I produttori portoghesi sottolineano che la qualità è il pilastro portante delle loro iniziative promozionali

Dopo aver festeggiato il secondo raccolto più abbondante del Paese nella campagna agricola 2023/24, i produttori portoghesi prevedono un altro buon raccolto per il 2024/25.

La produzione di olio d'oliva portoghese ha raggiunto le 157.600 tonnellate, superando del 17% la media quinquennale e attestandosi a meno di 50.000 tonnellate dal record storico di 206.200 tonnellate registrato nel 2021/22.

Questi premi evidenziano l’eccezionale qualità e maestria artigianale che i produttori portoghesi mettono in campo. Contribuiscono a elevare la reputazione dell’olio d’oliva portoghese sulla scena mondiale. – Julio Alves, fondatore, Quinta dos Olmais

Tuttavia, i benefici di un raccolto eccezionale non si sono distribuiti in modo uniforme in tutta la penisola iberica. Mentre l’Alentejo, la regione olivicola di gran lunga più estesa, ha goduto di una resa abbondante, i produttori del nord hanno registrato raccolti inferiori alla media.

Nonostante le difficoltà, tra cui gli effetti della siccità senza precedenti che ha colpito la regione dal 2022 al 2023, l’aumento dei costi di produzione e la carenza di manodopera, i produttori portoghesi hanno comunque mantenuto livelli di qualità pluripremiati.

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I produttori del terzo Paese europeo per volume di produzione (che ha superato per la prima volta la Grecia) hanno ottenuto complessivamente 30 premi su 56 candidature al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2024.

Tra i maggiori vincitori del Paese c’è stata Casa de Santo Amaro, che ha ottenuto cinque premi al concorso.

“Questi tre premi d’oro e due d’argento sono il risultato di un enorme impegno da parte di tutto il team di Casa de Santo Amaro, che lavora quotidianamente per rendere possibile questo riconoscimento”, ha dichiarato il co-proprietario António Pavão. “Credo che questi premi siano molto importanti per la nostra azienda e abbiano un impatto significativo sulla notorietà di tutti gli oli d’oliva portoghesi”.

A differenza di molti altri pro­dutori in tutto il paese, Pavão ha affermato che Casa de Santo Amaro ha subi­to un si­g­ni­fi­ca­te calo della pro­du­zione nel 2023/24, sim­i­le a quello subi­to nel 2022/23.

“Ma, grazie a tutto l’impegno, la dedizione e la professionalità del team, siamo riusciti a raccogliere olive fresche e sane e a produrre immediatamente questi oli extravergini di altissima qualità nel nostro frantoio”, ha detto.

“Si sono registrati cali enormi nella produzione negli ultimi due raccolti, e i costi di produzione sono praticamente raddoppiati perché i costi dei materiali ausiliari sono aumentati molto a seguito di un’inflazione insolita”, ha aggiunto Pavão. ​“Purtroppo, questa è una situazione generale in tutti i paesi produttori d’Europa.”

In altre zone delle regioni storiche di Trás-os-Montes e Alto Douro, i produttori hanno visto i loro premi come un lieto fine di un altro raccolto difficile.

Situata al confine con la Spagna, Acushla ha ottenuto un premio d’argento per una miscela biologica di media intensità, il quinto riconoscimento al Concorso Mondiale ottenuto dall’azienda in sei anni.

“Sappiamo di produrre uno dei migliori oli d’oliva biologici al mondo, ma ricevere questa convalida da enti riconosciuti a livello internazionale è un onore, specialmente nel mercato americano”, ha affermato Clara Paredes Castro, senior marketing director.

Oltre ad andare a vantaggio dell’azienda, Paredes ha affermato che questi premi contribuiscono a rafforzare l’immagine internazionale del Portogallo come produttore di olio d’oliva di alta qualità.

“Riteniamo che stia diffondendosi la percezione che il Portogallo sia un paese in cui si mangia molto bene e dove vengono prodotti prodotti di alta qualità come olio d’oliva, vino e formaggio”, ha affermato.

A differenza di Casa de Santo Amaro, Paredes ha detto che Acushla ha registrato un raccolto leggermente migliore nell’anno agricolo in corso rispetto a quello precedente, ma la resa è rimasta comunque inferiore a quella dei raccolti precedenti.

“La qualità della frutta è rimasta molto alta, ma estrarne l’olio è stato più impegnativo”, ha detto.

Paredes ha citato la morfologia di Trás-os-Montes come una sfida costante per la produzione di olio d’oliva di alta qualità.

“Tuttavia, questo è anche uno dei fattori critici di successo per la qualità del nostro olio d’oliva”, ha affermato. “La nostra produzione quest’anno è stata inferiore alle aspettative perché abbiamo scelto di raccogliere i frutti quando erano ancora molto verdi, il che riduce la resa in olio ma garantisce la freschezza e la qualità che desideriamo.”

“Altre sfide comuni includono il cambiamento climatico, i fenomeni meteorologici e l’aumento dei costi delle materie prime dovuto a eventi globali come la guerra”, ha aggiunto Paredes.

A circa 85 chilometri a nord di Acushla, un altro vincitore perenne del NYIOOC ha festeggiato a sua volta un Premio d’Argento.

“Vincere un altro premio al NYIOOC è stata un’esperienza esaltante per noi”, ha detto Julio Alves, fondatore di Quinta dos Olmais. “Questo riconoscimento non solo convalida il nostro duro lavoro, ma ci ispira anche a perseguire l’eccellenza in modo continuo”.

Quinta dos Olmais ha ottenuto sette premi dal 2016, il che, secondo Alves, dimostra l’impegno dell’azienda verso la qualità sin dall’inizio.

“Questi premi hanno ra­le­vantemente ra­for­to la cre­di­bi­li­tà e la re­putazione del nostro mar­co sul mercato”, ha af­fer­to. “Ci hanno fornito una piattaforma per mettere in mostra la nostra dedizione alla qualità e ci hanno aiutato a conquistare la fiducia e la fedeltà dei consumatori”.

Oltre ad aiutare il marchio, Alves concorda sul fatto che i premi aumentino anche la notorietà dell’olio extravergine di oliva portoghese all’estero.

«Questi premi mettono in risalto l’eccezionale qualità e maestria artigianale che i produttori portoghesi mettono in campo», ha affermato. “Contribuiscono a elevare la reputazione dell’olio d’oliva portoghese sulla scena globale, presentandolo come un prodotto in grado di competere con i migliori al mondo.”

Nel frattempo, Miguel Azevedo Remédio, direttore com­mer­ziale di Casa Agricola Roboredo Madeira (CARM), che ha cel­eb­rato il ter­zo premio d’oro con­se­cu­ti­vo per una miscela bi­ologica di media intensità, ha af­fer­mo­to che vin­dre i premi del Concorso Mondiale stabilisce uno standard di qual­ità per l’intero set­to.

Vedi anche: CARM celebra i sapori regionali con oli d’oliva e vini di alta gamma

Mentre il pro­duttore con sede nel Douro Superior ha af­fer­to che l’azienda ha registrato un lie­ve ri­sorgere in termini di quantità, Remédio ha s­pi­ga­to che la qualità è a­u­mentata in modo si­gnific­a­tivo.

“Per CARM, [il premio] significa che stiamo procedendo sulla strada giusta e che il duro lavoro che abbiamo dedicato al raccolto dello scorso anno è stato ricompensato”, ha affermato. “Questo contribuisce notevolmente a continuare a costruire un’immagine di qualità, sia per CARM che per gli oli d’oliva portoghesi.”

“Le principali sfide che dobbiamo affrontare sono legate alla mancanza d’acqua e alla difficoltà di trovare manodopera per lavorare la terra”, ha detto. “Per quanto riguarda l’ultimo raccolto, non possiamo lamentarci troppo delle precipitazioni, ma la manodopera rimane un problema importante”.

Dall’altra parte del Portogallo, nella regione meridionale dell’Algarve, i produttori di Viveiros Monterosa hanno festeggiato la vittoria di due Silver Awards al NYIOOC.

“Vincere questi premi è molto signi­fi­ca­tivo e rap­pre­senta un ri­con­osci­men­to della nostra ded­i­ca­zione e del nostro lavoro nella pro­du­zione di oli di alta qualità negli ultimi 20 anni”, hanno af­fer­to il responsabile delle opera­zioni Pedro Esperança e il di­re­t­ore com­mer­cia­le António Duarte.

“Negli ultimi anni, i pro­duc­to­ri portoghesi hanno compiuto un grande sforzo per pro­muovere la qual­ità dei loro oli sul mercato na­ziona­le”, hanno aggiunto. “Poiché si tratta del più grande concorso internazionale dedicato all’olio extravergine di oliva, vincere un premio colloca i produttori portoghesi tra i migliori oli di altri paesi, e questo contribuisce a cambiare il modo in cui i consumatori vedono il prodotto”.

Dopo un raccolto eccezionale nel 2023/24, l’azienda prevede un leggero calo della produzione nel prossimo raccolto, poiché molti alberi entrano in un “anno di riposo” nel ciclo naturale di produzione alternata dell’olivo.

Più a nord, la Sociedade Agrícola Ouro Vegetal (SAOV) è stata un’altra delle maggiori vincitrici del Paese.

L’azienda, che secondo quanto precedentemente dichiarato da Serralha a Olive Oil Times rappresenta circa il due per cento della produzione di olio d’oliva del Paese, ha ottenuto due premi d’oro e tre d’argento per la sua gamma di monovarietali locali, una miscela e un Picual.

“Nel corso degli anni, il concorso si è dimostrato una risorsa preziosa e un ottimo strumento di marketing per SAOV e il nostro partner Veronica Foods, che rifornisce una rete di rivenditori di olio d’oliva nordamericani”, ha affermato Alberto Serralha, amministratore delegato dell’azienda. “Le medaglie evidenziano l’eccellenza e forniscono una garanzia di qualità al consumatore”.

Serralha ha affermato che l’azienda ha registrato un aumento della produzione del 50% rispetto al 2022/23, ma il raccolto è stato comunque inferiore alla media.

“A causa della maturazione precoce, abbiamo iniziato la raccolta a fine settembre e abbiamo dovuto affrontare condizioni meteorologiche difficili, tra cui temperature elevate e piogge persistenti”, ha affermato.

“Il nostro impiego della pigiatura ad alto vuoto consente una correzione istantanea della temperatura della pasta, un passo decisivo per ottenere un’elevata qualità in condizioni così avverse”, ha aggiunto Serralha. “La nostra deci­sione di in­iz­iare la ra­c­col­ta così presto ci ha ai­utato a com­ple­ta­re la ra­c­col­ta senza subi­re l’in­flu­en­za di mal­a­tie del fru­tto”.

Guardando alla campagna agricola 2024/25, Serralha ha affermato che la situazione sembra promettente per la SAOV.

“Le pre­s­e­zioni sono mo­lto fa­vo­ri­bi­li per quanto riguarda il volume del raccolto e le con­di­zioni clima­tiche”, ha detto. “Siamo ot­ti­mi­s­ti e non ved­iamo l’ora che inizi la sta­gione.”

Altri pro­dut­ori in tutto il Portogallo hanno par­to­ci­po­to al suo par­ere.

«Guardando alla prossima raccolta, siamo ottimisti riguardo alla situazione attuale», ha aggiunto Alves. «Abbiamo monitorato con diligenza la salute e lo sviluppo dei nostri olivi, e le condizioni sono state favorevoli».

Tuttavia, ha avvertito che c’è ancora molta strada da fare prima che il raccolto inizi all’inizio di ottobre, e molte cose potrebbero ancora cambiare.

“Naturalmente, restiamo vigili sull’andamento meteorologico”, ha affermato. “La nostra preparazione e dedizione ci danno fiducia mentre ci avviciniamo alla stagione della raccolta, ma, come sempre, speriamo solo che il tempo non ci riservi sorprese prima della raccolta”.

Paredes ha condiviso il senso di cautela di Alves, citando a sua volta le condizioni meteorologiche insolite come un fattore che smorza l’ottimismo dell’azienda in vista del raccolto.

“Il Portogallo sta vivendo un clima insolito con molta umidità, cosa non tipica per questa stagione”, ha detto. “Nelle prossime settimane sono previste ondate di calore, che potrebbero influire sul frutto interrompendo il processo di produzione dell’olio. Dobbiamo aspettare e sperare per il meglio. Per ora, la situazione sembra molto simile a quella dello scorso anno.”

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