La cultura incontra la qualità da Di Molfetta Pantaleo

Un approccio culturale di ampio respiro alla produzione di olio d’oliva ha permesso ai produttori pugliesi Di Molfetta Pantaleo di racchiudere otto decenni di esperienza nell’olivicoltura in una bottiglia di olio extravergine di oliva di livello mondiale.

La loro monovarietale Coratina ha vinto per il secondo anno consecutivo il Gold Award al Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC.

La sfida più grande per i produttori di olive rimane l’incertezza delle condizioni meteorologiche.– Lucia Di Molfetta, comproprietaria di Di Molfetta Pantaleo

«Si tratta di un olio extravergine di oliva Coratina coltivato nella terra d’origine degli olivi Coratina, sano quanto un olio d’oliva possa esserlo, poiché presenta un contenuto di polifenoli molto elevato», ha dichiarato a Olive Oil Times Lucia Di Molfetta, co-titolare dell’azienda di famiglia.

La resa relativamente elevata ottenuta dal loro oliveto, la resistenza degli alberi ai comuni agenti patogeni e la loro capacità di prosperare su terreni diversi sono fattori chiave per la popolarità della Coratina.

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Gli oli extravergini di oliva monovarietali Coratina e le miscele provenienti da tutto l’emisfero settentrionale hanno ottenuto 40 premi al NYIOOC.

«Una lunga tradizione familiare nell’olivicoltura, unita alla ricerca della qualità, ha permesso alle giovani generazioni della famiglia di contribuire efficacemente a una nuova visione», ha affermato Di Molfetta.

Il vecchio frantoio utilizzato per decenni dagli antenati di Di Molfetta è ora un museo. I pesanti macinatori trainati lentamente dagli animali nel 1950 per frantumare le olive sono stati sostituiti da tecnologie all’avanguardia in un frantoio moderno.

«Il museo ci permette di mostrare ai nostri visitatori dove tutto è iniziato e come funzionava un tempo», ha spiegato Di Molfetta. «È uno spazio suggestivo che viene utilizzato anche per eventi, poiché accogliamo regolarmente gli alunni delle scuole locali che vengono a scoprire il patrimonio della nostra regione».

Sia i giovani studenti che gli oleoturisti possono esplorare la storia del frantoio e partecipare alle operazioni di molitura delle olive durante la stagione della raccolta.

«I bambini sono i consumatori del futuro», ha affermato Di Molfetta. «Data la frenesia della vita dei loro genitori, molti di loro iniziano a credere che il cibo provenga dai supermercati. Invece, possono imparare che il cibo nasce dal duro lavoro, dalla passione e dall’esperienza».

«Abbiamo diverse attività; tra queste, abbiamo sviluppato le degustazioni», ha detto Di Molfetta, alludendo alla “bruschetteria” lanciata dalla famiglia, un ristorante all’interno del frantoio che prende il nome dalla bruschetta, una specialità italiana a base di fette di pane tostato condite con olio d’oliva e uno spicchio d’aglio.

Il ristorante permette ai propri clienti di degustare gli oli extravergini di oliva di Di Molfetta con decine di diversi tipi di bruschette e di immergersi completamente nella cucina pugliese. È inoltre possibile assaggiare una birra alle olive prodotta dal partner locale di Di Molfetta con foglie di olivo.

Nel ristorante, la famiglia organizza anche corsi di cucina pugliese per studenti e turisti, consentendo loro di scoprire i molteplici utilizzi dell’olio d’oliva.

Data la sua missione di diffondere la cultura dell’olio d’oliva, gli esperti di Di Molfetta organizzano anche giornate di formazione per gli olivicoltori incentrate su attività specifiche, come l’uso di fertilizzanti biologici e le corrette tecniche di potatura.

«Riteniamo che ciò sia molto importante per l’intera regione, ad esempio per l’apprendimento di pratiche sostenibili», ha affermato Di Molfetta. «Nei corsi di potatura viene insegnata la potatura a vaso policonico rovesciato».

Una profonda conoscenza dell’olivo e l’adozione di buone pratiche agricole sono considerate essenziali dalla famiglia per il benessere degli alberi e la qualità dell’olio d’oliva.

Sebbene gli alberi di Coratina costituiscano una parte rilevante dei 30 ettari di oliveti di famiglia, Di Molfetta coltiva anche alberi di Peranzana e Ogliarola, cultivar autoctone della Puglia. La famiglia produce olio extravergine di oliva monovarietale da ciascuna varietà di oliva e le miscela per ottenere prodotti delicati e intensi.

La raccolta dello scorso anno in Puglia ha messo a dura prova molti coltivatori esperti. Gli ulivi di Di Molfetta hanno risentito dei mesi di temperature superiori alla media registrati in tutta la regione.

Inoltre, si è trattato di un “anno di riposo” nel ciclo naturale di alternanza della fruttificazione dei suoi ulivi, con conseguente calo della resa. “Quando si coltivano le olive, bisogna lavorare con ciò che la natura offre”, ha affermato Di Molfetta.

«I nostri oliveti sono tradizionali e tutti irrigati», ha aggiunto. «Grazie alla cura estrema che dedichiamo loro durante tutto l’anno, ai fertilizzanti biologici che utilizziamo e alle corrette tecniche di potatura, siamo riusciti a selezionare le olive migliori e a produrre comunque un olio extravergine di oliva di alta qualità».

Tuttavia, le condizioni per la prossima campagna agricola sono già migliori rispetto a quelle dell’anno precedente. «Fa fresco e piove ormai da quattro giorni», ha detto Di Molfetta. «Lo scorso anno, in questo mese, le temperature avevano raggiunto i 40 ºC».

Le temperature locali registrate nel corso del 2022 sono state superiori alla media, con massime record durante l’estate.

Sebbene sia ancora troppo presto per prevedere come si svilupperà la nuova stagione, le condizioni sono state favorevoli. «In questi giorni stiamo assistendo a una fioritura degli ulivi straordinariamente bella, in condizioni climatiche molto buone», ha detto Di Molfetta. «La pioggia fa bene agli ulivi in questo momento».

«La nostra speranza ora è che le temperature non salgano alle stelle come l’anno scorso», ha aggiunto. «Speriamo che non si passi da precipitazioni abbondanti a un caldo estremo».

«La sfida più grande per i produttori di olive rimane l’incertezza meteorologica», ha proseguito Di Molfetta. «Nel corso degli anni abbiamo assistito al cambiamento climatico; la percezione di questo fenomeno è assolutamente evidente. A causa degli eventi meteorologici estremi che sono aumentati in modo significativo negli ultimi anni, questo è un argomento di cui parliamo spesso nella nostra regione».

Il cambiamento climatico è una causa significativa di tensioni nei mercati internazionali. «E sui prezzi dell’olio d’oliva», ha aggiunto Di Molfetta. «Quello che stiamo osservando in Spagna, dove i produttori sono molto preoccupati a causa della mancanza di piogge, è che i prezzi dell’olio extravergine di oliva spagnolo si stanno allineando a quelli italiani, tradizionalmente più elevati».

In un momento così difficile per l’olivicoltura, questi aumenti di prezzo potrebbero invogliare i consumatori ad adottare un nuovo approccio nei confronti degli oli d’oliva di qualità.

«Per i produttori di alta qualità, ciò che sta accadendo, alla fine, potrebbe anche avere alcuni risvolti positivi», ha affermato Di Molfetta. «Tali prezzi potrebbero finalmente porre fine alla cattiva abitudine di offrire sconti eccessivi, che sono stati sistematicamente applicati dai grandi rivenditori sull’olio d’oliva in promozione. Forse i consumatori inizieranno a considerare gli oli d’oliva in modo diverso quando non li troveranno più in offerta speciale a 2 euro a bottiglia».

«Il primo passo per dare valore alla qualità, tuttavia, rimane la diffusione della cultura dell’olio d’oliva, affinché i consumatori imparino a riconoscere un olio d’oliva di qualità», ha aggiunto.

Questo lavoro di sensibilizzazione ha giovato anche alle vendite internazionali. «Un tempo i clienti stranieri cercavano oli extravergini di oliva con certificazione italiana, come i prodotti a Denominazione di Origine Protetta (DOP)», ha spiegato Di Molfetta. «Ora vedono che promuoviamo la nostra origine pugliese, la cultura pugliese e i prodotti alimentari pugliesi; non hanno bisogno di nient’altro».

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