I 3.500 soci di Oleocampo superano le difficoltà del raccolto senza compromettere la qualità

Nella provincia di Jaén, situata nel cuore dell’Andalusia, una numerosa comunità di piccoli agricoltori dediti alla coltivazione tradizionale dà prova di resilienza di fronte a una raccolta dell’olivo particolarmente impegnativa.

“Stiamo subendo un caldo molto più intenso rispetto al passato e stiamo registrando una quantità di pioggia significativamente inferiore”, ha dichiarato a Olive Oil Times Luis Viedma, direttore commerciale di Oleocampo. “Poiché queste con­di­zioni per­si­stono, gli oliveti sono sotto con­si­derabile stress.”

Manteniamo una comunicazione costante con gli agricoltori prima, durante e dopo la stagione. In fin dei conti, la cooperativa appartiene a loro. Questi 3.500 agricoltori sono i proprietari dell’azienda.” – Luis Viedma, direttore commerciale, Oleocampo

Oleocampo, una cooperativa nota per la produzione costante di olio extravergine di oliva pluripremiato, riunisce quasi 11.000 ettari di oliveti coltivati da circa 3.500 olivicoltori.

Il suo monovarietale Picual, prodotto di punta, ha ottenuto il Gold Award al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2023, il suo nono premio consecutivo.

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Sebbene la cooperativa esista dal 1994, ha ricevuto un forte impulso dall’ingresso di cinque aziende di molitura dell’olio d’oliva nelle sue file nell’ultimo decennio, che hanno apportato alla cooperativa i propri macchinari, competenze e tradizione.

“In questo periodo dell’anno, in pieno inverno, stiamo registrando temperature di 24 °C, che sono quasi livelli pre-estivi”, ha detto Viedma. “La siccità ha messo a dura prova la regione. I bacini idrici sono scesi del 60%.”

I livelli dei bacini idrici sono scesi così in basso che il presidente del governo andaluso ha avvertito che le province di Malaga, Siviglia e Cordova dovranno affrontare severe restrizioni idriche quest’estate se non pioverà per almeno 30 giorni prima di allora.

Oleocampo sta affrontando le dure condizioni climatiche che hanno ridotto significativamente la produzione di olive nelle ultime due stagioni in Andalusia, la più grande regione produttrice di olio d’oliva al mondo.

“Il raccolto non è andato bene”, ha detto Viedma. “All’inizio di ottobre, quando è iniziata la nuova stagione, le stime ufficiali prevedevano circa 750.000-780.000 tonnellate di olio d’oliva per la Spagna. Probabilmente ci stiamo ora dirigendo in quella direzione, ma all’inizio abbiamo avuto problemi con la resa”.

Tuttavia, altri hanno avvertito che la produzione di olio d’oliva nella campagna agricola 2023/24 in Spagna potrebbe raggiungere solo le 700.000 tonnellate, superando di poco le 664.000 tonnellate della campagna precedente.

Come per molti pro­duttori della regione, il tenore di olio nei frutti all’inizio della sta­gione era inferiore alle attese.

“Sapevamo che lavorare con una resa inferiore di due, tre o addirittura cinque punti percentuali avrebbe ridotto significativamente la quantità finale di olio d’oliva”, ha detto Viedma. “Alla fine, siamo riusciti a ottenere buoni risultati”.

Tuttavia, le turbolenze del mercato e l’aumento dei prezzi di tutte le qualità di olio d’oliva, comprese quelle inferiori come il lampante, hanno influenzato le decisioni di alcuni piccoli produttori locali.

“Se si offrono a un agricoltore 7 o 8 euro al chilo per l’olio lampante, è un prezzo che potrebbe scoraggiarlo dal mantenere la qualità della sua produzione”, ha detto Viedma, suggerendo che i prezzi record potrebbero spingere alcuni piccoli agricoltori a raccogliere le olive più tardi nella stagione per la produzione di lampante.

L’olio d’oliva lampante, tradiziona­me­nte ric­olto alla fine della sta­gione da olive ancora sugli alberi e persino da quelle cadute a terra, richiede un’im­por­tan­te raf­fi­na­zione prima di poter essere consumato in sicurezza.

D'altra parte, i costi di produzione dell'olio extravergine di oliva sono notevolmente più elevati, poiché la raccolta delle olive destinate alla produzione di olio di qualità superiore deve avvenire precocemente da frutti accuratamente selezionati e moliti lo stesso giorno.

Inoltre, il basso tenore di olio nelle olive ha spinto alcuni agricoltori a ritardare la raccolta nella speranza di ottenere una resa maggiore con una raccolta tardiva, una scelta che può influire anche sulla qualità finale del frutto.

“Questo scenario si delinea mentre registriamo un calo del 50 per­cento del numero totale di olive rispetto al raccolto pre­cedente, che era già stato deludente”, ha detto Viedma.

Di fronte a queste sfide, la sostenibi­li­tà e la bio­di­ver­si­tà sono sempre più viste come strategie val­go­se per miti­gare l’impatto dei cambiamenti cli­ma­tici.

“Lavoriamo con i nostri agricoltori per incoraggiarli a migliorare le loro attività agricole, adottando pratiche sostenibili e preservando il suolo, come dimostra Olivares Vivos”, ha affermato Viedma.

Olivares Vivos è un ampio progetto che studia la biodiversità degli oliveti per trovare modi per coltivare le olive in modo redditizio e sostenibile e proteggere gli habitat naturali di altre specie endemiche dell’Andalusia.

“A Oleocampo, incoraggiamo anche gli agricoltori che hanno la possibilità di passare dagli oliveti tradizionali, con una media di circa 100 alberi per ettaro, a frutteti intensivi [ad alta densità] salvaguardando al contempo la salute del suolo”, ha affermato Viedma.

La cooperativa offre agli agricoltori un supporto durante tutto l’anno, compresi team di esperti che analizzano gli alberi durante la stagione e forniscono consulenza sulla potatura e su altre tecniche agricole.

“Manteniamo una comunicazione costante con gli agricoltori prima, durante e dopo la stagione”, ha detto Viedma. “In fin dei conti, la cooperativa appartiene a loro. Questi 3.500 agricoltori sono i proprietari dell’azienda”.

Mentre alcuni nel settore temono che i prezzi elevati possano danneggiare i consumatori, Viedma ritiene che la maggior parte delle persone sia sempre più consapevole del fatto che l’olio extravergine di oliva di alta qualità non è un prodotto a basso costo.

“Il lato positivo è che oggi vediamo prodotti con un prezzo di 10 euro al litro”, ha detto. “I consumatori sono molto interessati all’olio extravergine di oliva e alla sua qualità, diventando sempre più consapevoli dei suoi benefici per la salute.”

“Inoltre, si prevede che i prezzi dell’olio extravergine di oliva rimarranno elevati per alcuni anni, poiché la produzione dei prossimi anni è probabilmente già stata venduta”, ha aggiunto. “Con questi prezzi, gli agricoltori con oliveti ad alta densità trarranno notevoli benefici dalle economie di scala”.

Infatti, Viedma ha affermato di ritenere che i prezzi elevati andranno a vantaggio anche degli olivicoltori con oliveti tradizionali.

«Anche gli agricoltori tradizionali si troveranno nella posizione di poter contare su cifre che finalmente hanno senso», ha detto.

“Per quanto riguarda il futuro, non possiamo controllare il tempo, ma possiamo gestire i danni che le colture potrebbero infliggere al terreno e persino lavorare per ottenere volumi di produzione più elevati e minori fluttuazioni nelle rese di anno in anno”, ha concluso Viedma.

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• El País

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