I disastri climatici fanno salire i prezzi

Mentre gran parte dell'Europa meridionale è colpita da temperature torride e inondazioni improvvise, i prezzi dell'olio d'oliva nei principali mercati di riferimento continuano a salire.

L'olio extravergine di oliva italiano ha quasi raggiunto il prezzo di 7 euro al chilogrammo. L'olio greco ha superato i 6 euro al chilogrammo e gli oli spagnoli si stanno avvicinando allo stesso prezzo.

Il principale responsabile dell'aumento dei prezzi sono le continue catastrofi climatiche. A causa della siccità e delle temperature estremamente elevate nella campagna agricola 2021/22, la produzione di olio d'oliva in Spagna è scesa del 55% su base annua, attestandosi a 660.000 tonnellate.

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Il drastico calo delle rese nel Paese, che di solito rappresenta quasi la metà della produzione mondiale e registra esportazioni annuali per quasi 3 miliardi di euro, ha determinato un aumento dei prezzi lungo tutta la filiera del settore dell'olio d'oliva.

A causa delle sue dimensioni enormi, i prezzi in Spagna determinano in larga misura quelli degli altri mercati internazionali.

"Rispetto ai 5.300 euro per tonnellata di gennaio di quest'anno, il prezzo all'ingrosso a metà aprile era di 5.800 euro per tonnellata", ha affermato Fanny de Gasquet di Baillon Intercor, una società di intermediazione specializzata in oli e grassi. Nel gennaio 2022, una tonnellata di olio d'oliva veniva venduta a 3.500 euro.

Gli analisti prevedono che i prezzi continueranno a salire, con la siccità che persiste in gran parte dell’Europa meridionale.

"Da gennaio di quest'anno non ha quasi mai piovuto, quindi il terreno è molto secco", ha affermato Cristobal Cano, segretario generale dell'Unione dei piccoli agricoltori dell'Andalusia, il centro dell'industria dell'olio d'oliva in Spagna.

Cano, proprietario di dieci ettari di uliveti vicino a Granada, ha aggiunto di non aver mai vissuto condizioni così preoccupanti nei 20 anni in cui si è dedicato all’agricoltura. “Se nelle prossime settimane non cambierà qualcosa in modo radicale, ne seguirà un disastro”, ha affermato.

La paura e la preoccupazione sono comprensibili. Secondo i dati dell’agenzia meteorologica spagnola, Aemet, dal 1° ottobre 2022 la Spagna ha registrato il 25% in meno di precipitazioni rispetto al solito. L’Andalusia ne ha registrate il 50% in meno e la capacità dei bacini idrici è solo al 25%.

Ad aggravare i problemi causati dalla siccità, alla fine di aprile la Spagna è stata colpita da un'ondata di caldo precoce. Nel sud del Paese, la temperatura ha raggiunto i 38,8 °C proprio nel periodo della fioritura degli ulivi.

“Senza fiori, non ci sono frutti. E se non ci sono frutti, non ci sarà olio”, ha affermato Rafael Pico Lapounete, direttore esecutivo dell’Associazione spagnola degli esportatori, dell’industria e del commercio dell’olio d’oliva (Asoliva).

Un problema simile preoccupa gli olivicoltori portoghesi. La produzione nei 150.000 ettari di oliveti ad altissima densità (superintensivi) del Paese potrebbe essere minacciata dalla siccità, con una carenza d’acqua nel suolo e nei bacini di irrigazione.

Tuttavia, la situazione è migliore in Italia. I resoconti dei media locali indicano che gli olivicoltori si aspettano un anno migliore, specialmente nel sud del Paese, sede delle regioni olivicole più produttive.

Date le condizioni climatiche favorevoli, che si sono protratte fino alla primavera, gli olivicoltori italiani sperano che non si verifichi un improvviso riscaldamento durante la fase di fioritura. Una buona fioritura e fecondazione sono i presupposti principali affinché la produzione italiana torni a superare le 300.000 tonnellate.

Tuttavia, ciò sarebbe troppo poco per compensare il deficit creato dai raccolti scarsi in Spagna e Portogallo.

Il risultato: un nuovo balzo dei prezzi dell’olio d’oliva in tutto il bacino del Mediterraneo. Sono già molto vicini ai 7 euro al chilogrammo, cifra fino a poco tempo fa inimmaginabile, e anche quel limite potrebbe essere superato entro la fine di maggio.

I prezzi elevati incidono sui produttori e sui consumatori, che si rivolgono sempre più ad altri oli da cucina. Gli imbottigliatori di tutto il Mediterraneo preferiscono fare scorte per garantire un livello minimo di scorte commerciali per la prossima stagione.

Il governo spagnolo ha ridotto l'imposta sul valore aggiunto sull'olio d'oliva dal 10 al 5 per cento alla fine del 2022, nell'ambito di un pacchetto di misure volte ad aiutare i consumatori a far fronte all'aumento dell'inflazione. Per aiutare gli agricoltori a gestire la siccità, il governo ha inoltre ridotto del 25 per cento l'imposta sul reddito in questo settore.

Ma ciò su cui nessun governo può influire è il cambiamento climatico, che ha causato tutti questi problemi. Di conseguenza, tutti i paesi del bacino del Mediterraneo devono affrontare le conseguenze, le temperature e gli eventi meteorologici estremi.

Ci sono siccità e incendi in Spagna, Portogallo e Francia; ci sono inondazioni in Croazia, specialmente nella Dalmazia settentrionale.

“Per gli abitanti del bacino del Mediterraneo, la situazione è allarmante. Oltre ad essere una regione estremamente sensibile al cambiamento climatico, essa registra anche uno dei tassi di urbanizzazione più elevati al mondo”, ha affermato Erdal Sabri Ergen, vice segretario generale dell’Unione per il Mediterraneo (UfM) responsabile dei trasporti e dello sviluppo urbano.

Il Mar Mediterraneo e le sue coste si stanno riscaldando il 20% più velocemente rispetto alla media mondiale, quindi è la seconda area più minacciata dopo l’Artico, ha aggiunto Ergen alla vigilia della terza conferenza ministeriale dell’UfM a Zagabria, la capitale della Croazia.

Nel frattempo, in Croazia si è registrata una quantità di precipitazioni senza precedenti. Di conseguenza, quattordici fiumi hanno esondato, mettendo in pericolo città e villaggi. Migliaia di ettari di terreno agricolo sono stati allagati, paralizzando ogni attività agricola. Alcuni uliveti sembrano addirittura crescere nei laghi.

«Il terreno non è più in grado di assorbire l’acqua perché è completamente saturo di umidità, e la pioggia che cade da due o tre giorni scorre per lo più in superficie», ha affermato il meteorologo Krunoslav Mikec, direttore dell’Istituto idrometeorologico croato.

Ancora una volta, nessuno dei paesi del bacino del Mediterraneo occidentale sarà risparmiato dagli impatti dei cambiamenti climatici.

Sebbene il problema non si risolverà da solo, i leader mondiali non hanno ancora iniziato a coordinare le loro azioni per trovare una soluzione che argini il flusso delle emissioni di gas serra e impedisca alle temperature medie globali di superare di 1,5 °C i livelli preindustriali.

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