Il CEO di Deoleo North America afferma che la sostenibilità è fondamentale per la crescita del settore dell'olio d'oliva

Secondo il primo rapporto integrato sulla sostenibilità dell’azienda, oltre un quarto dell’olio extravergine di oliva venduto da Deoleo nel 2023 proveniva da olivicoltori e frantoi che adottano le migliori pratiche di sostenibilità.

“La sostenibilità fa parte della nostra strategia e del nostro scopo”, ha dichiarato a Olive Oil Times Thierry Moyroud, amministratore delegato di Deoleo North America. “Il nostro obiettivo è che in futuro oltre il 70% di tutti i nostri oli provenga da fonti sostenibili”.

“Sono più concentrato su come possiamo portare la bellezza della nostra categoria nell’uso quotidiano in tutte le cucine americane… (L’olio d’oliva è) un prodotto per le masse, non un prodotto per pochi.” – Thierry Moyroud, CEO, Deoleo North America

Il rapporto, verificato da Deloitte, ha concluso che il 27,7% dell’olio extravergine di oliva dell’azienda proviene da agricoltori e frantoi di terze parti certificati in modo indipendente che seguono le migliori pratiche sostenibili.

Il rapporto ha inoltre rilevato che il più grande venditore mondiale di olio d’oliva di marca, che include i marchi Bertolli e Carapelli, ha eliminato il divario retributivo di genere all’interno dell’azienda e ha aumentato del 7,4% il numero di bottiglie realizzate con plastica riciclata al 100%.

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Moyroud ha affermato che il rapporto era in fase di elaborazione da quando l'azienda ha intrapreso la sua prima valutazione di materialità nel 2020. È stato pub­blicato un anno prima che l’Unione Europea annun­ciasse l’im­ple­men­ta­zione di standard ob­bligatori di re­por­ta­zione in materia di ambiente, sociale e di governance (ESG).

“Il nostro impegno nei confronti del settore è quello di fungerne da custodi”, ha affermato. “Se vogliamo farlo sul serio, riteniamo che la sostenibilità debba essere al centro di tutto ciò che facciamo; è un elemento chiave di ciò che ci si dovrebbe aspettare dal nostro settore”.

Per Deoleo, la sosteni­bi­lità include l’uso min­imo di prodotti fitosan­itari negli oliveti, l’uso effi­ciente delle risorse idriche, la promozione dell’effi­ci­en­za ener­getica in tutti i pro­cessi agricoli e di molitura, la gestione del suolo come sistema vivente, la promozione della biodiversità negli oliveti e la riduzione al minimo degli scarti durante il processo di produzione.

“È un approccio ampio e olis­tico per identi­fi­care i para­met­ri che influen­zano la pro­du­zione di olio d’oliva e quelli crit­ici su cui dobbiamo migliorare nel tempo se vo­le­mo pro­muo­vere una pro­du­zione di olio d’oliva sana e sosten­i­bi­le,” ha affermato Moyroud.

Mentre l’azienda continua a puntare sulla propria strategia di sostenibilità e sulle campagne di marketing, Moyroud ha sottolineato che la qualità viene prima di tutto.

Come per molti nel settore, gli ultimi due anni di scarsi raccolti e costi di produzione in aumento sono stati piuttosto impegnativi per la multinazionale con sede a Córdoba, che si rifornisce di olio extravergine di oliva da Spagna, Italia, Portogallo, Tunisia, Grecia e Argentina.

“Quello che cerchiamo è, prima di tutto, un olio di qualità”, ha detto Moyroud. “In alcuni anni riusciamo a combinare la qualità con fonti sostenibili; in altri anni, dobbiamo dare la priorità alla qualità”.

Un'altra conseguenza dei raccolti scarsi consecutivi in Spagna e in tutto il bacino del Mediterraneo è stata quella di prezzi record all'origine.

Secondo Infaoliva, i prezzi dell’olio extravergine di oliva in Spagna si attestano a 7,80 euro al chilo al momento della stesura di questo articolo, ben al di sotto del massimo storico di 8,988 euro registrato a metà gennaio, ma comunque superiori del 27% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso.

“Se gli ultimi due anni mi hanno insegnato qualcosa in questo settore, è di essere molto umile nelle nostre previsioni e speculazioni perché nessuno si aspettava ciò che è successo l’anno scorso”, ha detto Moyroud. “La situa­zione di mercato con­ti­na ad essere incerta e compl­essa.”

Sebbene i prezzi siano scesi in modo sostanziale all’inizio di aprile, scendendo a 7,00 € al chilogrammo, con la notizia che il raccolto spagnolo ha superato le aspettative iniziali, hanno continuato a salire.

Ciononostante, la principale regione olivicola del Paese appare promettente, con un’alta allega e l’assenza delle temperature elevate che hanno influito negativamente sui due raccolti precedenti in Andalusia.

“Le prime informazioni che abbiamo sul nuovo raccolto sono positive”, ha con­fer­ma­to Moyroud. “La fioritura è buona. Le riserve idriche sono superiori alla media per questo periodo dell’anno. Questi fattori avvalorano la previsione che la campagna 2024/25 tornerà a livelli normali”.

Nei cinque anni precedenti alla campagna 2022/23, storicamente scarsa, la Spagna ha prodotto in media 1,4 milioni di tonnellate di olio d’oliva all’anno. Gli osservatori attenti del settore ritengono che questo livello di produzione potrebbe far scendere i prezzi tra i 3 e i 4 euro al chilogrammo.

Sebbene Moyroud non ritenga necessario speculare sui prezzi futuri, pensa che gli ultimi due anni siano stati un campanello d’allarme per il settore riguardo agli impatti dei cambiamenti climatici nel bacino del Mediterraneo, responsabile di oltre il 95% della produzione mondiale di olio d’oliva.

Analogamente a Jaime Lillo, direttore esecutivo del Consiglio Oleicolo Internazionale, Moyroud ritiene che il futuro del settore comporti una significativa espansione in regioni non tradizionalmente olivicole.

«[I due raccolti deludenti e i prezzi record all’origine sono] un segnale che il settore ha bisogno di una profonda trasformazione», ha affermato. «È un segnale positivo inviato al mercato che dobbiamo ripensare il modo in cui operiamo come industria».

Moyroud ha dichiarato che Deoleo sta lavorando per espandere il proprio approccio globale all’approvvigionamento di olio d’oliva. Ha indicato l’Argentina — già il più grande produttore al di fuori del bacino del Mediterraneo — come un paese con un immenso potenziale per espandere la produzione di olio extravergine di oliva di alta qualità. “La qualità non può essere legata a una specifica origine”, ha aggiunto.

Moyroud ha affermato che parte del successo di Deoleo in un’ampia gamma di mercati nonmercati non tradizionali dell’olio d’oliva sia l’identificazione dei profili di gusto e la fornitura costante di olio extravergine d’oliva che soddisfi tali profili, il che spesso comporta la miscelazione di oli provenienti da diverse fonti.

“Ad esem­pio, negli Stati Uni­ti, la gente preferisce un olio d’oliva molto più delicato”, ha detto Moyroud. “Quindi, definiamo un profilo di gusto per Bertolli negli Stati Uniti, che non è lo stesso profilo di gusto di Bertolli in Germania.”

“Per ottenere questo profilo gustativo, a volte utilizziamo miscele diverse per raggiungere lo stesso risultato. È qui che siamo forti”, ha aggiunto. “Per farlo, non importa da dove provenga l’olio d’oliva, ma conta quale qualità di olio d’oliva si riesce a trovare.”

Mentre garantire un approvvigionamento costante e sostenibile di olio extravergine di oliva è una delle sfide più urgenti per Deoleo, l’altra è l’aumento del consumo in luoghi come gli Stati Uniti, che lo scorso anno hanno superato la Spagna come secondo consumatore mondiale.

Nei suoi sei anni alla guida di Deoleo North America, Moyroud ha affermato che il cambiamento più significativo a cui ha assistito è stata la crescita del mercato al dettaglio negli Stati Uniti dall’inizio della pandemia di Covid-19 all’inizio del 2020.

Al culmine dei lockdown, si stima che il 94% della popolazione si trovasse in una giurisdizione con ordini di permanenza obbligatoria a casa negli Stati Uniti. Molti cucinavano a casa e avevano bisogno di più grassi da cucina, compreso l’olio d’oliva.

Secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, le importazioni di olio d’oliva sono aumentate da 339.200 tonnellate nel 2019 a 402.600 tonnellate nel 2020, e questa tendenza è proseguita. Gli Stati Uniti hanno importato in media 322.150 tonnellate all'anno dal 2016 al 2019. Nei quattro anni trascorsi dall'inizio della pandemia, questa cifra è salita a 387.575 tonnellate.

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“Abbiamo mantenuto una parte significativa di questo aumento”, ha affermato Moyroud. “Il mercato ha subito un calo dal 2020, indubbiamente perché le persone sono tornate nei ristoranti. Ma alla fine dei conti, abbiamo registrato una maggiore penetrazione rispetto a prima”.

“Non è così in molte aree geografiche”, ha aggiunto. “In molti luoghi, il mercato è tornato a com’era prima della pandemia”.

Moyroud ritiene che il settore debba trarre vantaggio dall’esperienza di cucinare a casa maturata durante la pandemia e aumentare la quota di mercato dell’olio d’oliva nella categoria degli oli alimentari, che attualmente è pari a circa il tre per cento.

“Punto piuttosto a un futuro in cui l’olio d’oliva sarà al centro della scena in cucina”, ha affermato Moyroud. “Non voglio puntare troppo sulla fascia di altissima gamma della categoria dell’olio d’oliva, dove tendiamo ad assomigliare alla categoria del vino. È un approccio un po’ elitario”.

“Mi concentro maggiormente su come possiamo portare la bellezza della nostra categoria nell’uso quotidiano in tutte le cucine americane, cosa che oggi non avviene in molte famiglie”, ha aggiunto. “È un prodotto per le masse, non un prodotto per pochi.”

Tornando all’importanza del rapporto sulla sostenibilità di Deolo, Moyroud ha affermato che il settore deve concentrarsi sull’educazione del pubblico riguardo ai benefici ambientali e per la salute dell’olio d’oliva rispetto a tutti gli altri grassi alimentari.

“Le discussioni odierne vertono sugli alimenti trasformati e su come ridurne il consumo”, ha affermato. “Mi indichi qualcosa di meno trasformato dell’olio d’oliva. È molto difficile trovarne uno, e a volte ce ne dimentichiamo”.

A tal fine, Moyroud intende continuare a promuovere l’olio d’oliva come alternativa sana e consapevole agli altri grassi alimentari. Ritiene che ciò continuerà ad ampliare la penetrazione di Deoleo nelle famiglie statunitensi, stimolando i consumi.

“Molto sem­plici­mente, siamo al 55 per­cento di pen­e­tra­zione, quindi abbiamo ancora il 45 per­cento delle famiglie da raggiungere”, ha con­clu­so.

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