I marchi croati trionfano a New York

Il numero di prodotti croati iscritti al Concorso Internazionale dell'Olio d'Oliva di New York (NYIOOC) è in costante aumento di anno in anno.

Al NYIOOC 2019 sono state registrate 61 iscrizioni da parte di produttori di olio d'oliva croati, un numero record, di cui 51 hanno ottenuto un riconoscimento: un tasso di successo dell'84%.

Ovviamente, siamo molto orgogliosi dell'eccellente risultato ottenuto al nostro primo tentativo al concorso di olio d'oliva più prestigioso al mondo. - Karmino Beletić, Al Torcio

I produttori croati si sono classificati al quarto posto nella classifica dei premi dopo Italia, Spagna e Stati Uniti (con un premio in più rispetto alla Croazia), un risultato significativo per un piccolo paese con una produzione annuale modesta.

Dei 51 oli d'oliva croati vincitori, 32 hanno ricevuto il Gold Award e 18 il Silver Award, mentre uno è stato premiato come Best in Class.

Vedi anche: I migliori oli d’oliva della Croazia

Quarantacinque dei 51 oli vincitori provengono dalla penisola istriana nel Mare Adriatico settentrionale, una regione olivicola che sta acquisendo sempre più riconoscimento per il suo olio d’oliva di alta qualità anno dopo anno.

L'altra principale regione olivicola della Croazia è la Dalmazia, che si estende verso sud lungo la costa adriatica del Paese e comprende le isole limitrofe.

Il vincitore assoluto è stato Agrolaguna, un grande produttore di vino e olio d'oliva in Istria noto per la sua gamma di oli d'oliva Ol Istria, che ha portato a casa tre medaglie d'oro e una d'argento al NYIOOC 2019.

Da segnalare anche il premio Best in Class assegnato all’olio biologico Šoltansko Maslinovo Ulje (olio d’oliva dell’isola di Šolta), prodotto dalla cultivar autoctona Šoltanka (nota anche come Levantinka) da un consorzio di produttori dell’isola.

L'olio d'oliva dell'isola di Šolta è uno dei cinque oli d'oliva croati che godono dello status di Denominazione di Origine Protetta (DOP) a livello dell'Unione Europea, insieme ad altri oli protetti provenienti dalle isole di Cres, Krk e Korčula.

All'inizio di quest'anno, è stata concessa una DOP multinazionale all'olio d'oliva della penisola istriana, che è condivisa geograficamente sia dalla Croazia che dalla Slovenia.

Tra i nuovi partecipanti al NYIOOC 2019 provenienti dalla Croazia c'era ŽŽ Zdrava Hrana, un monovarietale Oblica originario della Dalmazia che è stato premiato con un Gold Award per la sua alta qualità.

“Siamo stati molto felici e orgogliosi di vincere l’oro perché abbiamo investito molto amore e impegno nella produzione del nostro olio d’oliva. Consideriamo il NYIOOC uno dei concorsi di olio d’oliva più importanti e prestigiosi al mondo”, ha dichiarato Žarko Željko a proposito della vittoria.

L’azienda agricola biologica di Željko, che si estende su 15 acri e conta 450 ulivi, si trova a Selca, nell’angolo sud-orientale dell’isola di Brač, che vanta una lunga tradizione nella coltivazione dell’olivo.

“L’olio è prodotto con olive coltivate in un terreno non inquinato”, ha detto. “L’erba e le erbacce vengono rimosse manualmente e le pecore pascolano sull’erba fertilizzando il terreno in modo naturale. Non uso fertilizzanti chimici”.

“La raccolta viene effettuata manualmente e la spremitura inizia solo poche ore dopo la raccolta, al fine di preservare tutti i sapori e gli aromi delle olive”, ha aggiunto. “Non utilizzo conservanti, additivi, coloranti o esaltatori di sapidità. Si tratta di un alimento puro e integrale.”

Željko supervisiona attentamente tutti gli aspetti della produzione e della lavorazione per garantire un prodotto di qualità ed è soddisfatto dei risultati.

“Il contenuto di acido oleico e il valore di perossido del nostro olio sono molto inferiori a quelli richiesti per un olio d’oliva di qualità superiore”, ha detto. “Questo è il risultato di fare tutto manualmente senza l’ausilio di macchinari e di dedicare tutto il mio amore e il mio affetto ai miei ulivi. Ogni goccia di olio d’oliva contiene l’aroma e il sapore delle olive dell’isola di Brač.”

Anche i produttori a conduzione familiare istriani Al Torcio hanno partecipato per la prima volta al NYIOOC, aggiudicandosi due medaglie d’oro e una d’argento. Hanno ricevuto l’oro per i loro monovarietali Al Torcio Frantoio e Al Torcio Itrana, e l’argento per il loro Al Torcio Rosulja, anch’esso monovarietale.

“Siamo una piccola azienda a conduzione familiare del nord-ovest dell’Istria”, ha dichiarato Karmino Beletić a Olive Oil Times. “Stiamo portando avanti il progetto venticinquennale di mio padre, Tranquilino, scomparso tre anni fa, la cui idea era quella di creare un frantoio boutique, che producesse solo i migliori oli d’oliva.”

“Dopo aver vinto medaglie d’oro a concorsi in Europa, tra cui Arezzo, Roma, Amburgo, Parigi, Zagabria e Spalato, abbiamo deciso di provare il continente americano”, ha aggiunto.

I 1.800 ulivi della famiglia crescono in cinque diversi oliveti a Novigrad, sulle colline che si affacciano sul Mare Adriatico.

“Questo è molto importante, poiché i venti provenienti dal mare apportano salinità, che agisce come un purificatore naturale”, ha detto Beletić. “Utilizziamo uno speciale fertilizzante di nostra produzione ottenuto dalla fermentazione delle sansa di frantoio. Le olive vengono raccolte esclusivamente a mano e molite entro poche ore nel nostro frantoio”.

La famiglia produce otto diverse cultivar: Leccino, Pendolino, Frantoio, Rosulja, Itrana, Ascolana, Bjelica, Moraiolo, oltre a una miscela.

“Ovviamente, siamo molto orgogliosi dell’eccellente risultato ottenuto al nostro primo tentativo al concorso di olio d’oliva più prestigioso al mondo”, ha detto Beletić a proposito della vittoria. “Questo è molto importante poiché vorremmo offrire il nostro olio extravergine di oliva al mercato americano, che è molto diverso da quello europeo.”

Un altro esordiente al NYIOOC ad aggiudicarsi l’oro è stata la famiglia Bodis dell’Istria meridionale.

“Siamo una piccola azienda a conduzione familiare che ha intrapreso questa avventura nel mondo dell’olivo parallelamente alla nostra fiorente attività di apicoltura tradizionale”, ha dichiarato Ana Bodis. “Le nostre olive coltivate con metodo biologico sono circondate da boschi e alleviamo le nostre api nell’oliveto, dove troviamo anche una straordinaria biodiversità che include molti insetti predatori dei parassiti dell’olivo”.

L’omonimo Bodis della famiglia, vincitore dell’oro, è una miscela biologica delle varietà Leccino, Pendolino, Buža e Bjelica istriana.

“Era la prima volta che partecipavamo al NYIOOC”, ha aggiunto Bodis. “Siamo rimasti piacevolmente sorpresi perché vincere un premio in una competizione così agguerrita è un grande risultato per noi. È la conferma che stiamo andando nella direzione giusta e ci dà la motivazione per andare avanti.”

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