Američki proizvođači prebrodili su tešku sezonu i ostvarili dobre rezultate

Dio našeg kontinuiranog posebnog izvještavanja o Svjetskom natjecanju maslinovih ulja NYIOOC 2023.

---

Od mraza u Kaliforniji do uragana u Georgiji, proizvođači diljem Sjedinjenih Država prevladali su godinu obilježenu ekstremnim vremenskim događajima i proslavili svoj uspjeh na Svjetskom natjecanju maslinovog ulja NYIOOC 2023.

Kako se nagrade i dalje objavljuju ovog tjedna, proizvođači iz Kalifornije, Georgije, Oregona i Teksasa već su zajedno osvojili 65 nagrada na najvećem svjetskom natjecanju kvalitete maslinovog ulja.

U Kaliforniji, koja je odgovorna za gotovo svu komercijalnu proizvodnju maslinovog ulja u SAD-u, proizvođači su imali ispodprosječan urod.

Prema Kalifornijskoj komisiji za maslinovo ulje, Zlatna država je u berbi 2022./23. proizvela 1,94 milijuna galona (7,34 milijuna litara) maslinovog ulja, što je 20 posto ispod petogodišnjeg prosjeka.

Vidi također: Najbolje američko ekstra djevičansko maslinovo ulje

"Berba maslina u Kaliforniji 2022. bila je manja... u odnosu na nedavne berbe, a to je uključivalo i našu berbu", rekao je za Olive Oil Times Jim Etters, direktor upravljanja zemljištem u Séka Hillsu. "To je zbog kombinacije godine s izmjeničnom berbom i nepredvidivih vremenskih uvjeta koje smo iskusili prošle godine."

Proizvođač iz sjeverne Kalifornije uspio je nadmašiti toplu zimu praćenu proljetnim mrazovima, koji su oštetili mnoga stabla diljem države, te osvojiti Srebrnu nagradu za svoju Arbequinu srednje intenzivnosti.

"Vrlo naporno radimo kako bismo proizveli najkvalitetnija ekstra djevičanska maslinova ulja koja su prepoznata među najboljima", rekao je Etters. "Iznimno je važno kada vodeći stručnjaci to potvrde. Osvojili smo Zlatnu nagradu za prethodne berbe, stoga je Srebrna nagrada divna, ali za Zlatnom uvijek težimo."

Smješteno u dolini Capay u sjevernoj Kaliforniji, nedaleko od Sacramenta, maslinovo ulje Séka Hills proizvodi narod Yocha Dehe Wintun, domorodačko američko pleme.

"Certificirana ekstra djevičanska maslinova ulja Séka Hillsa odražavaju duboku, tisućljetnu vezu naroda Yocha Dehe Wintun s plodnom zemljom doline Capay", rekao je Etters. "Séka Hills usredotočen je na proizvodnju samo najkvalitetnijih proizvoda koji uspijevaju u jedinstvenom okruženju doline Capay."

"Uzgajivači i proizvođači maslina u dolini Capay i regiji (zapadni okrug Yolo i okrug Solano) česti su i dosljedni dobitnici nagrada", dodao je. "Ovdje uspijevaju masline i mnogi drugi usjevi. Pleme je povećalo svoju površinu pod maslinicima s 82 na 500 jutara (s 33 na 200 hektara) i ima sedam nasada. Mi kažemo da je dolina Capay za masline ono što je dolina Napa za vino."

Oko 400 kilometara južno od doline Capay, proizvođači okruga San Luis Obispo u Kaliforniji mogli bi osporiti Etterovu tvrdnju o dolini Capay. Regija Središnje obale Kalifornije obično je zaslužna za značajan dio nagrada NYIOOC-a u zemlji.

Među nagrađivanim proizvođačima iz te županije je i tvrtka The Partridge Family Olive Company, koja je osvojila Zlatnu nagradu za svoju srednje intenzivnu mješavinu.

"Okrug San Luis Obispo poznat je po svojim mediteranskim regionalnim mikroklimama, što ga čini jednom od poznatih kalifornijskih vinskih regija", rekli su suvlasnici Angela, Mike i Shelby Partridge za Olive Oil Times. "Naša ljeta su vruća i suha s osvježavajućim popodnevnim povjetarcima zbog utjecaja obale – savršeni uvjeti za uzgoj grožđa i maslina."

Klima tog područja privukla je oca Angele Partridge u Paso Robles nakon što je 1980. emigrirao iz Napulja u Italiji.

Obitelj Partridge izjavila je da su bili oduševljeni kada je objavljena njihova Zlatna nagrada. "Svake godine sudjelujemo svjesni da je NYIOOC najprestižnije natjecanje, ali i ono na kojem je najteže osvojiti medalju. Stoga je za nas velika čast osvojiti još jednu Zlatnu nagradu", rekli su.

Za obitelj je nagrada još zadovoljavajuća nakon izazova koje je donijela kalifornijska suša, a koja je rezultirala teškim nestašicama vode u okrugu.

"Prošle je godine Kalifornija još uvijek bila u sušnim uvjetima, pa je zalijevanje bilo jedan od naših najvećih izazova", rekla je obitelj. "Naša je tonaža bila u redu, ali je prinos ulja bio nizak jer jednostavno nije bilo toliko pulpe oko maslinine košpice. Naš neprestani izazov je dosljednost, budući da smo mikroproizvođač."

Obitelj je svoj uspjeh na NYIOOC-u pripisala pomoći svojih prijatelja i mlinara, Yvesa i Clotilde Julien. "Smatramo da je uzgoj pola bitke", rekla je obitelj. "Druga polovica je čarolija koju oni rade, i bez stručnosti i preporuka koje nam pružaju kako bi si olakšali posao, proizvodnja ekstra djevičanskog maslinovog ulja bila bi vrlo teška."

Otprilike 100 kilometara istočno od Paso Roblesa, u okrugu Kern, proizvođači iz Rio Bravo Rancha proslavili su osvajanje prve tri zlatne nagrade na Svjetskom natjecanju.

"Bili smo prilično uzbuđeni, blago rečeno", rekla je izvršna asistentica Stefanie Wickensheimer za Olive Oil Times. "Ovo je prva zlatna nagrada koju smo osvojili na NYIOOC-u, a tri naša ulja osvojila su tu prestižnu nagradu."

Djelomično je uspjeh tvrtke pripisala radu majstora mljevenja Yvesa i Clotilde Julien. Ipak, dodala je da rad na proizvodnji nagrađivanog maslinovog ulja započinje mnogo prije nego što masline stignu u mlin.

"Visokokvalitetno ekstra djevičansko maslinovo ulje počinje na stablu", rekla je Wickensheimer. "Prije svega smo poljoprivrednici, stoga se usredotočujemo na proizvodnju maslina najbolje moguće kvalitete."

"Navodnjavanje, vrijeme i zdravlje stabala samo su neki od čimbenika koji mogu negativno utjecati na usjev, stoga moramo držati pod kontrolom ono što možemo", dodala je. "Naš je fokus svake godine na uzgoju i berbi za kvalitetu, a ne za količinu."

Za razliku od mnogih njihovih kolega, Wickensheimer je rekla da je Rio Bravo Ranch imao uspješnu godinu berbe i već se raduje nadolazećoj berbi.

"Okrug Kern je vodeći poljoprivredni proizvođač u SAD-u, ali nema mnogo površina pod maslinama", rekla je. "Imamo mikroklimu s dobro dreniranim stjenovitim tlima koja maslinama omogućuju da uspijevaju. Također smo sretni što naše masline dozrijevaju dovoljno rano u sezoni da ne moramo brinuti o oštećenjima od mraza."

Wickensheimer je rekla da je Rio Bravo Ranch mala obiteljska farma te da pobjeda na NYIOOC-u pomaže da brend postane prepoznatljiviji.

"Naš je cilj svake godine postati sve poznatiji brend i nastaviti educirati potrošače o razlici koju kvalitetno maslinovo ulje može imati na njihovo zdravlje i stil života", rekla je.

Što se tiče količine, gotovo sva proizvodnja maslinovog ulja u SAD-u odvija se u Kaliforniji. Ipak, postoje i druga žarišta uzgoja maslina diljem zemlje.

Teksas je druga najveća savezna država u SAD-u po proizvodnji maslinovog ulja i domaćin tvrtke Texas Hill Country Olive Company, koja je na natjecanju osvojila jednu zlatnu i dvije srebrne nagrade.

"Bili smo oduševljeni što smo ponovno pobijedili ove godine", rekla je suvlasnica Cara Gambini za Olive Oil Times. "Uvijek je ugodno iznenađenje, što nam govori da smo na pravom putu."

"Osvajanje nagrada na NYIOOC-u izvrstan je mjerilo za nas", dodala je. "Skromno je natjecati se protiv nekih od najboljih iz cijelog svijeta i pobijediti."

Gambini je rekla da je ovogodišnja berba potekla isključivo iz Kalifornije jer se nasadi u Teksasu i dalje oporavljaju od povijesnog mraza od prije nekoliko godina.

"Ovogodišnja berba potječe iz nasada u Kaliforniji", rekla je. "Teksas se još uvijek oporavlja od mraza koji se dogodio jednom u 100 godina, a koji je zabilježen 2021. godine."

"Suočavamo se s ekstremnim vremenskim uvjetima, što otežava proizvodnju potrebne količine i kvalitete maslina za ovu godinu", dodala je Gambini.

U međuvremenu, u Oregonu, sjevernom susjedu Kalifornije, proizvodnja maslinovog ulja tek je u povojima, ali jedan pionirski proizvođač nastavlja stavljati tu državu na svjetsku kartu maslinovog ulja.

Tlačionica maslina Durant osvojila je još tri zlatne nagrade na Svjetskom natjecanju, a vlasnik Paul Durant slavi osam uzastopnih godina pobjeda u New Yorku.

"Ovo je naša osma uzastopna godina pobjede na NYIOOC-u", rekao je. "Nastavljamo dobivati potvrdu treće strane za naše ekstra djevičansko maslinovo ulje, što je iznimno važno za potrošače."

"Suočili smo se s hladnim vremenskim uvjetima početkom studenog koji su nas prisilili na berbu ranije nego što smo željeli", dodao je Durant.

S druge strane zemlje, proizvođači iz tvrtke Fresh Press Farms svladali su jedinstvene izazove kako bi osvojili Srebrnu nagradu i učvrstili mjesto Georgije na karti svijeta maslinovog ulja.

"Džordžija je jedno od najjedinstvenijih mjesta za uzgoj maslina na svijetu", rekao je za Olive Oil Times direktor za poljoprivredu i inovacije Ciriaco Chavez. "Naša ljeta su ispunjena toplim, sunčanim danima, koje stabla očito vole, i obiljem prirodnih oborina koje podržavaju njihov rast."

"Osim toga, zbog naše relativne blizine ekvatoru, naša berba redovito je mjesec ili dva ranije od berbe drugih proizvođača sjeverne hemisfere, što znači da počinjemo pakirati i isporučivati svježe maslinovo ulje nove berbe prije nego što drugi uopće počnu s berbom", dodao je.

Prema riječima vlasnika, Fresh Press Farms najveći je maslinik na istoku Sjedinjenih Država, s više od 2,4 milijuna stabala diljem južne Georgije.

"Kao novi proizvođači koji pomažu u pionirskom uzgoju maslina u Georgiji, željeli smo pokazati da naša jedinstvena georgijska ekstra djevičanska maslinova ulja zadovoljavaju ili nadmašuju kvalitetu proizvođača maslinovog ulja u Kaliforniji ili drugim dijelovima svijeta", rekao je Chavez.

Navodi vertikalnu integraciju tvrtke kao jedan od ključeva njezina uspjeha u proizvodnji nagrađivanog maslinovog ulja.

"Kao jedan od rijetkih istinski potpuno vertikalno integriranih američkih proizvođača, u mogućnosti smo kontrolirati svaki aspekt proizvodnje i na svakom koraku postupiti ispravno", rekao je Chavez. "Ne postoje vanjski dobavljači ili posrednici između naših potrošača i nas."

Međutim, uzgoj maslina u Georgiji nosi izazove s kojima se proizvođači na Zapadnoj obali ne moraju suočavati.

"Uragan Ian je udario u kopno upravo kad smo se pripremali započeti berbu", rekao je Chavez. "Nalazimo se na manje od 70 milja (110 kilometara) od Meksičkog zaljeva, pa je postojala prijetnja da bi putanja uragana mogla utjecati na našu berbu."

"Srećom, uspjeli smo izdržati i neumorno raditi kako bismo dovršili berbu bez ikakvih posljedica uragana", dodao je.

Chavez se nada da će osvajanje nagrada na natjecanju NYIOOC pomoći u promociji brenda Fresh Press Farms i gruzijskog ekstradjevičanskog maslinovog ulja u SAD-u.

"NYIOOC je međunarodno priznato i cijenjeno natjecanje", rekao je. "Kad grupa takvog kredibiliteta kaže da je vaše maslinovo ulje vrijedno nagrada i priznanja, to nešto znači."

---