Gli esperti offrono consigli sulla disinfestazione ai coltivatori amatoriali della California
Gli appassionati ricorrono a pratiche biologiche per combattere le erbacce e per curare e prevenire il nodulo dell'olivo, l'ingiallimento delle foglie, la mosca dell'olivo, la macchia del pavone e il marciume da Verticillium.
Nelle regioni olivicole della California, i piccoli coltivatori ricorrono a soluzioni biologiche per combattere i parassiti, le malattie e le piante infestanti dell’olivo.
“I piccoli olivicoltori della California devono affrontare la mosca dell’olivo e cocciniglie di vario tipo”, ha dichiarato a Olive Oil Times Javier Fernandez-Salvador, direttore esecutivo dell’Olive Center dell’Università della California, Davis. “Per quanto riguarda le malattie, sono diffusi il nodulo dell’olivo, la macchia del pavone e agenti patogeni presenti nel suolo come il verticillium e la phytophthora.”
Anche un danno [causato dalla mosca dell’olivo] compreso tra il due e il cinque per cento può influire sulla qualità dell’olio. Può influire sulla sua durata di conservazione e può presentarsi come un difetto.
«Fortunatamente, questi problemi possono essere affrontati utilizzando pratiche preventive e soluzioni biologiche», ha aggiunto.
Secondo la guida ai frutteti domestici della Divisione di Agricoltura e Risorse Naturali dell’Università della California (UC ANR), i coltivatori amatoriali possono adottare un approccio proattivo comprendendo quali varietà di olivo sono più adatte ai giardini domestici e al paesaggio in California.
Vedi anche: Guida alla raccolta delle olive per il coltivatore amatorialeL’olivo è una pianta sempreverde particolarmente adatta alle zone con estati calde e secche e inverni miti ma freschi. Alcune varietà offrono olive eccellenti da consumare, mentre altre tendono ad essere preferite per l’olio d’oliva.
Il successo dei coltivatori amatoriali inizia con la selezione degli olivi più adatti alla propria zona. Alcune varietà danno il meglio in microclimi diversi e fare la scelta giusta previene alcuni problemi prima ancora che si presentino.
L'UC ANR mette in evidenza le migliori varietà di olive da tavola come l'Ascolano, il Manzanillo e il Sevilliano. Gli alberi di Manzanillo sono i più sensibili alle ondate di freddo, alla macchia del pavone e al nodo dell'olivo.
Arbequina, Frantoio, Leccino, Maurino e Mission sono le scelte migliori per la produzione di olio d'oliva nel Golden State.
Molti vivai in California offrono una varietà di ulivi e lavorano a stretto contatto con i giardinieri amatoriali per sviluppare un piano di coltivazione completo. Ciò include la selezione di alberi ben adattati a climi, condizioni e topografia naturale specifici.
Con un'attenta selezione, i giardinieri amatoriali possono gestire le esigenze correnti come l'irrigazione, la concimazione e la potatura per una crescita di successo.
“Non innaffiate troppo”, ha detto Fernandez-Salvador. “Molti dei problemi con gli ulivi iniziano con l’eccessiva irrigazione. Gli ulivi si comportano in modo diverso dagli altri alberi da frutto, quindi è essenziale avere un piano per innaffiare in modo appropriato per evitare il marciume radicale e altri problemi comuni”.
Il secondo consiglio importante che ha offerto ai coltivatori amatoriali: “Gestite i piccoli frutteti in modo tecnico”, ha aggiunto. “Questo vi permette di monitorare i tempi di irrigazione e concimazione e di affrontare i problemi in modo proattivo”.
Fernandez-Salvador consiglia inoltre di chiedere aiuto e consigli prima che un problema si aggravi. “Informatevi sui problemi e affrontateli in modo proattivo”, ha detto.
Ellie Andrews, consulente per le colture specializzate dell’UC ANR, raccomanda agli hobbisti di utilizzare le numerose risorse online disponibili tramite l’UC ANR, tra cui quelle relative alla produzione di olive e alla gestione integrata dei parassiti.
Secondo Fernandez-Salvador, i metodi di prevenzione e le pratiche biologiche possono fornire soluzioni per i principali concorrenti, parassiti e malattie che affliggono gli olivicoltori della California.
I nuovi olivi sono particolarmente sensibili alla concorrenza delle erbacce, con le migliori pratiche di gestione delle erbacce che cambiano nel tempo. Nei primi anni, molti produttori preferiscono estirpare le erbacce a mano. Una volta che gli alberi si sono stabilizzati, una falciatura regolare mantiene il frutteto libero dalle erbacce.
Il nodulo dell’olivo è uno dei batteri più diffusi che i produttori californiani – sia amatoriali che commerciali – devono affrontare.
“Il nodulo dell’olivo è una forma di crescita simile a un cancro che deforma gran parte dei tessuti dell’albero”, ha detto Fernandez-Salvador. “Può causare danni sistemici, quindi è importante prevenirlo. In termini di qualità dell’olio, il nodulo dell’olivo può contaminare l’olio e ridurre notevolmente la produttività.”
«La prevenzione è la misura migliore», ha aggiunto. «Poiché il nodulo dell’olivo tende a manifestarsi in condizioni di pioggia e freddo, gli appassionati devono disinfettare tutte le attrezzature ed evitare di potare in caso di tempo piovoso e freddo», ha aggiunto.
Sebbene gli ulivi tendano ad avere meno problemi rispetto ad altri alberi da frutto, i coltivatori amatoriali potrebbero rimanere scioccati quando le foglie di un ulivo ingialliscono improvvisamente.
Questo problema è tipicamente legato all’irrigazione, quindi un programma fisso può aiutare a determinare se la causa è l’eccesso d’acqua. Se l’eccesso d’acqua non è la causa, le foglie gialle possono indicare una carenza di azoto.
Il McEvoy Ranch, uno dei più grandi produttori della California, ha dimostrato che alcune dosi di fertilizzante ricco di azoto, come l’emulsione di pesce, possono aiutare a risolvere il problema.
A livello globale, la mosca dell’olivo è uno dei parassiti più dannosi per l’albero. Originaria del Mediterraneo, questa specie invasiva rappresenta un problema per i coltivatori di olive della California dal 1998. I metodi di controllo biologico richiedono una tempistica precisa e condizioni ambientamentali ideali.
La mosca della frutta dell'olivo adulta si vede raramente poiché depone le uova sotto la buccia dell'oliva. Le larve si nutrono della polpa dell'oliva. I segni visibili includono tracce marroni e gallerie. Secondo Fernandez-Salvador, i frutti danneggiati dalle mosche della frutta sono soggetti a marciume e possono cadere prematuramente.
“I danni causati dalla mosca della frutta possono provocare gravi danni agli ulivi”, ha affermato. “Se le larve escono e mangiano il frutto, creano uno spazio vuoto e il frutto marcisce dall’interno verso l’esterno e fermenta. Anche un danno compreso tra il due e il cinque per cento può influire sulla qualità dell’olio. Può influire sulla sua durata di conservazione e può presentarsi come difetti nell’olio d’oliva”.
La mosca può rovinare un raccolto di olive, quindi gli agricoltori amatoriali ricorrono a varie opzioni biologiche per controllarla. La cattura prevede diversi metodi, come trappole a sfera, trappole Olipe, trappole McPhail e trappole adesive. L'irrorazione può consistere nell'applicazione di argilla caolinica o spinosad.
La macchia del pavone (Spilocaea oleaginea) è un altro problema comune dell’olivo in California causato da un fungo. Le foglie di olivo ingialliscono con macchie nere e le lesioni possono diffondersi, specialmente in caso di maltempo. Se non trattate, tutte le foglie possono cadere.
Gli agronomi del McEvoy Ranch utilizzano uno spray organico a base di rame fisso su tutta la chioma immediatamente dopo la raccolta per impedire al fungo di insediarsi.
Anche una seconda applicazione a metà inverno può essere utile, poiché il fungo prospera in ambienti umidi. Il McEvoy Ranch ha osservato che la potatura annuale offre un approccio naturale per aumentare la circolazione dell'aria aprendo la chioma.
Un altro fungo, il Verticillium dahliae, può far diventare marroni le foglie di olivo, che però rimangono sugli alberi. Questa condizione è nota come appassimento da Verticillium. La scelta del sito è fondamentale per prevenire questa condizione. Idealmente, gli ulivi dovrebbero trovarsi in campi non coltivati a solanacee o altre colture sensibili al Verticillium, compreso il cotone.
L'Università della California offre linee guida ufficiali sulle tecniche di monitoraggio dei parassiti e sulla gestione degli stessi con o senza l'uso di pesticidi. Inoltre, i coltivatori amatoriali potrebbero voler consultare i vivai e i programmi locali di Master Gardener per ottenere consigli.
Ad es. a Sonoma, i Sonoma Master Gardeners offrono un servizio gratuito per aiutare i coltivatori a identificare i problemi degli olivi e a reagire in modo proattivo.
Andrews consiglia ai nuovi produttori di olive di “consultare le risorse dell’UC ANR, come il manuale sulla produzione biologica di olive, parlare con coltivatori e consulenti esperti, entrare in contatto con le reti di olivicoltori e partecipare a corsi di formazione e workshop”.
«Mi piacerebbe che più coltivatori amatoriali sapessero come prevenire i problemi all’inizio», ha aggiunto Fernandez-Salvador. «Incoraggio i giardinieri amatoriali e i piccoli produttori a sfruttare le risorse didattiche per imparare a coltivare gli olivi in modo biologico».