Proizvođači maslinovog ulja u Argentini nadaju se da će slijediti primjer Malbeca

"Kad potrošači pomisle na Malbec, na pamet im pada samo jedna zemlja: Argentina", jednom je rekao Eric Asimov, ugledni vinski kritičar New York Timesa. Upravo je argentinski Malbec tijekom posljednja dva desetljeća postao sveprisutan.

Veći dio tog rasta dogodio se od ranih 2000-ih, kada su značajna ulaganja i trud usmjereni na poboljšanje francuske sorte – od uzgoja vinove loze na višim nadmorskim visinama u podnožju Anda do točnog mjerenja količine svjetla koju svaka loza prima.

Od 2000. godine proizvodnja Malbec vina u Argentini povećala se za 163 posto, što je omogućilo da neosporni kralj argentinskog vina postane općeprihvaćeno ime diljem svijeta.

Žele isto što i mi, da se maslinovo ulje prepozna po svojoj kvaliteti. - Maria Ravida, argentinska savjetnica za maslinovo ulje

I proizvođači maslinovog ulja iz pete najveće svjetske zemlje proizvođača vina to su primijetili. Mnogi, od malih obiteljskih proizvođača do najveće tvrtke za proizvodnju maslinovog ulja u Latinskoj Americi, promatraju uspješnu priču o Malbecu i vjeruju da mogu učiniti isto s ekstra djevičanskim maslinovim uljem.

"Mislim da će ekstra djevičansko maslinovo ulje krenuti tim putem", rekao je Frankie Gobbee, suosnivač i direktor Argentina Olive Group (AOG), izdavaču Olive Oil Times, Curtisu Cordu, u dokumentarnom videu koji je danas premijerno prikazan. Zemlja ima sve potrebne atribute da s maslinovim uljem ponovi meteorski uspon Malbeca: odgovarajuću klimu, koja uključuje vruće dane i prohladne noći; velike vodonosnike; i odlučnost i malih i velikih proizvođača.

Berba 2018./19. bila je loša godina u Argentini, u kojoj je zemlja proizvela samo 20.000 tona maslinovog ulja, prema preliminarnim procjenama Međunarodnog vijeća za masline.

Međutim, proizvodnja je u porastu posljednjih desetljeće. U prethodnoj sezoni Argentina je proizvela rekordnih 43.500 tona maslinovog ulja. Izvoz je te godine također dosegao rekordnu razinu od 36.500 tona, čime je Argentina postala šesti najveći izvoznik maslinovog ulja.

Vidi također: Vijesti o proizvodnji maslinovog ulja

Gobbee i drugi očekuju da će proizvodnja i izvoz nastaviti rasti. Prema statistikama Međunarodnog trgovinskog centra, vrijednost izvoza djevičanskog i ekstra djevičanskog maslinovog ulja iz Argentine neprestano raste od 2014. godine.

Dio onoga što će nastaviti poticati ovaj uzlazni trend jest povećano ulaganje, kako u nasade maslina, tako i u prateću infrastrukturu.

Ranije ove godine poljoprivredna tvrtka Solfut najavila je da će započeti s izgradnjom najveće tvornice za proizvodnju i skladištenje maslinovog ulja u Latinskoj Americi. Nakon dovršetka, tvornica će se moći pohvaliti modernom opremom i skladišnim kapacitetom od 4000 tona, od čega će se velik dio izvoziti u Brazil.

Također se sve više uzgajaju masline, pri čemu AOG sadi više od 300.000 stabala sorte Arbequina, koja će za tri godine početi davati plodove za maslinovo ulje.

Gobbee je rekao da će ove masline iz La Rijoe biti definicija ekstradjevičanskog maslinovog ulja jer su stabla posađena na samom rubu visoke pustinje Argentine, gdje se prije ništa drugo nije uzgajalo.

"Prije nego što smo ovdje posadili, ovo je bilo pustinja, tako da je ovo zaista ekstra djevičansko", rekao je Gobbee. "Zemlja je bila netaknuta i posadili smo ovo područje s iznimno velikom gustoćom, novim genetskim biljkama s dobrom proizvodnjom. Od ovoga ćemo napraviti ekstra djevičansko maslinovo ulje za svijet."

Uz povećanje broja jutara pod maslinicima i poboljšanje postojeće infrastrukture, maslinari će također morati provesti neke temeljne reforme kako bi ponovili Malbec revoluciju.

Nedavno istraživanje Nacionalnog instituta za poljoprivrednu tehnologiju (INTA) pokazalo je da 60 posto maslinika u pokrajini San Juan nije na optimalnim lokacijama nakon niza vladinih poreznih poticaja 1980-ih i 1990-ih godina koji su doveli do dramatičnog širenja maslinika u pokrajini.

Kao što su vinari učinili s Malbecom prije 20 godina, uzgajivači maslina počinju primjenjivati znanstvenu metodu kako bi utvrdili gdje masline najbolje uspijevaju u zapadnim provincijama.

"Masline ovdje rastu u kontinentalnoj klimi", rekao je za Cord Facundo Vita, koji nadgleda aktivnosti vezane uz masline u INTA-i. "Prvo proučavamo ponašanje temperature u ovoj dolini… Definirali smo neka mjesta na kojima se masline mogu uzgajati i ona na kojima se ne mogu."

Srećom za maslinare, studija je utvrdila da količina zemljišta prikladnog za uzgoj maslina u provinciji premašuje broj jutara koja su trenutno posađena. U još jednoj upečatljivoj sličnosti s Malbecom, čini se da je rješenje premještanje stabala maslina dalje prema planinskim obroncima.

"Ovdje smo na 1100 metara (3600 stopa)", objasnio je Daniel Minchiotti s imanja Finca Vista Larga u La Rioji. "Imamo vrlo dobre uvjete, uglavnom zbog izmjene toplinske amplitude. Taj učinak čini usjev i fiziološke procese biljke vrlo učinkovitima. Biljka se dobro može disati i oksigenirati te noću ne znoji toliko."

Uzgoj kvalitetnijih maslina prvi je korak u postizanju bolje kvalitete maslinovog ulja, a svi u sektoru slažu se da će to pomoći da se argentinsko ekstra djevičansko maslinovo ulje istakne, kao što je to učinio uzgoj kvalitetnijeg grožđa s Malbecom.

U Trapicheu, petom najvećem svjetskom vinu, masline rastu uz vinograde Malbeca. Maslinovo ulje donosi vrlo mali prihod 136 godina staroj vinariji, no unatoč tome, tvrtka je posvećena kvaliteti.

"Rastemo u proizvodnji maslinovog ulja. Ove godine proizvest ćemo 5000 litara", rekla je za Cord Magdalena Roge, agronomkinja iz Trapichea. "To je mali proizvod jer smo vinarija, pa nismo pretjerano ambiciozni, ali željeli smo imati malu količinu i vrlo dobru kvalitetu."

Josefina Iglesias, enologinja u Trapicheu, naglasila je da je, slično kao i s procesom s Malbecom, znanost iza proizvodnje maslinovog ulja napredovala i nastavlja napredovati.

"Važno je komunicirati da je vrlo različita metoda proizvodnje ulja od one prije mnogo godina i od one koju imamo sada", rekla je. "Sada imamo više studija, više se obučavamo. To je naš posao danas ovdje."

Osim poboljšanja kvalitete, bit će potrebno provesti i druge reforme, od kojih će neke biti teške bez potpore savezne i lokalnih vlasti, a mnogi proizvođači maslinovog ulja smatraju da te potpore nedostaje.

U Mendozi je povećano financiranje infrastrukture od strane vlade dovelo do toga da su starija maslinika iskorenjena i zamijenjena novim stambenim blokovima.

"Izuzetno sam zabrinut zbog onoga što se događa u Mendozi s rušenjem maslina", rekao je za Olive Oil Times Gabriel Guardia, generalni direktor tvrtke Olivicola Laur, nagrađivanog proizvođača maslinovog ulja iz Mendoze. "Masline stare 80 do 100 godina postupno se gube zbog ekonomske jednadžbe koja ne ide u korist proizvođaču."

Široko je rasprostranjeno mišljenje da ekonomska jednadžba vlade ne pomaže uzgajivačima maslina. Prošle je godine poskupljenje cijena energenata u zapadnoj Argentini izazvalo prosvjed proizvođača koji su se brinuli da će troškovi uskoro premašiti prihode.

Izvanredni porezi na izvoz maslinovog ulja, koje je savezna vlada uvela prošlog rujna kako bi ispunila uvjete paketa pomoći Međunarodnog monetarnog fonda, također su naštetili dobiti proizvođača.

Argentinska vlada bila je ključna u potpomaganju meteorskog uspona Malbec vina i široko je kritizirana u sektoru maslinovog ulja jer nije odigrala sličnu ulogu.

"Da bismo dokazali da je to vrlo dobro ulje, moramo puno oglašavati. Iako imamo najbolje maslinovo ulje na svijetu", rekao je Daniel Dates, koji se 45 godina bavi maslinovim uljem u San Juanu. "U stvarnosti nas vlada ne podržava onoliko koliko bi trebala."

Ako argentinsko ekstra djevičansko maslinovo ulje želi ponoviti uspjeh svog Malbec vina, proizvođači, kako superintenzivni tako i tradicionalni, morat će se udružiti i pronaći način suradnje i s federalnom i s lokalnim vladama.

"Oni žele isto što i mi", rekla je Maria Ravida, savjetnica proizvođača u San Juanu i Mendozi, govoreći o potrebi za suradnjom. "Da maslinovo ulje bude prepoznato po svojoj kvaliteti."

---