Američki proizvođači maslinovog ulja ostvarili veliki uspjeh na svjetskom natjecanju

S povremenim carinama u vijestima, stalno se podsjeća da Sjedinjene Države proizvode manje od tri posto maslinovog ulja koje konzumiraju.

Međutim, američki su poljoprivrednici i mlinari ponovno dokazali da mogu proizvesti visokokvalitetna ekstra djevičanska maslinova ulja koja se mogu mjeriti s onima iz Starog svijeta.

Poljoprivrednici i mlinari iz Arizone, Kalifornije i Oregona zajedno su osvojili 92 nagrade na natjecanju NYIOOC World Olive Oil Competition 2025., što je treći najbolji rezultat od početka natjecanja 2013. godine.

Naši su kupci iznenađeni i impresionirani kad čuju da kalifornijska maslinova ulja osvajaju toliko nagrada… Ljudi često ne znaju koliko je industrija napredovala u ovoj regiji. - Philip Asquith, vlasnik, Ojai Olive Oil Company

Od ranih mrazova u Oregonu do nepredvidivog vremena i rastućih troškova rada u Kaliforniji, proizvođači su svladali sve duži popis poznatih izazova kako bi proizveli uravnotežena, punog okusa i bez nedostataka maslinova ulja.

California Olive Ranch (COR), najveći proizvođač u zemlji, osvojio je nagrade za pet proizvoda 100-postotno kalifornijskog podrijetla i dvije svoje "Globalne mješavine". Tvrtka je također osvojila nagrade za svoje marke Lucini, koje su proizvedene u Italiji.

Mary Mori, potpredsjednica COR-a za kvalitetu i proizvod, izjavila je da je tim COR-a "iznimno uzbuđen" zbog vijesti o nagradama. Ta dosad neviđena količina nagrada motivirala je tvrtku da nastavi učvršćivati svoju predanost kvaliteti.

Vidi također: Najbolje ekstra djevičansko maslinovo ulje iz SAD-a.

"Ponosni smo na nagrade i rezultate te uvijek pregledavamo povratne informacije iz analize, kako za ulja koja su pobijedila, tako i za ona koja nisu", rekla je. "Zatim to dijelimo sa svojim timom kako bismo identificirali područja za poboljšanje."

"Jedna od razlika NYOOC-a je njegov fokus na cjelokupnu kvalitetu i dobar okus, a ne na pojedinačne sklonosti sudaca", dodala je Mori. "To nam omogućuje bolju kontrolu naših procesa, bilo da se radi o modificiranju ulja koja kupujemo ili o prilagođavanju vlastitog vremena berbe kako bismo dali prednost svježijim, ranim uljima."

Ovogodišnje nagrade dolaze nakon onoga što je Mori opisao kao obilnu žetvu u usporedbi s prethodnim godinama. 

Prema Ministarstvu poljoprivrede Sjedinjenih Američkih Država, proizvodnja maslinovog ulja u SAD-u neznatno je premašila petogodišnji prosjek, dosežući 10.000 metričkih tona u usjevnoj godini 2024./25. Velika većina te proizvodnje nalazi se u Kaliforniji.

"Iako je to obično godina s izmjenskom berbom, Uveli smo promjene u poljoprivredi, usredotočivši se na navodnjavanje i tehnike preciznog navodnjavanja s deficitom vode, kako bismo bolje stabilizirali i značajno poboljšali kvalitetu maslina isporučenih u mlin," rekao je Mori.

Dok su mnogi najveći proizvođači u zemlji — uključujući Corto Olive, koji je osvojio Srebrnu nagradu, i tvrtku Pompeian sa sjedištem u Baltimoreu, koja je osvojila tri Zlatne nagrade — slavili svoje uspjehe na NYIOOC-u, i mali proizvođači pokazali su svoju sposobnost stvaranja nagrađivanih maslinovih ulja.

U plodnoj regiji za proizvodnju maslinovog ulja Paso Robles, Marcum Olive Oil osvojio je dvije Zlatne nagrade za par monovarieteta.

"Osvajanje ovih nagrada služi kao inspiracija za nastavak naše predanosti kvaliteti, svježini i usavršavanju naše vještine proizvodnje maslinovog ulja", rekla je suvlasnica Lonnie Marcum.

"Kalifornija proizvodi veliku većinu maslinovog ulja u SAD-u", dodala je. "Ovo priznanje ne donosi samo prestiž i vjerodostojnost Kaliforniji, već i povećanu vidljivost među potrošačima koji traže najbolja svjetska ekstra djevičanska maslinova ulja."

Proizvođač iz središnje Kalifornije svladao je nepredvidivo vrijeme primjenom održivih tehnika uzgoja i organskog upravljanja maslinovom mušicom kako bi proizveo svoja nagrađivana ulja ručnog berbe.

"2024. je bila zanimljiva godina za uzgoj", rekao je suvlasnik Grant Marcum. "Jedna od naših sorti, Coratina, dala je dvostruko više nego prethodne godine, dok je drugo stablo, Itrana, dalo otprilike upola manje."

Otprilike 2,5 sata južno autocestom U.S. 101, proizvođači iz tvrtke Ojai Olive Oil Company obilježili su plodan završetak berbe osvojivši četiri srebrne nagrade.

"Uvijek je vrlo zadovoljavajuće pobijediti na NYIOOC-u", rekao je vlasnik Philip Asquith. "Ovogodišnjim pobjedama naš ukupan broj nagrada premašio je 20, što je prekrasno. Prilično smo ponosni na naše medalje i sve trofeje izlažemo u našoj prostoriji za kušanje."

Zajedno sa svojim kalifornijskim kolegama, Asquith je istaknuo ulogu NYIOOC-a u promicanju kalifornijskog ekstra djevičanskog maslinovog ulja među lokalnim potrošačima.

"Naši su kupci iznenađeni i impresionirani kada čuju da kalifornijska maslinova ulja osvajaju toliko nagrada", rekao je Asquith. "Također im je drago znati da Kalifornija ima vrlo visoke standarde za ono što se ovdje može nazvati 'ekstra djevičanskim'. Ljudi često ne znaju koliko je industrija napredovala u ovoj regiji."

Iako je berba 2024./25. dala masline visoke kvalitete, Asquith je rekao da je količina bila manja od iznimno bogate berbe iz 2023./24. Kao što je sve češće slučaj, istaknuo je da je zapošljavanje radnika za berbu jedan od najvećih izazova.

"Najveći izazov s kojim smo se suočili prošle sezone bio je trošak branja", potvrdio je Asquith. "Svi ostali aspekti našeg poslovanja bili su prilično dosljedni iz godine u godinu, ali troškovi berbe znatno su porasli posljednjih godina. To je za nas upravljivo, ali postao je najveći pojedinačni troškovni element u proizvodnji jedne boce maslinovog ulja."

Na drugom kraju Kalifornije, Apollo Olive Oil proslavio je osvajanje dviju zlatnih nagrada na Svjetskom natjecanju za par organskih mješavina.

Pobjeda na NYIOOC-u "pomaže malim proizvođačima poput nas da dobiju potvrdu treće strane da je njihovo maslinovo ulje visoke kvalitete", rekao je partner Steve McCulley. "Zbog visokih standarda NYIOOC-a, njegovi su rezultati u Kaliforniji vrlo cijenjeni."

"Novi sustav rangiranja baca svjetlo na proizvođače koji su tijekom godina dosljedno osvajali najviše ocjene, čime se potrošačima olakšava pronalaženje ulja visoke kvalitete", rekao je proizvođač drugog najbolje rangiranog maslinovog ulja na svijetu.

Iako se Apollo Olive Oil suočio s nepovoljnim vremenskim prilikama 2024. godine, McCulley je rekao da je berba bila dosljedno visoke kvalitete. Glavna razlika koju je primijetio bila je u tome što je počela kasnije nego inače. 

Međutim, dodao je da glavni izazovi u proizvodnji nagrađivanog ekstra djevičanskog maslinovog ulja visoke kvalitete ostaju nepromijenjeni.

"Organizacija berbe kako bismo osigurali dovoljno berača za ručnu berbu, učinkovito planiranje dostave maslina do mlina i precizno podešavanje našeg posebnog mlina koji uvelike smanjuje oksidaciju tijekom prerade – sve to zahtijeva pažljivo planiranje," rekla je McCulley.

Nedaleko od Apollo Olive Oil, proizvođači iz tvrtke Organic Roots također su proslavili svoj uspjeh na Svjetskom natjecanju, osvojivši zlatne nagrade za organske monovarietete Arbequina i Koroneiki.

"Osvojiti dvije zlatne medalje na NYIOOC-u je nevjerojatno", rekla je obitelj Polit. "Mi smo obiteljska tvrtka i kada je vrijeme berbe maslina, svi se bacimo na posao. Osvojiti zlatne nagrade natječući se na međunarodnoj razini pokazuje koliko se naš trud isplati."

Politzi su dodali da nagrade također pomažu u jačanju reputacije kalifornijskog organskog ekstradjevičanskog maslinovog ulja na globalnoj sceni.

"Osvajanje nagrada na NYIOOC-u ne samo da jača reputaciju pojedinih proizvođača, već i podiže percepciju kalifornijskog ekstra djevičanskog maslinovog ulja u cjelini", rekla je obitelj. "To je svjedočanstvo predanosti države kvaliteti i inovacijama u proizvodnji organskog maslinovog ulja."

Iako je tvrtka Organic Roots ostvarila oporavak uroda u 2024./25. u usporedbi s prethodne dvije berbe, nepredvidivo vrijeme uvijek je glavni izazov pri berbi.

"Berba organskog maslinovog ulja iz 2024./25. označila je značajan oporavak u proizvodnji i kvaliteti u usporedbi s prethodne dvije izazovne sezone", rekli su Polits. "Kombinacija pravovremenih kiša tijekom zime i hladnijih, stabilnih proljetnih temperatura podržala je snažan razvoj stabala bez ekstremnih uvjeta koji obično štete organskom prinosu."

Iako Kalifornija dominira proizvodnjom američkog ekstra djevičanskog maslinovog ulja po količini, nagrađivanu kvalitetu moguće je pronaći i izvan Zlatne države.

Vidi također: Izvještaj sa Svjetskog natjecanja 2025.

U susjednoj Arizoni, Queen Creek Olive Mill osvojio je četiri srebrne nagrade.

"Osvajanje četiri srebrne nagrade na NYIOOC-u 2025. nevjerojatna je čast i dokaz predanosti našeg tima stvaranju izvanrednog ekstra djevičanskog maslinovog ulja", rekao je predsjednik John Rea.

Dodao je da nagrade također služe kao barometar, omogućujući jedinom komercijalnom mlinu za masline u Arizoni da mjeri gdje se nalazi u usporedbi s domaćim i međunarodnim konkurentima.

"Ove nagrade značajno podižu percepciju arizonskog ekstra djevičanskog maslinovog ulja, kako na lokalnoj, tako i na međunarodnoj razini", rekao je Rea. "Mnogi su ljudi iznenađeni kada saznaju da se visokokvalitetno maslinovo ulje može proizvoditi u pustinjskom okruženju Arizone, a priznanje NYIOOC-a pomaže razbiti skepticizam."

Rea je priznao da je uspjeh tvrtke na Svjetskom natjecanju djelomično potaknut povoljnim vremenskim uvjetima u prethodnoj berbi. Dodao je da je situacija u maslinicima dobra uoči nadolazeće berbe.

"Glavni je izazov bio odabir vremena berbe u jedinstvenoj pustinjsko-kontinentalnoj klimi Arizone, koja se razlikuje od drugih američkih regija za uzgoj maslina", rekao je. "Pažljivo pratimo nasad od studenog do prosinca kako bismo osigurali da se masline beru u optimalnoj zrelosti, balansirajući kvalitetu s vremenskim rizicima poput naglog pada temperature."

S druge strane Kalifornije, dva proizvođača iz Oregona nagrađena su na Svjetskom natjecanju. Dark Hollow Farm iz doline Rogue u južnom Oregonu osvojio je Zlatnu i Srebrnu nagradu u svom debiju na NYIOOC-u.

Dalje na sjeveru, oregonski pionir maslinovog ulja i višestruki pobjednik Svjetskog natjecanja, Durant Olive Mill, dodao je svojoj kolekciji još četiri zlatne i jednu srebrnu nagradu.

Vlasnik Paul Durant rekao je da je "sjajan osjećaj" pobijediti na NYIOOC-u i znati da su sva ulja koja je tvrtka prijavila vrhunska, osobito njegova popularna monovarieteta Arbequina.

"Kao i uvijek, potvrda treće strane iznimno je važna za potrošače", rekao je Durant. "Moramo nabavljati plodove iz Sjeverne Kalifornije, a ljudi su uvijek zainteresirani za to kako to logistički rješavamo i postoje li ikakvi utjecaji na kvalitetu." 

"Očito imamo izvrsne kvantitativne podatke koji ukazuju na vrhunsku kategoriju ekstradjevičanskog maslinovog ulja, ali nagrade s NYIOOC-a naglašavaju činjenicu da smo u mogućnosti proizvesti maslinovo ulje svjetske klase i visoke kvalitete upravo ovdje u Daytonu, Oregonu", dodao je.

Zbog svoje sjeverne geografske širine u usporedbi s mnogim drugim regijama koje proizvode maslinovo ulje, Durant je rekao da je dovršetak berbe prije zimskih mrazova i snijega uvijek izazov.

"Najveći problem za nas su duljina, vrijeme i logistika", rekao je. "S vinogradarskom berbom počeli smo krajem kolovoza i mljevenje nismo završili do 15^. prosinca."

"Imali smo mraz u ranoj sezoni i da nije bilo naših novih strojeva za kontrolu mraza, izgubili bismo dobar dio plodova s našeg imanja", dodao je Durant. "Umjesto toga, uspjeli smo sve uberi u vrijeme po našem izboru i vrijeme nam nije nametnulo rokove."

Sveukupno, tvrtka je ove godine preradila više od 330 američkih tona maslina i imala je "fantastičnu" sezonu u svojoj dvogodišnjoj, najsuvremenijoj mlinici Pieralisi.

"Postigli smo spoj izvanredne kvalitete i fantastičnog prinosa. U eri sveopćeg rasta troškova, takav velik prinos zaista nam je pomogao da zadržimo niske jedinične troškove", rekao je Durant. "Ne očekujemo da ćemo podizati naše cijene u 2025. godini."

Proizvođači su bili optimistični u pogledu berbe 2025./26., ali su upozorili da je još uvijek vrlo rano u sezoni i da će se mnogo toga promijeniti tijekom proljeća i ljeta.

"Imamo sjajan cvat na stablima i već sada vidimo da će to biti velika berba za 2025./26. godinu", rekao je Asquith iz tvrtke Ojai Olive Oil Company. "Čak i uz minimalnu količinu kiše ove zime, stabla izgledaju vrlo sretno i trenutno su prepuna cvjetova."

"Trenutačno stabla izgledaju zdravo, a pupoljci su dobri", dodao je Grant Marcum.

Svoje je iznijela Mori iz tvrtke COR, rekavši da su kasna kiša i hladno vrijeme u veljači i ožujku odgodili rast stabala i cvatnju, pa je još uvijek prerano reći kako će se berba razvijati.

"Pupoljci koje promatramo izgledaju obećavajuće, ali prava slika pojavit će se za mjesec ili dva, nakon što se formira plod nakon cvatnje", rekla je. "U prethodnim godinama s odgođenim cvatnjom očekivali smo kasnu berbu; međutim, ljetna vrućina to je spriječila, stoga je ishod ove godine neizvjestan. Sveukupno, stvari izgledaju dobro i očekujemo plodnu sezonu."

U međuvremenu, Durant je rekao da situacija u Oregonu zasad izgleda dobro. "Stabla se ovdje tek počinju buditi, vidjet ćemo kako će se stvari razvijati i nadati se najboljem", zaključio je.

---