In Cile, le grandi speranze lasciano il posto a aspettative contrastanti

I funzionari e i produttori cileni prevedono un calo della produzione nel 2024, a causa della scarsità di precipitazioni nel nord del Paese e dell’instabilità climatica nel periodo della fioritura primaverile.

Secondo i dati di ChileOliva, un’associazione di pro­du­to­ri, il se­con­do paese pro­du­to­re per grande­zza delle Americhe ha pro­dotto 21.000 tonnellate di olio d’oliva nel 2023, un dato in linea con la media quinquennale.

Gabriela Moglia, direttrice generale di ChileOliva, ha con­fer­ma­to che la pro­du­zione nel Paese è pro­ba­bile­mente destinata a diminuire nel 2024, aggiungendo che l’andamento del raccolto da qui a luglio rimane incerto.

Verso la fine del 2023, c'era stato ottimismo sul fatto che la produzione sarebbe aumentata. Nella sua stima di novembre, il Consiglio Oleicolo Internazionale aveva previsto che la produzione potesse raggiungere le 24.500 tonnellate nel 2024.

Vedi anche: Aggiornamenti sul raccolto 2024

In un'intervista di ottobre, anche José Pablo Illanes, direttore generale di Las Doscientos, ha espresso fiducia per il raccolto del 2024.

Tuttavia, ha precisato che le condizioni meteo estive (l’estate va da dicembre a marzo nell’emisfero sud) avrebbero giocato un ruolo significativo nel determinare il raccolto, e così è stato.

“Il raccolto previsto per il 2024 è inferiore a quello del 2023”, ha affermato Illanes. “Il calo previsto è del 20 per­cento. Ciò è dovuto a diversi fattori, quali l’età genetica degli alberi, le piogge eccessive in inverno e l’instabilità climatica durante il periodo di fioritura del novembre 2023.”

Las Docientos coltiva 700 ettari di olivi nella Valle del Maule, a circa tre ore a sud di Santiago.

Illanes ha affermato che le abbondanti piogge nella regione durante l’inverno hanno alleviato la siccità riempiendo le dighe e il Canale del Pencahue. Tuttavia, la pioggia ha anche allagato il terreno nei frutteti dell’azienda.

“La sfida più grande quest’anno è stata gestire l’eccesso d’acqua nel terreno”, ha detto. “I terreni della campagna sono prevalentemente argillosi con scarso drenaggio, quindi l’acqua in eccesso si accumula nelle zone basse e danneggia gli alberi”.

Le aspettative in vista del raccolto sono leggermente diverse per Olivos del Sur, il più grande produttore di olio d’oliva del Cile, con 2.500 ettari di oliveti.

Ismael Heiremans, responsabile agricolo dell’azienda, ha affermato che il raccolto nel centro del Paese sembra simile a quello dello scorso anno.

“Le condizioni climatiche di El Niño durante l’inverno hanno garantito un buon approvvigionamento idrico e una stagione tranquilla in termini di risorse idriche”, ha detto.

Mentre El Niño persiste, Heiremans prevede più piogge nel Cile centrale e una minore probabilità di gelate precoci, un’altra sfida significativa che i produttori devono affrontare ogni anno.

Tuttavia, lo stesso non vale per gli oliveti dell’azienda nel Cile settentrionale. La mancanza di piogge a Coquimbo, circa 400 chilometri a nord di Santiago, ha impedito all’azienda di fornire un’irrigazione sufficiente ai propri alberi nei momenti cruciali dello sviluppo del frutto, quando l’acqua è più necessaria.

“Dato che le pre­ci­pi­ta­zioni sono state pari a zero mil­li­metri e il problema dell’approvvigionamento è molto com­plex… il raccolto è inferiore del 40-60% rispetto all’ultimo, specialmente per la varietà Arbequina, che ha anche sofferto molto a causa della mancanza di ore di freddo e non ha permesso una fioritura corretta”, ha detto Heiremans.

I pro­duc­to­ri pre­vedono che il raccolto in­iz­i alla fine di aprile. Di con­seguenza, la si­tu­a­zione potrebbe co­n­ti­nuare a mutare in base alle con­di­zi­oni me­teo­ro­lo­giche.

“La con­di­zione princi­pale per ot­tenere una buona quantità di olio da qui alla raccolta è la sta­bi­lità dell’ir­ri­ga­zione, dato che la pro­du­zione di olio è appena agli in­izi”, ha detto Illanes.

Nonostante la minore produzione di frutti quest’anno, si aspetta che la raccolta di 45 giorni sia più efficiente dopo che l’azienda ha investito in nuove attrezzature.

Al di là del raccolto, i pro­duc­to­ri ed es­por­to­ri cileni con­ti­nuano a muo­ver­si nel com­pli­ca­to mercato globa­le dell’olivo­io, in quanto i pre­zzi elevati all’or­ig­ine non compen­sa­no ne­cessa­ria­men­te l’a­u­mento dei costi di pro­du­zione.

Paula Gajardo, responsabile delle esportazioni di Olivos del Sur, ha affermato che alcuni produttori cileni stanno traendo vantaggio dal fatto che i principali imbottigliatori europei sono alla ricerca di nuovi fornitori in Sud America per compensare le carenze causate da un altro raccolto scarso in Spagna e in altre parti del Mediterraneo.

“Questa carenza generalizzata ha fatto salire i prezzi, quasi triplicando quelli registrati due o tre anni fa”, ha detto. “Da un lato, questo ha creato spazio per le esportazioni cilene e per Olisur, in particolare, in quanto produttore.”

“D’altro canto, con l’aumento dei prezzi dell’olio d’oliva, anche Olisur ha subito un aumento dei costi e, di conseguenza, ha applicato un aumento dei propri prezzi”, ha aggiunto Gajardo.

Gajardo teme che i consumatori in Cile e all’estero potranno tollerare prezzi più alti dell’olio d’oliva solo per un certo periodo, prima di iniziare a orientarsi verso altre qualità di olio d’oliva, come quello vergine o raffinato, o verso altri oli alimentari.

“Il settore dell’olio d’oliva extravergine sta attraversando un periodo complesso e al momento ci sono pochi segnali di ripresa”, ha concluso.

---