Il Portogallo registra un raccolto record in un'annata non di vendemmia
Si prevede che il Paese produca poco più di 126.000 tonnellate, il quarto risultato più alto mai registrato. Le stime iniziali prevedevano una produzione inferiore alle 100.000 tonnellate.
I prezzi dell'olio d'oliva in Portogallo dovrebbero registrare un calo dopo che il governo ha inserito l'olio d'oliva nell'elenco dei prodotti esenti dall'imposta sul valore aggiunto.
L'obiettivo della nuova misura è quello di attenuare l'impatto dell'inflazione sulla spesa alimentare delle famiglie.
La produzione di olio d'oliva in Portogallo continuerà a crescere, con la possibilità di diventare il terzo produttore europeo.
Il consumo previsto di olio d'oliva per la campagna 2022/23 in Portogallo è stimato dal Consiglio Oleicolo Internazionale a 61.000 tonnellate, leggermente al di sotto della media quinquennale.
"Il consumo di olio d'oliva è diminuito negli ultimi anni, un fenomeno che non riguarda esclusivamente il Portogallo, ma che si registra anche in altri paesi produttori europei", ha dichiarato a Olive Oil Times Gonçalo Moreira, responsabile di un programma di sostenibilità dell'olio d'oliva nella regione meridionale dell'Alentejo.
Vedi anche: Aggiornamenti sul raccolto 2022“Stiamo assistendo a cambiamenti nelle abitudini alimentari e di consumo, con una minore propensione alla cucina e un aumento dei cibi trasformati, nonché una minore competenza nell’acquisto e nella preparazione del cibo, come la cottura dei cibi o dei piatti tradizionali”, ha aggiunto. “Le generazioni più giovani sono inoltre più propense ad aderire a diete alternative che generalmente promuovono altri grassi”.
Nonostante il consumo stagnante, la produzione di olio d’oliva in Portogallo continua la sua traiettoria ascendente, con i produttori che prevedono una resa record per un “anno di scarso raccolto”, dato che molti produttori stanno entrando nella fase di bassa produzione del ciclo naturale di alternanza dell’olivo.
La prolungata siccità e gli eventi meteorologici estremi che hanno colpito gran parte del bacino del Mediterraneo occidentale nel corso dell’ultimo anno hanno influito anche sui dati di produzione. Lo scorso agosto, i produttori portoghesi di olio d’oliva stimavano che la resa sarebbe scesa al di sotto delle 100.000 tonnellate.
Tuttavia, i dati dell’Istituto Nazionale di Statistica (INE) indicano che la produzione nel 2022/23 sarà di gran lunga superiore. L’INE ha dichiarato che alla fine di dicembre nel Paese erano già state prodotte 126.000 tonnellate.
Questa cifra renderebbe l'attuale campagna agricola la quarta più grande nella storia del Paese, che negli ultimi anni ha registrato rese in crescita. L'anno scorso il Portogallo ha goduto di un raccolto da record, che secondo l'INE ha superato le 230.000 tonnellate. Secondo il COI, il Portogallo ha prodotto 206.200 tonnellate l'anno scorso.
Moreira ha affermato che è ancora troppo presto per prevedere quale sarà la resa nel 2023/24 e che non sarà possibile fare previsioni fino alla fioritura degli ulivi, più avanti in primavera. Tuttavia, ha aggiunto che gli investimenti nell'olivicoltura moderna in Portogallo porteranno probabilmente a un aumento della produzione.
"La produzione di olio d'oliva in Portogallo continuerà a crescere, con la possibilità di diventare il terzo produttore europeo", ha affermato Moreira.
"Ciò sarà favorito dai nuovi oliveti che si stanno realizzando e dalla conversione degli oliveti a chioma alta verso metodi più produttivi, come gli oliveti a siepe", ha aggiunto.
L'Alentejo è la regione più importante del Paese per la produzione di olio d'oliva, ma gli investimenti nell'olivicoltura moderna si stanno espandendo anche in altre aree.
“Inoltre, assistiamo a un aumento del numero di nuovi frantoi 4.0, costruiti e dotati delle tecnologie più moderne, che consentono un’estrazione ottimizzata dell’olio d’oliva e garantiscono la massima qualità”, ha affermato Moreira.
Secondo l’INE, la qualità dell’olio d’oliva nel 2022/23 è elevata, con buone caratteristiche organolettiche e bassa acidità.
“Ogni anno, sempre più aziende producono olio d’oliva di alta qualità in Portogallo”, ha dichiarato ad Olive Oil Times Alberto Serralha, proprietario della pluripremiata Sociedade Agrícola Ouro Vegetal.
Ha aggiunto che l’elevata qualità dell’olio d’oliva portoghese raramente viene riconosciuta come dovrebbe. “Il Portogallo ha bisogno di un ente professionale che promuova i nostri oli d’oliva sui mercati internazionali, proprio come fanno Spagna, Grecia e Italia”, ha affermato Serralha.
“Oggi, il percorso non è chiaro per i produttori di qualità che cercano di crescere e differenziarsi nei mercati di esportazione a causa delle dimensioni e del budget di marketing limitato”, ha aggiunto. “Inoltre, la concorrenza di altri paesi è piuttosto agguerrita; al giorno d’oggi, ogni regione produttrice ha produttori eccezionali”.
«La strada logica per i produttori portoghesi di alta qualità è quella di cercare la differenziazione offerta dalle varietà tradizionali, poiché da qualche parte esiste un mercato che ne apprezza l’unicità», ha proseguito Serralha.
Un altro produttore pluripremiato, Antonio Duarte, proprietario di Viveiros Monterosa, ha confermato che si potrebbe fare molto di più per migliorare il riconoscimento internazionale degli oli d’oliva portoghesi.
«C’è ancora molto da fare per il marchio “Made in Portugal” rispetto ai principali produttori di olio d’oliva come la Spagna o l’Italia», ha dichiarato a Olive Oil Times. «Negli ultimi anni è stata sviluppata una politica di promozione dell’olio d’oliva portoghese, ma abbiamo ancora molta strada da fare».
“L’impressione generale è che l’olio d’oliva portoghese sia di ottima qualità, ma non sia molto facile da trovare”, ha aggiunto Duarte. “La maggior parte dei produttori di olio d’oliva di alta qualità sono piccole o medie imprese”.
Tuttavia, ha riconosciuto che la situazione sta lentamente migliorando. “Negli ultimi anni gli oli d’oliva portoghesi sono stati maggiormente apprezzati, soprattutto perché sono stati regolarmente premiati in vari concorsi internazionali”, ha detto Duarte.
“Tutto il lavoro svolto dai produttori e il riconoscimento ottenuto con i premi ha facilitato l’accettazione dei nostri oli d’oliva e, a poco a poco, vediamo gli oli d’oliva portoghesi commercializzati in vari paesi”, ha detto.
Con l'avvicinarsi della nuova stagione, Moreira ha dichiarato: «Il 2023 è iniziato con temperature rigide e scarse precipitazioni. Alla fine di febbraio, il sud era già in una situazione di siccità da lieve a moderata, mentre il centro e il nord presentavano condizioni di umidità e piogge nella norma per la stagione».
"Nonostante l'umidità di marzo, le temperature elevate non consentono all'acqua di accumularsi nel terreno", ha aggiunto.
Tuttavia, i livelli dei bacini fluviali sono rassicuranti, attestandosi almeno all’85% della capacità nel sud. Tuttavia, la scarsità d’acqua è sempre nella mente dei coltivatori.
“Gli olivicoltori conoscono l’impatto che la mancanza d’acqua può comportare e hanno reso i loro oliveti più resilienti”, ha concluso Moreira.