La crisi del coronavirus colpisce più duramente i piccoli produttori in Portogallo
I consumi interni si sono azzerati a causa della chiusura dei ristoranti e delle camere d'albergo rimaste vuote. Anche le esportazioni hanno subito un calo, poiché i paesi di tutto il mondo stanno annullando gli ordini di petrolio portoghese.
«Stiamo subendo l’impatto della crisi e lo sentiremo ancora di più», ha dichiarato a Olive Oil Times Mariana Teles Branco, responsabile marketing e qualità del Centro per lo Studio e la Promozione degli Oli d’Oliva dell’Alentejo (CEPAAL).
Come quasi tutti gli altri paesi del mondo, il Portogallo è stato colpito dalla pandemia di coronavirus e il vivace settore dell’olio d’oliva del paese non è stato risparmiato dalle sue conseguenze negative.
La chiusura di ristoranti, hotel e piccoli negozi sta avendo un impatto. Si tratta di acquirenti importanti a livello nazionale e gran parte dell’olio d’oliva non verrà venduta perché quel canale è stato interrotto.
L'impatto della pandemia nel Paese iberico, tuttavia, è stato finora inferiore rispetto alla maggior parte dei suoi vicini europei.
Al 22 aprile, in Portogallo si contavano 21.379 casi di Covid-19 e 762 decessi, con un tasso di circa sette decessi ogni 100.000 persone in un paese con una popolazione di poco più di 10 milioni di abitanti.
Questi dati mostrano un netto contrasto con quelli della Spagna, che ha un tasso di circa 45 decessi ogni 100.000; dell'Italia, con un tasso di circa 40 decessi ogni 100.000; e della Francia, con un tasso di 30 decessi ogni 100.000.
Vedi anche: Aggiornamenti sul Covid-19Secondo gli esperti, la reazione relativamente tempestiva del governo portoghese è stata fondamentale per rallentare la diffusione della malattia.
Il Portogallo è stato posto in stato di allerta il 13 marzo e poi in uno stato di emergenza ancora più rigoroso appena cinque giorni dopo. In quel momento, nel Paese si contavano solo tre decessi dovuti al nuovo coronavirus e 785 casi segnalati. Quando la Spagna ha adottato misure simili, aveva già registrato 84 decessi.
Da più di un mese, il Portogallo vive in una situazione di lockdown generale, il che, in pratica, significa che sono consentiti solo gli spostamenti strettamente necessari, come l’acquisto di generi alimentari o medicinali e l’attività sportiva per brevi periodi di tempo.
L'unico confine terrestre del Paese con la Spagna è chiuso, tutte le lezioni sono sospese, bar, discoteche e ristoranti sono chiusi e gli eventi di massa sono cancellati.
Questa situazione anomala sta avendo un impatto sull'economia del Paese.
Secondo le ultime previsioni del FMI, il PIL portoghese potrebbe diminuire dell’8%, il tasso più alto mai registrato, mentre la disoccupazione dovrebbe crescere dal 6,5% del 2019 a oltre il 13,9% nel 2020.
Sebbene sia improbabile che il prossimo raccolto del Paese subisca un forte impatto, la crisi sta mettendo a dura prova i produttori di olio d’oliva in tutto il Paese.
"In termini di produzione, non avrà un effetto così grande poiché tutto questo è iniziato quando la campagna era già terminata", ha affermato Teles Branco. "A questo proposito, la cosa più importante ora è assicurarsi che, in vista della campagna 2020/21, i produttori di olio d'oliva abbiano tutto il necessario per prendersi cura dei loro alberi e che, quando arriverà il momento, il raccolto venga effettuato nel miglior modo possibile".
Il Portogallo è attualmente il nono produttore mondiale di olio d’oliva. Quest’anno i produttori hanno registrato un raccolto di 125.400 tonnellate, il secondo risultato più alto nella storia del Paese, e uno studio recente suggerisce che il Portogallo ha il potenziale per diventare il terzo produttore mondiale entro il 2030.
Circa il 71% della produzione del Paese proviene dalla regione dell’Alentejo.
Il consumo interno è uno dei pilastri fondamentali del settore dell’olio d’oliva del Paese. Il Paese iberico si colloca al quarto posto nel consumo annuale di olio d’oliva, dopo Grecia, Spagna e Italia, con 7,8 litri pro capite, in aumento rispetto ai 2,6 dell’inizio degli anni ’90, secondo i dati forniti da Casa do Azeite, l’Associazione portoghese dell’olio d’oliva.
"All'inizio della crisi il consumo di olio d'oliva è cresciuto poiché era considerato un prodotto essenziale e durevole, ma credo che questa tendenza si stia invertendo", ha affermato Teles Branco.
“La chiusura di ristoranti, hotel e piccoli negozi sta avendo un impatto”, ha spiegato. “Si tratta di acquirenti importanti a livello nazionale e gran parte dell’olio d’oliva non verrà venduta perché quel canale è stato interrotto. I piccoli produttori stanno subendo un effetto molto negativo. I grandi produttori, che sono in grado di vendere nei supermercati, potrebbero far fronte meglio alla situazione”.
Francisco Pavão, presidente dell’Associazione dei Produttori della Denominazione di Origine Protetta di Trás-os-Montes e Alto Douro (APPITAD), ha descritto la situazione in quella regione nord-orientale.
«I piccoli produttori di Trás-os-Montes non stanno praticamente vendendo nulla», ha dichiarato a Olive Oil Times. «Dipendono dai ristoranti e dai negozi che vendono al dettaglio prodotti locali di qualità nelle città turistiche, come Porto e Lisbona. La situazione per loro è drammatica. Le cooperative che collaborano con i grandi supermercati hanno aumentato le vendite durante le prime settimane del lockdown, ma risentono anch’esse del rallentamento dei mercati internazionali, in particolare di quello brasiliano».
Magna Olea è un piccolo produttore vicino a Mirandela, a Trás-os-Montes, la seconda regione produttrice di olio d’oliva del Paese, dove la quota dei produttori tradizionali è maggiore rispetto all’Alentejo.
Maria do Pilar de Abreu e Lima, una delle proprietarie, ha raccontato a Olive Oil Times come stanno affrontando la situazione attuale.
«La nostra attività si è praticamente fermata», ha detto. «Al momento non abbiamo molti ordini, ma penso che chi sta avendo più problemi siano quelli che hanno lavoratori e stipendi da pagare. Noi siamo un piccolo produttore di qualità e non abbiamo dipendenti».
“Stiamo cogliendo questa opportunità per cercare di avviare nuove linee di business nel Regno Unito e in Germania”, ha aggiunto. “Inoltre, stiamo sostenendo gli chef con cui collaboriamo, poiché anche i ristoranti stanno attraversando un periodo difficile. Cerchiamo di utilizzare i canali digitali per condividere ricette e promuovere l’uso dell’olio d’oliva”.
Anche le esportazioni portoghesi di olio d’oliva risentono delle restrizioni alla mobilità a livello internazionale. Il volume delle esportazioni di olio d’oliva del Paese è più che triplicato negli ultimi 10 anni, passando da 51.774 tonnellate nel 2010 a 158.688 nel 2019, secondo Casa do Azeite. Il Brasile rappresenta circa il 38% di questo commercio.
“Anche le esportazioni hanno subito un impatto devastante”, ha affermato Teles Branco. “A differenza dei paesi produttori, molti paesi importatori non considerano l’olio d’oliva un prodotto di base, ma un prodotto di lusso. Molti ordini internazionali sono stati annullati”.
“Dobbiamo cambiare questa mentalità e promuovere l’olio d’oliva affinché sia considerato un prodotto essenziale nei paesi non produttori. Abbiamo l’opportunità di promuovere i benefici per la salute dell’olio d’oliva e di insegnare nuovi utilizzi di questo prodotto a casa”, ha aggiunto.
Pavão condivide la conclusione secondo cui uno sforzo di comunicazione, sia a livello internazionale che nazionale, sarà fondamentale per il futuro del settore dell’olio d’oliva in Portogallo.
“Ora dobbiamo arrivare nelle case dei nostri clienti”, ha affermato. “A livello internazionale, dobbiamo investire nella promozione dell’olio d’oliva come base della dieta mediterranea. Dobbiamo parlare dei suoi benefici per la salute e anche di quanto sia importante la produzione di olio d’oliva per i nostri territori e la nostra cultura”.