Tradicionalne metode i sicilijanski sorti pomažu ovom kalifornijskom farmeru da se istakne

Karen i Malcolm Bond žive u polu-aridnoj klimi na zapadnoj rubnoj strani doline San Joaquin u Kaliforniji.

Blizu malog ruralnog grada Winters na sjeveru Kalifornije, supružnički tim iza Bondolia oslanja se na autentične sicilijanske sorte i tradicionalne poljoprivredne metode kako bi svoje nagrađivano ekstra djevičansko maslinovo ulje izdvojili.

Izvukli smo korist iz velikodušnog poučavanja talijanskih poljoprivrednika i proizvođača te smo nasad osmislili prema njihovim starim metodama. - Karen Bond, suvlasnica, Bondolio

"Još 1990-ih putovali smo (a i danas putujemo) u Italiju i uvijek smo sa sobom donosili maslinovo ulje jer je to dio mog talijanskog naslijeđa", rekla je za Olive Oil Times Karen Bond.

Pogledajte i: Profili proizvođača

"Tijekom Božića 1999. godine, dok smo boravili u pansionu s doručkom, vlasnica nas je odvela na farmu da kušamo njezino novo ulje, koje je bilo tek mljeveno", dodala je. "I, vau. To je bio taj trenutak i znali smo da ćemo se baviti uzgojem maslina."

Bond je pronašla imanje s deset jutara (četiri hektara) badema koji, sredinom 1990-ih, nisu donosili mnogo. Sadnja maslina i proizvodnja maslinovog ulja postali su sljedeći korak.

Nakon kušanja maslinovih ulja iz cijele Italije, Bond je rekao da je par odlučio posaditi sorte Nocellara, Biancolilla i Cerasuola. "Te sorte su voćne i travnate i proizvode točno one okuse koje tražimo u našim maslinovim uljima", rekao je Bond.

Budući da te sorte nisu bile dostupne u Kaliforniji, bračni par Bond podnio je zahtjeve za dozvole Ministarstvu poljoprivrede Sjedinjenih Američkih Država (USDA) i Kalifornijskom odjelu za poljoprivredu za uvoz žive biljne materijale.

"Nažalost, i to nas je rasplakalo, prva pošiljka sadnica stigla je na zračnu luku s zemljom na korijenju i završila u peći USDA-e", rekao je Bond. Tada su saznali da je protivno propisima uvoziti bilo kakvu zemlju s biljkama.

"Ne volim pričati tu priču jer se od muškarca ne očekuje da plače pred svima", rekao je Malcolm Bond za California Table, newsletter na Substacku. "Kad je kutija s našim malim biljkama spaljena ispred mene, zaplakao sam."

Bondsovi su nastavili tražiti načine kako nabaviti biljke. Pronašli su grupu blizu Firence koja je za njih razmnožavala sadnice, planirala organizaciju voćnjaka i uvela Pendolino kako bi pomogla u samoprašćenju.

"Pronašli smo novu rasadnicu i najsusretljivije ljude koji su nam ne samo razmnožili sadnice, već su bili i ključni u planiranju voćnjaka", rekla je Karen Bond. "I danas su dragi prijatelji. Srećom, novi sadnjaci su stigli – 1.250 komada na Badnjak 2007. godine, a ostatak je veličanstvena povijest."

Osvrćući se na berbu 2023./2024., Bond je rekao da je došlo do povećanja količine, a ekstra djevičansko maslinovo ulje bilo je puno intenzivnijeg mirisa i gorčeg okusa nego u prethodnim berbama.

"Pri svakoj berbi učimo o našim stablima i maslinama, a Malcolm prilagođava mljevenje maslinama", rekla je. "Iako je ovo bila bogata godina s obiljem maslina, prinos je bio manji, ali s koncentriranijim okusima."

Koristeći poljoprivredne tehnike naučene tijekom svojih putovanja i ranih godina, obitelj Bond proširila je svoju viziju kako bi provela slične prakse posvuda.

"Veliko smo imali koristi od velikodušnog poučavanja mnogih talijanskih poljoprivrednika i proizvođača te smo nasad osmislili prema njihovim starim metodama", rekao je Bond. U skladu s tradicionalnim metodama, masline se beru ručno.

Dizajn nasada Bondolio vrlo je sličan tradicionalnom južnoitalijanskom rasporedu; stabla i redovi razmaknuti su za više od 20 stopa (šest metara). Središta stabala su izbočena kako bi se izbjegle napadaje maslinine mušice. Ovaj raspored i jedinstveni stil rezidbe omogućuju svakom stablu puno sunca i cirkulaciju zraka.

"Godine 2015., kako bismo postigli veću kontrolu nad kvalitetom i karakteristikama našeg ulja, odlučili smo izgraditi našu malu mlinicu uz maslinik i naš dom", rekao je Bond. "Mi smo maslinari s farme."

Mlin i prakse mljevenja koriste najnoviju tehnologiju i istraživanja. Bondovi se ponose pažljivim mljevenjem ručno ubrane masline na licu mjesta, nastojeći vrijeme između branja i prerade maslina svesti na najviše 90 minuta.

Berba traje otprilike pet dana, a pomaže oko 60 ljudi. Bond koordinira i nadzire proces te dostavlja kante s tek ubranim maslinama Malcolmu Bondu u mlin.

"Mi smo proizvođači maslinovog ulja koji rade svim srcem i trudimo se mljeti maslinovo ulje najviše kvalitete", rekla je Karen Bond. "Maslikin nasad, mlin, unutarnje i vanjske prostorije za kušanje i naš dom čine Bondolio. Okruženi deset-akarnim maslikinim nasadom, budno pazimo na svako stablo."

"Ovo je maslinovo ulje s male farme, proizvedeno u malim serijama, s godišnjom proizvodnjom od oko 800 galona (3000 litara)", dodala je. Proizvodimo olio novo, koje se prodaje po prednarudžbi i vrlo brzo se rasproda, a proizvodimo i malu količinu ulja mandarine, koje se zajedno preša na kraju sezone s našim Pendolinom, vrijednim oprašivačem."

Vrijeme, voda i prijetnja požara i dalje će biti značajni problemi. "Mi i kalifornijski uzgajivači i proizvođači prilagodit ćemo se i raditi zajedno kako bismo pronašli i podijelili rješenja", rekao je Bond. "Ostale brige uključuju stalni porast troškova radne snage za berbu."

Pažljivo pridržavanje stoljetne sicilijanske tradicije donijelo je Bondoliju nasljeđe uspjeha na Svjetskom natjecanju maslinovog ulja NYIOOC, a tvrtka je osvojila svoju četvrtu Zlatnu nagradu na izdanju iz 2023. godine.

Bond je rekla da se tvrtka prvi put prijavila na NYIOOC 2013. godine. "Prve smo godine sudjelovali uglavnom da vidimo kako će se naša mješavina Sicilian Estate Blend snaći", dodala je. "Osvojili smo Zlatnu nagradu, a naša internetska prodaja je naglo porasla. Svake godine sudjelujemo i uvelike imamo koristi od priznanja koje nam natjecanje donosi."

---

• California Table

---