I lottatori minacciano di boicottare il Kırkpınar a causa delle controverse modifiche al regolamento

Dopo che la federazione che governa il Kırkpınar ha annunciato un controverso formato di qualificazione per snellire la competizione, 29 lottatori hanno dichiarato che non avrebbero partecipato.

A poco più di una settimana dall’inizio della 663ª edizione, prevista per il 5 luglio, il festival turco di lotta nell’olio d’oliva di Kırkpınar è stato travolto dalle polemiche.

Il giorno dopo l’annuncio da parte della Federazione Turca di Lotta Tradizionale di un nuovo formato di qualificazione in stile campionato, 29 lottatori hanno deciso di boicottare il turno di qualificazione.

Tra i lottatori ci sono Cengizhan Şimşek, vincitore della 661ª edizione di Kırkpınar nel 2021, e Hamza Köseoğlu, semifinalista nel 2019.

“Noi, in qualità di lottatori di punta, annunciamo che non parteciperemo agli incontri preliminari in programma giovedì per protestare contro l’ingiusto sistema di qualificazione imposto dalla Federazione Turca di Lotta Tradizionale”, hanno scritto i lottatori sui social media.

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“Nonostante i nostri sforzi per far capire l’ingiustizia del sistema, che richiede ai lottatori di finire tra i primi otto del campionato dopo tre turni per qualificarsi per Kırkpınar, non è stata intrapresa alcuna azione correttiva”, hanno aggiunto. “Dichiariamo che giovedì [4 luglio] non lotteremo ed esprimiamo il nostro desiderio di un fronte unito tra tutti i lottatori per boicottare le preliminari”.

“Informiamo inoltre il pubblico che abbiamo intentato cause legali contro le autorità competenti per contestare le nuove regole e sottolineiamo che desideriamo solo lottare”, prosegue la dichiarazione.

Dopo che un numero record di 3.500 lottatori ha partecipato al Kırkpınar dello scorso anno, la Federazione Turca di Lotta Tradizionale ha affermato che il formato di qualificazione in sette fasi era necessario affinché la competizione potesse essere completata in un unico fine settimana.

“Volevamo che il Kırkpınar fosse un evento all’altezza delle aspettative”, ha dichiarato all’agenzia Anadolu Ibrahim Türkiş, presidente della Federazione Turca di Lotta Tradizionale. “Se non avessimo cambiato le regole, quest’anno sarebbero venute a lottare al Kırkpınar 5.000 persone”.

Secondo i media locali, i primi 32 lottatori nella classifica a punti del campionato si qualificano automaticamente per Kırkpınar e vengono divisi in quattro gruppi a seconda dei punti guadagnati. Nel frattempo, otto lottatori si uniscono a loro attraverso i turni preliminari.

Nel primo turno, gli otto lottatori provenienti dal turno preliminare si sfidano contro gli otto lottatori del quarto gruppo. I vincitori di questo gruppo formano il quarto gruppo nel secondo turno.

Il campione in carica Yusuf Can Zeybek, il due volte vincitore Orhan Okulu, il quattro volte vincitore Ali Gürbüz e il campione del 2017 Ismail Balaban sono stati tra i lottatori che si sono qualificati direttamente per l’evento.

Türkiş ha affermato che il formato di qualificazione a gironi garantirà ai tifosi numerosi incontri emozionanti da seguire in vista di Kırkpınar e accrescerà il prestigio dell’evento sulla scena internazionale.

“Il nostro obiettivo con il formato a girone era motivare gli atleti, rendere più attiva la lotta al di fuori di Kırkpınar e garantire la sostenibilità a lungo termine di questo sport”, ha detto. “Grazie al campionato, abbiamo ottenuto incontri che sono quasi all’altezza di Kırkpınar.”

Secondo la leggenda, Kırkpınar risale al 1357, quando un gruppo di soldati ottomani si fermò nei pressi di Edirne. Per passare il tempo, 40 soldati iniziarono a lottare a coppie. Molto tempo dopo che gli altri avevano smesso, gli ultimi due continuarono fino a notte fonda e furono trovati entrambi morti la mattina seguente.

Sebbene quell’anno non ci fosse un vincitore, l’evento si è tenuto ogni luglio da allora, tranne nel 2020, quando il torneo è stato annullato a causa della pandemia di COVID-19.

Durante l’evento di lotta nell’olio d’oliva, i con­cor­ren­ti si affer­rano a paia su un campo erbo­so finché un lottatore non riesce a far cadere l’avversario sulla schiena.

I lottatori, che indossano solo un kıspet – i pantaloni corti di pelle – vengono cosparsi di olio d’oliva, il che, secondo molti, rende molto difficile per gli avversari afferrarli e, aneddoticamente, riduce il dolore causato dalle ferite. Si stima che durante l’evento vengano utilizzate circa due tonnellate di olio d’oliva.

Il vincitore di Kırkpınar si aggiudica il titolo di başpehlivan, lottatore capo, la prestigiosa cintura d’oro della competizione e un premio in denaro, che l’anno scorso ammontava a 1 milione di lire turche (35.000 euro).