Nel 2022 alcuni oli extravergini di oliva saranno inviati nello spazio
L'astronauta italiana Samantha Cristoforetti porterà con sé sette bottiglie di olio extravergine di oliva affinché il suo equipaggio possa gustarle durante i pasti e per verificare come si comportano nello spazio.
La prossima primavera, una selezione di oli extravergini di oliva italiani sarà inviata alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
Gli oli saranno portati sulla ISS, situata a circa 400 chilometri dalla superficie terrestre, dall'astronauta italiana Samantha Cristoforetti, comandante della missione.
Non mi dimenticherei mai di portare con me l’olio d’oliva, che dà sapore a tutto, anche alle insalate reidratate che mangiamo quassù.
I sostenitori dell’iniziativa sperano di studiare come il prodotto si comporta nello spazio e di promuovere la cultura dell’olio d’oliva.
Vedi anche: Notizie di ricercaL'Agenzia Spaziale Italiana ha confermato che gli astronauti consumeranno gli oli extravergini di oliva durante i pasti. Uno degli oli sarà utilizzato per studiare l'impatto della permanenza nello spazio sulla qualità dell'olio d'oliva.
Le elevate dosi di radiazioni (sia cosmiche che solari) presenti nello spazio potrebbero modificare alcuni elementi dell’olio. Allo stesso tempo, l’assenza di gravità, detta anche ambiente di microgravità, potrebbe causare la coalescenza e l’aggregazione degli oli.
Come parte della sua piccola scorta di cibo che gli astronauti possono portare con sé sulla ISS per integrare la loro dieta standard di missione, Cristoforetti ha scelto tre oli extravergini di oliva monovarietali, prodotti dalle cultivar tradizionali italiane: Frantoio, Bosana e Biancolilla.
Inoltre, Unaprol, il consorzio italiano dei produttori di olive e uno dei partner del progetto, ha dichiarato che quattro diversi oli extravergini di oliva monovarietali sarebbero stati offerti ad altri astronauti in occasione di pasti specifici.
Samantha Cristoforetti (NASA/Robert Markowitz)
Il Coratina è pensato per esaltare i pasti con un sapore deciso, mentre il Moraiolo è stato scelto per accompagnare la carne. Il monovarietale Itrana sarà utilizzato per le insalate e il Carolea per il pesce. Ogni confezione di olio extravergine di oliva sarà etichettata con i migliori abbinamenti gastronomici.
“Gli oli extravergini di oliva che saranno inviati alla ISS sono di altissima qualità e provengono da diverse regioni d’Italia”, ha dichiarato a Olive Oil Times Nicola di Noia, direttore generale di Unaprol.
“I sette oli extravergini di oliva, tre destinati al cibo extra e quattro ai pasti degli astronauti, sono stati scelti tra decine di campioni testati per le loro caratteristiche chimico-fisiche e organolettiche”, ha aggiunto.
Di Noia ha affermato che sono stati selezionati oli extravergini di oliva monovarietali piuttosto che miscele per dimostrare le qualità organolettiche delle diverse varietà di olive, tutte caratterizzate da un “profilo antiossidante naturale molto elevato”.
Secondo il Consiglio per la Ricerca Agricola e l’Analisi dell’Economia Agraria (CREA), che è tra i partner del progetto, le bottiglie di plastica da 50 millilitri utilizzate per conservare gli oli extravergini di oliva saranno gli stessi contenitori utilizzati sulla ISS per altri alimenti.
"I contenitori saranno utilizzati anche per conservare i campioni di olio extravergine di oliva che sono stati selezionati per essere al centro dello specifico esperimento scientifico che sarà condotto sulla Stazione Spaziale Internazionale", ha dichiarato a Olive Oil Times Enzo Perri, direttore del centro di ricerca CREA per le colture di olive, frutta e agrumi.
L’esperimento consentirà ai ricercatori di comprendere come il contenuto e il profilo dell’olio d’oliva potrebbero cambiare nello spazio. Alcuni campioni di olio extravergine d’oliva saranno riportati sulla Terra dopo sei, dodici e diciotto mesi trascorsi sulla ISS.
“Utilizzeremo gli stessi contenitori alimentari utilizzati per tutti gli altri alimenti sulla ISS perché ciò ci consentirà di stabilire i cambiamenti avvenuti in condizioni operative normali”, ha affermato Perri.
Una volta tornati sulla Terra, il team scientifico internazionale studierà i profili chimici di ciascun campione di olio extravergine di oliva per stabilire i possibili cambiamenti avvenuti nello spazio, ha detto Perri. Gli oli saranno anche degustati per determinare in che modo la loro qualità sia stata influenzata dal tempo trascorso nello spazio.
Cristoforetti è una convinta sostenitrice di una dieta equilibrata. Condividendo la sua esperienza con il cibo sulla ISS nel 2015, ha spiegato quanto sia importante consumare i grassi migliori nella sua dieta. Ha elogiato in particolare l’avocado, lo sgombro e l’olio extravergine di oliva.
"Non dimenticherei mai di portare con me l'olio d'oliva, che dà sapore a qualsiasi cosa, anche alle insalate reidratate che mangiamo quassù", ha detto.
L'Agenzia Spaziale Italiana ha sottolineato l'importanza dei principi alla base di una dieta nutriente.
"Si tratta di principi fondamentali nello spazio, dove il corretto apporto alimentare è una questione fondamentale per la salute a bordo della ISS", ha affermato l'agenzia. "Molti studi scientifici hanno dimostrato i benefici per la salute derivanti dal consumo di olio extravergine di oliva".
“Gli oli extravergini di oliva selezionati da Coldiretti e Unaprol condividono tutti un elevato profilo antiossidante, particolarmente rilevante per chi si trova ad affrontare condizioni di intenso stress psicofisico, come gli astronauti”, ha aggiunto l’agenzia.
L'arrivo di Samantha Cristoforetti sulla ISS è previsto per il 15 aprile 2022, a bordo di una capsula SpaceX Dragon.