La produzione attenta e curata di un pluripremiato produttore greco
Da tre generazioni la famiglia Gyftakis produce olio extravergine di oliva in una delle regioni più fertili della Grecia. Nel corso del tempo, ha imparato a lasciare che la natura faccia il suo corso e a raccoglierne con cura i frutti.
Circondati dalle montagne e dal mare, migliaia di ulivi della varietà Koroneiki dominano il paesaggio della costa sud-occidentale della penisola del Peloponneso, con il loro fogliame verde e argenteo che brilla sotto il sole splendente del Mediterraneo.
Alla Little Gypsy Farms, un produttore modesto ma vivace si destreggia tra diverse responsabilità: produrre con maestria un olio extravergine di oliva pluripremiato, promuovendo al contempo con forza la produzione alimentare di qualità e un'alimentazione sana.
Controlliamo la coltivazione, la raccolta, la spremitura e l'imbottigliamento, ottenendo un'alta qualità che si può assaporare.
La filosofia di George Gyftakis alla base della produzione dell’olio d’oliva è quella di lasciare che la natura faccia la sua magia e di raccoglierne i frutti al momento del raccolto, intervenendo il meno possibile sulla crescita e lo sviluppo naturali degli ulivi.
"La maggior parte delle aziende agricole ricorre a mezzi artificiali per aumentare la produzione", ha dichiarato Gyftakis a Olive Oil Times. "Noi riteniamo che lasciare che la natura faccia il suo corso produca un risultato finale più pulito e più ricco dal punto di vista nutrizionale".
Vedi anche: Profili dei produttori“Naturalmente, questo significa che in alcuni anni la resa sarà minore”, ha aggiunto. “Ma spesso la qualità, l’acidità e il profilo aromatico saranno migliori, poiché l’albero deve impegnarsi di più negli anni di scarse precipitazioni per produrre frutti.”
Viandanti alla ricerca di una casa, era naturale che gli antenati di Gyftakis si stabilissero in questa zona del Peloponneso molti anni fa.
«La nostra famiglia, il cui cognome si traduce in “piccolo zingaro”, è sempre stata una tribù intraprendente», ha detto Gyftakis. «I nostri antenati si sono rifugiati sulle montagne, onorando il loro nome senza una casa, prima di stabilirsi infine su questa terra fertile lungo il Mar Mediterraneo».
La famiglia Gyftakis aveva raggiunto quella che oggi è conosciuta come la Messenia, la “terra dei frutti rigogliosi” degli antichi Greci e una delle zone più fertili del Paese.
"I terreni unici nella parte occidentale del Peloponneso vantano una storia di coltivazione che risale a 4.000 anni fa", ha detto Gyftakis. “Questa terra costiera tra le montagne nel Peloponneso meridionale della Grecia offriva un microclima vantaggioso, sempre di qualche grado più caldo in inverno con più precipitazioni grazie alle vicine vette. Qui, abbiamo iniziato a crescere.”
Nel corso degli anni, la famiglia Gyftakis ha piantato e coltivato ulivi Koroneiki autoctoni, perfezionando continuamente le proprie tecniche e la propria maestria.
Oggi producono un olio d’oliva monovarietale artigianale con un approccio olistico alla produzione, assicurandosi che il risultato finale sia sempre all’altezza degli standard più elevati.
“In un mercato affollato, forniamo olio extravergine di oliva fresco e autentico con data di raccolta e origine trasparenti, prodotto da un’azienda agricola indipendente”, ha detto Gyftakis. "Molti consumatori non hanno mai assaggiato un olio extravergine di oliva veramente fresco, ovvero un olio che non sia stato adulterato o miscelato con oli di annate diverse, provenienti da regioni diverse, da varietà diverse di olive o coltivato senza l'uso massiccio di pesticidi e irrigazione".
“Controlliamo la coltivazione, la raccolta, la spremitura e l’imbottigliamento, ottenendo un’alta qualità che si può assaporare”, ha aggiunto. “Lavoriamo le olive in piccoli lotti e conserviamo l’olio d’oliva nelle nostre cantine nelle aziende agricole. Il terreno, la spremitura a freddo, le tecniche di coltivazione e di conservazione sono state tramandate di generazione in generazione”.
Per Little Gypsy, la raccolta delle olive non è un lavoro, ma un’occasione di festa, in cui tutta la famiglia lavora tradizionalmente insieme per portare a termine il lavoro in tempo.
È il momento giusto per costruire un marchio per una nuova generazione.
«Iniziamo la raccolta come una famiglia – anche allargata – e aiutiamo a raccogliere ogni appezzamento di famiglia, ricorrendo ad alcuni aiuti esterni durante le settimane di raccolta», ha detto Gyftakis. «La consideriamo una tradizione, quindi mangiamo, beviamo e persino cuciniamo nei campi durante questo periodo».
“Quest’anno la raccolta sarà particolarmente incentrata sulla famiglia, poiché i lavoratori esterni non potranno dare il loro contributo come di consueto, dato che il Covid-19 impedisce a molti di viaggiare durante la raccolta”, ha aggiunto. “Dovremo chiedere molti favori. Il Covid-19 porrà serie sfide alla raccolta in generale in Grecia, poiché l’aiuto esterno è limitato”.
Quasi tutti i giorni durante la raccolta, le olive accuratamente selezionate arrivano in un piccolo frantoio locale per la lavorazione ben prima del tramonto. Gyftakis ha affermato che il risultato è un olio extravergine di oliva nutrizionalmente superiore, ricco di aminoacidi e polifenoli, ma a bassa acidità, con un delicato sapore terroso e un retrogusto pieno di nocciola e carciofo.
“Penso che la maggior parte delle persone non si renda conto che ci vogliono più di 5 kg di olive, coltivate nel corso di un intero anno, per produrre una sola bottiglia del nostro olio extravergine di oliva Gypsy Farms”, ha detto Gyftakis. "Il sapore ottenuto può essere sofisticato come quello di un vino pregiato, ma senza lo snobismo".
La dedizione e il duro lavoro hanno dato i loro frutti a Gyftakis, che lo scorso maggio ha vinto un Gold Award al prestigioso concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC 2020.
Orgoglioso del suo risultato, ritiene che il riconoscimento ricevuto per il suo olio Little Gypsy Koroneiki sia di fondamentale importanza per i piccoli produttori.
"Vincere un Gold Award è stato un riconoscimento straordinario", ha affermato. "Lavoriamo tutto l'anno per produrre un raccolto che si ottiene solo una volta, quindi è un processo che richiede molto tempo".
Gyftakis ritiene che il concorso internazionale offra eccellenti opportunità per educare il pubblico su ciò che serve per produrre un olio extravergine di oliva di alta qualità.
"I consumatori informati stanno prendendo coscienza dell'esistenza di innumerevoli oli d'oliva 'extravergini' etichettati in modo errato e venduti a prezzi estremamente bassi", ha affermato. "Penso che più le persone imparano a conoscere l'olio d'oliva, più capiscono cosa serve per creare un prodotto di qualità".
Dopo il trionfo al NYIOOC 2020, Gyftakis non si sta certo adagiando sugli allori. Il successo di Little Gypsy Farms non ha cambiato la sua dedizione alla promozione di un'alimentazione sana e della produzione di alimenti naturali.
"Nel corso del tempo, ci siamo allontanati dal cibo che consumiamo, quindi prepararsi i pasti da soli infonde un nuovo senso di consapevolezza riguardo alla salute", ha affermato. "La pandemia ha portato più persone a cucinare a casa, a sperimentare in cucina e a essere curiose di migliorare le proprie abitudini alimentari".
“I consumatori vogliono entrare in contatto con marchi agricoli indipendenti che vendono direttamente dalla fonte”, ha aggiunto. “Sebbene sia stato un anno straordinario di crescita per l’azienda, siamo rimasti fedeli alle nostre radici, condividendo un olio sano e puro con i consumatori che hanno a cuore la qualità, il gusto e la salute. Non vediamo l’ora di vedere Little Gypsy Farms diventare un punto fermo sui tavoli di casa”.
Da una prospettiva più ampia, Gyftakis ritiene che l’autentica cucina greca abbia un grande potenziale in molti dei più grandi mercati di consumo del mondo, soprattutto ora che lo stile di vita mediterraneo sta diventando sempre più popolare.
“Abbiamo visto il successo dell’Italia nel corso dei decenni, che ha saputo capitalizzare e promuovere il marchio ‘Made in Italy’, il che è stato ottimo sia per i consumatori che per il Paese esportatore dei suoi prodotti alimentari tradizionali”, ha affermato Gyftakis.
“Per quanto riguarda il settore dell’olio d’oliva greco, pensiamo che sia il momento giusto per costruire un marchio per una nuova generazione”, ha aggiunto. “La Grecia è diventata un simbolo della sana dieta mediterranea, man mano che le persone scoprono i benefici di gustare prodotti autentici creati da coltivatori appassionati.”
“Negli anni abbiamo assistito alla crescita esponenziale negli Stati Uniti di prodotti di base, come lo yogurt greco, e vediamo l’opportunità di condividere lo stesso tipo di entusiasmo per uno stile di vita mediterraneo con il nostro olio extravergine di oliva Little Gypsy Farms.”