Novo istraživanje otkriva ključnu ulogu maslinovog ulja u prehrani drevnih Rimljana
Koristeći nove istraživačke tehnike, istraživači sa Sveučilišta u Kentu utvrdili su da maslinovo ulje čini 20 posto unosa kalorija među stanovnicima jednog rimskog grada.
Kao bitan sastojak i nenadmašan alat za očuvanje hrane, masline i maslinovo ulje igrali su središnju ulogu u danima drevnog Herculaneuma na području današnjeg Napulja.
Istraživanja su potvrdila da prosječna potrošnja maslinovog ulja po stanovniku mogla doseći i do 20 litara godišnje.
U usporedbi s mesom, ribom i žitaricama, maslinovo ulje činilo je gotovo četvrtinu ukupne potrošnje hrane.
"Bilo je to njihov glavni izvor masti i široko se koristilo za skladištenje sezonske hrane za kasniju konzumaciju", izjavila je za Olive Oil Times Silvia Soncin, istraživačica bioarheologije sa Sveučilišta u Yorku i glavna autorica studije.
Vidi također: Monumentalna maslinova stabla Sicilije pružaju uvid u povijest otoka"Masline su bile obilne na cijelom području i osiguravale su [mještanima] oko 20 posto njihovog dnevnog unosa kalorija", dodala je.
Međutim, sve je to završilo 24. kolovoza 79. godine n.e. kada je Vezuv prekinuo svoje višestoljetno mirovanje i doživio jednu od najrazornijih erupcija u ljudskoj povijesti.
U roku od 30 sati, njezin nasilni izljev zatrpao je obližnje gradove Pompeje, Stabije i Herculaneum četiri kubična kilometra goruće pjene i vruće pepela.
Od 2000 Rimljana koji su poginuli u vulkanskoj katastrofi, više od 300 ih je pokušalo preživjeti bježeći na plažu Herculaneuma. Tamo su, na obali i u obližnjim kamenim svodovima, zahvaćeni ispuštanjem plinova zagrijanih na 500 °C koje ih je brzo ubilo i isparilo njihova tkiva.
Mnogi kosturi žrtava pronađeni na nalazištu pomogli su istraživačima u nastojanju da istraže što se točno dogodilo i kakav je bio njihov život prije.
Najnovija istraživanja tih dobro očuvanih kostiju otišla su još dublje i ponudila nove naznake o ulozi maslinovog ulja u prehrani stanovnika Herculaneuma u to vrijeme.
Prema istraživačima, ključ novih otkrića bila je tehnika koja određuje vrijednosti stabilnih izotopa aminokiselina iz koštanog kolagena. Primjenom Bayesovih modela koji uključuju znanje o sintezi proteina, istraživači su imali priliku identificirati prehranu 17 odraslih osoba s neviđenom razlučivošću.
"Pristupili smo određivanju unosa maslinovog ulja na pokušajan način, zaista smo željeli vidjeti do kamo možemo doći svojom metodologijom", rekao je Soncin. "Izazov je u činjenici da analiza kolagena iz kosti uglavnom ističe proteinski dio, dok smo se mi morali usredotočiti na masne kiseline."
Istraživači su se zatim usredotočili na nekoliko aminokiselina, koje ljudsko tijelo obrađuje kada potječu iz makronutrijenata poput maslinovog ulja.
Istraživači vjeruju da su muškarci nekada jeli 50 posto više morskih plodova od žena. Muškarci su proteine uglavnom dobivali iz žitarica, dok su žene jele više životinjskih proizvoda, povrća i voća.
Vidi također: Fragmenti keramike u Hrvatskoj otkrivaju rimsko maslinovo ulje i vojnu povijest"Tehnika visoke razlučivosti omogućila nam je da se usredotočimo na konzumaciju četiriju glavnih kategorija hrane: žitarica, životinjskog mesa, ribe i maslinovog ulja", rekla je Soncin.
Znanstvenici vjeruju da su većinu ribolovnih i pomorskih aktivnosti obavljali muškarci. Oni su zauzimali najprivilegiranije položaje u društvu i, kao robovi, oslobađani su u ranijoj dobi.
"Ako se usporedi s mesom, ribom i žitaricama, maslinovo ulje činilo je gotovo četvrtinu ukupne potrošnje hrane", rekla je Soncin. "To se može činiti mnogo kada se usporedi s današnjim količinama potrošnje, ali naši nalazi podudaraju se s onim što su pisali rimski povjesničari, poput Plinija, i s onim u što vjeruju suvremeni povjesničari rimske ekonomije."
Soncin je također citirao prethodne studije, kao što je ona Erica Rowana sa Sveučilišta u Oxfordu, koja se bavila sustavima otpada i odvodnje u Herculaneumu.
"Tamo je pronađeno toliko ugljeniziranih maslina, što upućuje na činjenicu da su stanovnici koristili maslinove grančice kao gorivo za vatru, što nam također govori koliko je maslina bilo obilno na tom području u to vrijeme", rekao je Soncin.
Znanstvenici su rekli da su stanovnici Herculaneuma jeli više ribe i plodova mora nego što to čine pristaše mediteranske prehrane, u kojoj životinjski proizvodi imaju važniju ulogu.
"Ostatci... pružaju jedinstvenu priliku za ispitivanje načina života drevne zajednice koja je živjela i umrla zajedno", rekao je Oliver Craig, ravnatelj sveučilišnog programa bioarheologije. "Povijesni izvori često aludiraju na različiti pristup namirnicama u rimskom društvu, ali rijetko pružaju izravne ili kvantitativne informacije."
"Otkrili smo značajne razlike u omjeru konzumirane morske i kopnene hrane između muškaraca i žena, što upućuje na to da je pristup hrani bio različit prema spolu", dodao je.
Prema odsjeku za bioarheologiju sveučilišta, novi je pristup "pružio podatke o prehrani dovoljne preciznosti za usporedbu s procjenama opskrbe hranom modernih populacija, otvarajući mogućnost usporedbe drevnih prehrana s suvremenim okruženjima u kojima su posljedice za zdravlje bolje razumljive."