La produzione in Turchia torna a crescere grazie alla tenacia degli agricoltori

È passato un mese da quando gli agricoltori hanno iniziato la raccolta delle olive in tutta la Turchia e molti prevedono già una stagione eccezionale.

Mustafa Tan, presidente del Consiglio Nazionale Turco per l’Oliva e l’Olio d’Oliva, ha dichiarato a Olive Oil Times che la quarta nazione al mondo per produzione di olio d’olivaprodurrà 235.700 tonnellate di olio d’oliva e un record di 506.800 tonnellate di olive da tavola nella campagna 2021/22.

L’impatto maggiore e inaspettato è derivato dalla crisi della catena di approvvigionamento globale, in cui è diventato molto difficile e costoso procurarsi qualsiasi cosa che non si trovi immediatamente nelle vicinanze.– Ahat Caskurlu, co-fondatore, Zeytín Oil

Se i dati sull'olio d'oliva si concretizzeranno, si tratterebbe del secondo risultato più alto in termini di produzione totale della Turchia, a circa 30.000 tonnellate dal raccolto record della campagna agricola 2017/18.

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“Con un aumento del 35% della quantità raccolta quest’anno, la Turchia è uno dei pochi paesi in crescita e sembra aver subito un impatto minimo (dagli effetti) del cambiamento climatico”, ha affermato Tan. "La produzione stagionale di olio d'oliva è aumentata del 24% rispetto alla media degli ultimi 10 anni".

Nonostante gli eccellenti dati di produzione sia per l’olio d’oliva che per le olive da tavola, la campagna agricola è stata comunque difficile. I produttori hanno citato ancora una volta il cambiamento climatico come una sfida continua durante la raccolta. Tuttavia, anche la crisi della catena di approvvigionamento globale e l’aumento dei costi di produzione sono stati indicati come sfide importanti.

"La sfida più grande della stagione è stata quella della manodopera, principalmente a causa dei costi superiori alle aspettative, uniti alle difficoltà nel trovare lavoratori qualificati per la raccolta", ha affermato Tan. "L'aumento dei costi dei fattori di produzione agricoli sta avendo un impatto negativo sulla sostenibilità della produzione olivicola".

Anche gli incendi boschivi che hanno devastato la Turchia sud-occidentale hanno avuto un impatto su molti produttori quest'anno. Tan ha stimato che 500.000 alberi siano stati danneggiati dalle fiamme.

Tuttavia, i danni non sono stati così gravi come avrebbero potuto essere. Tan ha affermato che circa 5.500 tonnellate di olive sono state distrutte dagli incendi, che secondo i suoi calcoli sarebbero state trasformate in circa 1.000 tonnellate di olio d’oliva, una perdita molto contenuta rispetto alla produzione complessiva.

La combinazione tra la naturale resilienza dell’olivo alle avversità e il sostegno governativo ai coltivatori colpiti ha aiutato la regione a iniziare la ricostruzione.

"Grazie alla capacità di rigenerazione dell'olivo, questi alberi stanno già mostrando una grande ripresa", ha detto Tan. "Le aree colpite saranno sostenute dal governo attraverso l'accesso a piantine gratuite e crediti".

Mentre gli incendi estivi hanno catturato l'attenzione della comunità globale, le condizioni meteorologiche imprevedibili ed estreme, unite a una tendenza generale verso un clima sempre più caldo e secco, sono rimaste una preoccupazione maggiore per i coltivatori locali.

“Riteniamo che il cambiamento climatico sarà l’incubo di tutti i coltivatori e gli agricoltori in futuro”, ha dichiarato a Olive Oil Times Bahar Alan, proprietario di Nova Vera. “Stiamo affrontando gli effetti di forti piogge durante le stagioni di fioritura, la mancanza di freddo quando necessario e ondate estreme di caldo o freddo. Tutto ciò riduce la resa dei raccolti in tutto il mondo”.

Nova Vera vanta oltre 160 ettari di oliveti nelle regioni di Ayvalik e Manisa, descritte come i centri storici e moderni della coltivazione dell’olivo in Turchia. Alan prevede di produrre quest'anno circa 120-130 tonnellate di olio d'oliva, con un aumento del 15-20% rispetto all'anno scorso.

Ha aggiunto che la sua attività non ha risentito in modo significativo degli incendi boschivi, ma che la produzione nazionale ne risentirà in futuro. Le popolazioni locali di api, che sono uno dei principali impollinatori degli ulivi, sono state pesantemente colpite dagli incendi.

"Quest'anno sia gli incendi boschivi nel sud della Turchia che il clima durante la stagione hanno influito negativamente sulla quantità della cultivar Memecik in Turchia", ha detto Alan. "Questo ha causato un enorme aumento dei prezzi delle olive rispetto all'anno scorso. La parte settentrionale della Turchia, nell'Egeo, sta ottenendo risultati migliori in termini di produttività quest'anno."

“Fortunatamente i nostri oliveti non sono stati colpiti direttamente dagli incendi”, ha aggiunto. “Tuttavia, sappiamo che la significativa diminuzione della popolazione di api a causa degli incendi in questa zona avrà un impatto negativo sulla produttività nel lungo periodo.”

Situati a Çine, una città di modeste dimensioni nella regione egea sud-occidentale della Turchia, anche i produttori di Oleamea prevedono un aumento della produzione, con una resa di oltre 100 tonnellate.

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"Attualmente puntiamo a un aumento rispetto allo scorso anno, grazie all'espansione della nostra attività negli Stati Uniti, nell'Unione Europea e nei mercati al dettaglio asiatici", ha dichiarato a Olive Oil Times la co-proprietaria Merve Doran.

A seguito di questa espansione, Doran ha sottolineato che la qualità rimane fondamentale per essere competitivi in così tanti mercati esteri.

"Una cosa, che è la più importante, è la qualità", ha detto Doran. "Di anno in anno, il nostro unico obiettivo è aumentare la nostra capacità e mantenere gli stessi prodotti di qualità pluripremiati".

Insieme ad Alan, Doran ha anche sottolineato le sfide poste dal cambiamento climatico, sia per la sua attività che per il settore dell’olio d’oliva in Turchia in generale.

"La siccità che abbiamo vissuto quest'anno non ha avuto eguali rispetto a qualsiasi altro anno", ha affermato. "Non abbiamo praticamente visto pioggia da maggio 2021 a ottobre 2021. Questa è una delle sfide più grandi che il nostro settore deve affrontare e che ha effetti diretti su di esso".

Yusuf Ozpinar, socio amministratore della Zetmar Food and International Trading Company, ha concordato sul fatto che il clima rimane la sua principale preoccupazione.

"Quest'estate è stata come qualcosa che non abbiamo mai vissuto prima ed è ovvio che il cambiamento climatico sarà la nostra sfida più grande per i prossimi due anni", ha dichiarato Ozpinar a Olive Oil Times. “Per quanto riguarda specificamente la raccolta, le temperature superiori di 1,5-2 °C rispetto alla media stagionale ci costeranno quest’anno una perdita di produttività di quasi il 15%”.

“La siccità estiva, le temperature elevate, l’irrigazione insufficiente e le scarse piogge anche in autunno hanno stressato gli alberi e causato la caduta delle drupe di oliva prima che si ingrossassero”, ha aggiunto.

Ozpinar aveva inizialmente previsto di produrre tra le 16 e le 18 tonnellate di olio d’oliva dagli alberi della sua azienda, ma ha rivisto al ribasso questa stima a 13-14 tonnellate. Prevede inoltre di produrre altre 30 tonnellate di olio dalle olive che acquista da altri agricoltori.

Nonostante le difficoltà, si aspetta comunque di produrre più olio d'oliva quest'anno rispetto allo scorso, ma dovrà aspettare fino a molto più tardi nella stagione rispetto al solito per esserne sicuro.

"In circostanze normali, tutti gli agricoltori completano solitamente la raccolta al più tardi entro la metà di dicembre, ma le temperature dell'aria continuano ad essere più elevate del solito", ha affermato. "Pertanto, le drupe di oliva non si sono ancora ingrossate. Per quanto posso vedere, anche la maggior parte degli agricoltori ha deciso di ritardare la raccolta".

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Sebbene il clima sia sempre una preoccupazione per gli agricoltori, la campagna 2021/22 ha portato con sé anche altri tipi di sfide. Gli effetti residui della pandemia di Covid-19 hanno esacerbato la crisi della catena di approvvigionamento globale, ponendo i produttori di fronte a una serie di ostacoli nuovi e unici da superare.

Ahat Caskurlu, cofondatore di Zeytín Oil, ha dichiarato a Olive Oil Times che prevede di produrre 25.000 litri di olio d’oliva quest’anno, con un calo del 20-25%.

A differenza di molti suoi colleghi, il clima non era in cima alla lista delle sue preoccupazioni per questa stagione. Ha ammesso che una grandinata all'inizio dell'anno ha danneggiato parte del suo raccolto, ma ha affermato che il clima della scorsa campagna agricola è stato molto più problematico.

"L'impatto maggiore e inaspettato è derivato dalla crisi della catena di approvvigionamento globale, in cui è diventato molto difficile e costoso procurarsi qualsiasi cosa che non fosse immediatamente disponibile a livello locale", ha detto Caskurlu.

"Quando i macchinari si rompevano o necessitavano di ricambi, abbiamo dovuto affrontare notevoli ritardi e aumenti dei prezzi superiori al 100%", ha aggiunto. "Anche l'impennata globale dei prezzi del carburante ha ostacolato in modo significativo la nostra attività, poiché il trasporto delle olive e dell'olio d'oliva dall'entroterra turco ai porti è costoso".

Per Caskurlu e altri produttori che esportano la maggior parte dei loro oli d’oliva all’estero, il problema più grande nel breve termine è la crisi globale delle spedizioni.

"La sfida più grande a breve termine per noi sono i costi del trasporto marittimo, che non sono ancora tornati ai livelli normali o accettabili pre-pandemia", ha concluso. "Attualmente stiamo aggiornando le nostre strutture di imballaggio e pallet per cercare di mitigare l'impatto".

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