjama nasada, posebno tamo gdje imaju dostupnu vodu za navodnjavanje."
"Postoje izazovi za manje tvrtke za koje ekonomija obujma nije dovoljna da bi bile profitabilne koliko bi željele u proizvodnji ekstra djevičanskog maslinovog ulja", zaključio je. "Masline za jelo predstavljaju veliku priliku za njih."