Il principale esportatore tunisino di olio d’oliva sfuso punta sulla creazione di valore aggiunto

L'esportatore punta ad ampliare le spedizioni in tutta l'Asia, investendo al contempo nell'agricoltura sostenibile per promuovere la capacità di ritenzione idrica del suolo a livello nazionale.

Nonostante i chiari riferimenti al passato, i promotori di Bulla Regia guardano al futuro delle esportazioni di olio d’oliva tunisino. 

Bulla Regia è il nome romano di una città storica nel nord-ovest della Tunisia, che fiorì grazie alla sua produzione agricola e alle esportazioni, tra cui le olive. 

La regione del Medio Oriente presenta un immenso potenziale per il consumo di olio d’oliva e crediamo che vi siano grandi opportunità di crescita e penetrazione del mercato. – Hédi Belkhodja, direttore generale, Bulla Regia

“L’ispira­zione alla base della na­sci­ta di Bulla Regia è der­ivata dalla nostra po­zi­zione di le­der nell’es­porta­zione di olio d’oliva tunisino sfuso”, ha di­ci­to a Olive Oil Times Hédi Belkhodja, di­re­t­ore ge­ne­ra­le di Bulla Regia. 

“Riconoscendo il poten­ziale di cre­are val­ore ag­giunt­o e di met­tere in risalto l’ori­gine del nostro pro­dotto, abbiamo de­ciso di lan­ciare Bulla Regia come un mar­co che esalta l’eccez­ionale qual­ità e il pat­ri­monio dell’oliva­io tunisino”, ha aggiunto.

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L’azienda sfrutta la lunga tradizione olivicola della regione. Belkhodja ha affermato che generazioni di esperti olivicoltori hanno curato con attenzione gli ulivi secolari, tramandando tecniche affinate nel tempo.

“Dalla terra al frantoio e ora all’imbottigliamento, ogni generazione ha accumulato know-how e lo ha trasmesso a quella successiva per progredire in questo campo”, ha detto. “Il nostro ultimo passo è stata la creazione del nostro marchio di produzione e confezionamento Bulla Regia nel 2016.”

L’azienda ha dichiarato di esportare circa 20.000 tonnellate di olio d’oliva all’anno, principalmente verso clienti europei. 

Tuttavia, Belkhodja ha affermato che una delle principali sfide dell’azienda è stata quella di dis­ti­nguere il proprio prodotto nell’affollato mercato inter­na­zio­nale e ribaltare il paradigma di lunga data che vede la Tunisia come un semplice es­portatore di olio d’oliva sfuso.

Hédi Belkhodja

“Una delle sfide più significative è stata quella di affermare e promuovere l’origine tunisina come fattore di distinzione nel mercato globale dell’olio d’oliva”, ha affermato. “Un’altra sfida è stata quella di soddisfare i requisiti della distribuzione di massa, che ha richiesto un’attenta pianificazione e investimenti in infrastrutture e capacità operative”.

Fin dal suo avvio nel 2016, ha affermato Belkhodja, Bulla Regia ha fatto molta strada e compiuto passi da gigante in vari aspetti della propria attività. “Abbiamo investito per aumentare l’effi­cen­za dei nostri pro­ces­si di pro­du­zione e per miglio­rare la qual­ità delle nostre infra­strut­ture”, ha detto.

Oltre ai tradizionali mercati europei, Belkhodja ha dichiarato che l’azienda si sta rapidamente espandendo nei mercati emergenti dell’olio d’oliva in Asia.

“Abbiamo diversificato con successo la nostra presenza sul mercato e fidelizzato i clienti, il che ci ha permesso di raggiungere una base clienti più ampia negli Stati Uniti, nell’Unione Europea, in Qatar, Kenya, Nicaragua, Giappone e Regno Unito”, ha affermato. 

“Siamo soddisfatti dei nostri progressi, ma restiamo ambiziosi nell’intenti di aumentare i volumi di esportazione, espandere le operazioni, migliorare le reti di distribuzione ed esplorare nuove opportunità di mercato”, ha aggiunto Belkhodja. “La regione del Medio Oriente presenta un immenso potenziale per il consumo di olio d’oliva e riteniamo che vi siano grandi opportunità di crescita e penetrazione del mercato”.

Come molti altri paesi olivicoli del Mediterraneo, la Tunisia ha dovuto affrontare una grave siccità che ha minacciato i suoi oliveti, per lo più alimentati dalla pioggia.

“La scarsità d’acqua dovuta alla siccità ha influito sulla crescita e sulla pro­duc­ti­vi­tà degli olivi, pro­vo­ca­ndo un calo della pro­du­zione di olio d’oliva”, ha affermato. “Inoltre, l’impatto della siccità sulla qualità delle olive e dell’olio d’oliva non può essere ignorato. Lo stress causato dalla scarsità d’acqua può influire sul sapore complessivo e sulle caratteristiche dell’olio extravergine di oliva.”

Bulla Regia non ha fatto eccezione agli effetti negativi della siccità. “La siccità ha influito sulla nostra attività, sia in termini di domanda e prezzo, sia, cosa più importante, di qualità dell’olio d’oliva tunisino sul mercato internazionale”, ha affermato.

L’azienda ha adottato misure per adattarsi alla siccità e mitigarne alcuni degli impatti negativi sulla produzione di olio d’oliva. 

"Bulla Regia adotta pratiche agricole sostenibili e biologiche, che promuovono la salute del suolo e le capacità naturali di ritenzione idrica", ha detto Belkhodja. “Queste pratiche includono il compostaggio, la rotazione delle colture e l’uso minimo di input chimici. Promuovendo un ecosistema sano all’interno dei nostri oliveti, rafforziamo la resilienza dei nostri alberi di fronte alla scarsità d’acqua”.

Nonostante le sfide poste dalla siccità, Bulla Regia ha affermato di rimanere impegnata a mantenere i più alti standard di qualità. L’azienda ha ottenuto un Silver Award al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2023.

“È stato un riconoscimento di cui andare fieri per il nostro duro lavoro, la nostra dedizione e il nostro impegno nella produzione di olio extravergine di oliva di alta qualità”, ha affermato Belkhodja. “Questi premi hanno un significato importante per la nostra attività. Rappresentano una forte conferma della qualità e dell’eccellenza del nostro prodotto. Aiutano a differenziare Bulla Regia dalla concorrenza, rafforzando la reputazione e la credibilità del nostro marchio.”

“Vincere premi fornisce una storia di marketing avvincente che può essere sfruttata nelle campagne pubblicitarie, nei materiali promozionali e sulle piattaforme online, migliorando ulteriormente la visibilità e la portata del marchio”, ha aggiunto. 

“Questo riconoscimento può attrarre nuovi clienti che apprezzano i prodotti di alta qualità e sono disposti a pagare un prezzo più alto”, ha continuato Belkhodja. “La nostra speranza è che questi premi rafforzino la nostra posizione di produttore di alta qualità, attraggano nuovi clienti e facciano crescere la nostra attività”.

Nella campagna agricola 2022/23, la Tunisia ha prodotto 180.000 tonnellate di olio d’oliva, ben al di sotto della media quinquennale di 228.000 tonnellate, ma superiore alle recenti “annate scarse” nel ciclo naturale di alternanza della produzione dell’olivo.

Tuttavia, il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti prevede che la produzione tornerà a 250.000 tonnellate nel 2023/24. Sulla base delle sue osservazioni, Belkhodja concorda sul fatto che raggiungere la stima dell’USDA sarebbe possibile. 

“Fortunatamente, questa volta ha piovuto nei momenti cruciali, il che ha contribuito a migliorare la situazione”, ha affermato. “In condizioni favorevoli, penso effettivamente che sia possibile raggiungere le 250.000 tonnellate previste dall’USDA. In condizioni normali, la produzione dovrebbe attestarsi tra le 200.000 e le 220.000 tonnellate.”